TN, AR Work Together On Proposed New I-55 Bridge
TN y AR trabajan juntos en el nuevo puente propuesto para la I-55
by: Shay Simon, David Royer
MEMPHIS, TN (WREG) — Arkansas and Tennessee are teaming up on a plan to use federal dollars to replace the 75-year-old bridge that carries Interstate 55 across the Mississippi River between the two states.
Dave Parker with the Arkansas Department of Transportation says the states have applied for an $800 million grant. The total cost for bridge replacement would be an estimated $1.5 billion, according to TDOT documents.
“Replacing the I-55 bridge would be incredible,” Parker said. “The bridge was opened to traffic in 1949. It’s just time for this to happen. We need a better alternative to go with the Interstate 40 bridge.”
For residents, workers, and freight, the Memphis Arkansas Bridge between Memphis, Tennessee and West Memphis, Arkansas is a critical connector. The Tennessee Department of Transportation says 64,000 vehicles cross over the Mississippi River daily.
If approved, the federal grant money would come from the 2021 bipartisan infrastructure law.
“We feel very confident, working with TDOT, we feel confident in this grant and think it’s going to be approved,” Parker said.
In May of 2021, traffic on the newer I-40 bridge in Memphis was halted for weeks after inspectors found a crack in the structural steel of the bridge.
All traffic was diverted to the I-55 bridge, causing hourslong traffic backups and highlighting the need for another crossing point.
The goal of this project is for a wider, safer I-55 bridge that cuts maintenance cost, withstands earthquakes, and gives drivers alternate routes.
Parker says wheels are already turning on how to make it happen.
“If we found out tomorrow for example that the grant would be approved, we would not waste any time to get this going. It needs to be taken care of,” he said.
TDOT is currently building a new on-ramp to get traffic on I-55 onto the Memphis side of the bridge.
According to TDOT documents, the proposed replacement bridge could be built just south of the current bridge and use that interchange, though several approaches are under consideration.
Español:
por: Shay Simon, David Royer
MEMPHIS, TN (LPL/WREG) — Los estados de Arkansas y Tennessee se están asociando en un plan para utilizar dólares federales para reemplazar el puente de 75 años que lleva la Interestatal 55 a través del río Mississippi entre los dos estados.
Dave Parker, del Departamento de Transporte de Arkansas, dice que los estados han solicitado una subvención de 800 millones de dólares. El costo total de reemplazo del puente se estimaría en $1.5 mil millones, según documentos del TDOT.
“Reemplazar el puente de la I-55 sería increíble”, dijo Parker. “El puente se abrió al tráfico en 1949. Ya era hora de que esto suceda. Necesitamos una mejor alternativa para el puente de la Interestatal 40”.
Para los residentes, los trabajadores y el transporte de mercancías, el puente Memphis Arkansas entre Memphis, Tennessee y West Memphis, Arkansas es un conector fundamental. El Departamento de Transporte de Tennessee dice que 64.000 vehículos cruzan el río Mississippi diariamente.
Si se aprueba, el dinero de la subvención federal provendría de la ley de infraestructura bipartidista de 2021.
“Nos sentimos muy seguros al trabajar con TDOT, tenemos confianza en esta subvención y creemos que será aprobada”, dijo Parker.
En mayo de 2021, el tráfico en el nuevo puente I-40 en Memphis se detuvo durante semanas después de que los inspectores encontraran una grieta en el acero estructural del puente.
Todo el tráfico se desvió hacia el puente de la I-55, lo que provocó atascos de tráfico que duraron horas y destacó la necesidad de otro punto de cruce.
El objetivo de este proyecto es crear un puente I-55 más ancho y seguro que reduzca los costos de mantenimiento, resista terremotos y brinde a los conductores rutas alternativas.
Parker dice que ya se están girando las ruedas sobre cómo hacerlo realidad.
“Si mañana, por ejemplo, supiéramos que se aprobará la subvención, no perderíamos tiempo para ponerlo en marcha. Hay que encargarse de eso”, afirmó.
Actualmente, TDOT está construyendo una nueva rampa de acceso para llevar el tráfico de la I-55 al lado del puente de Memphis.
Según los documentos del TDOT, el puente de reemplazo propuesto podría construirse justo al sur del puente actual y utilizar ese intercambio, aunque se están considerando varios enfoques.
Photo: WREG
