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GAO: Jobs Lost Because of Temporary Protected Status Confusion at DHS

 

Inmigrantes legales pierden su empleo tras confusión en trámites ante USCIS

 

WASHINGTON (GTSC) — The Government Accountability Office (GAO) has reviewed the Temporary Protected Status process. The Secretary of Homeland Security may designate a foreign country for Temporary Protected Status (TPS) if conditions prevent the country’s nationals from returning safely. Under this status, eligible foreign nationals can temporarily stay and work in the U.S.

Work authorization lasts as long as the status, but the documents proving it can expire. The Department of Homeland Security (DHS) gives extensions and recently notified people about them via letter.

However, the GAO review found that not all of DHS’s guidance tells employers that letters are acceptable proof of authorization, and some people reportedly lost jobs over this.

GAO’s review found that DHS has communicated TPS decisions to the public through required Federal Register notices as well as other mechanisms. The watchdog added however that DHS has not provided consistent guidance regarding mechanisms it uses to communicate automatic extensions of TPS employment authorization documents.

USCIS officials stated that the agency has typically communicated these extensions of documents for TPS beneficiaries through Federal Register notices. However, for five recent automatic extensions, USCIS instead mailed individual notifications to thousands of beneficiaries. USCIS guidance on its website identifies the individual notifications as a mechanism for communicating automatic extensions, but an employers’ handbook and related guidance do not. As a result, some employers reportedly terminated TPS beneficiaries’ employment because the employers did not understand or accept the notifications as proof of employment authorization.

 

SPANISH:

 

WASHINGTON (La Opinión) — Miles de inmigrantes amparados por el Estatus de Protección Temporal (TPS) perdieron su empleo, debido a la “confusión” generada por cambios en la comunicación del Gobierno sobre las extensiones de este programa, aseguró la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO).

Este órgano independiente que trabaja para el Congreso y que analiza los gastos y el funcionamiento del Gobierno federal revisó el proceso de TPS, que proporciona permiso temporal de trabajo y residencia a miles de extranjeros, en su mayoría centroamericanos.

La autorización de trabajo se mantiene mientras esté vigente el TPS, pero los documentos que lo prueban pueden caducar, y Gobierno no fue claro al notificar por carta a los afectados sobre las extensiones, según GAO.

La revisión de la GAO descubrió que no toda la orientación del DHS explica a los empleadores que las cartas son una prueba aceptable de autorización, lo que provocó que perdieran sus empleos.

EEUU ha otorgado TPS a ciudadanos extranjeros de 22 países desde que se estableció este programa en 1990 y actualmente protege a miles nacionales de El Salvador, Honduras y Nicaragua, entre otros.

“La guía publicada por la Oficina de Inmigración y Ciudadanía (USCIS) no ha identificado consistentemente las notificaciones enviadas individualmente como un mecanismo que puede usarse, lo que genera confusión sobre la elegibilidad laboral de los beneficiarios y, según se informa, da como resultado la terminación del empleo de algunos beneficiarios”, destaca GAO.

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