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Antonio Espinoza Lemus, the First Hispanic from Memphis that Is Named “THE 2022 POLICE OFFICER OF THE YEAR” in Tennessee

Antonio Espinoza Lemus, el primer hispano de Memphis que es reconocido como “EL OFICIAL DE POLICÍA DEL AÑO 2022” en Tennessee

 

By/Por Vivian Fernández-de-Adamson – LPL

 

El Oficial Antonio Espinoza Lemus con su placa de reconocimiento como “El Oficial de Policía del Año 2022 en TN”. (Foto: Cortesía de MPD)

MEMPHIS, TN (LPL) — A Hispanic man from Memphis was recognized just two weeks ago as the “2022 Police Officer of the Year” in the whole state of Tennessee. Such an event meant a very unexpected but well-deserved surprise for Officer Antonio Espinoza Lemus, who is part of the Memphis Police Department (MPD).

“I actually feel really excited, I wasn’t expecting it. I was just doing my job. I don’t feel myself any more special than any other officer that is in this department. Fortunately, I think that an act of mine went a little further than what we do on a daily basis, and someone saw it and said that this was admirable,” said Espinoza Lemus regarding his recognition.

But the real reason he was recognized as the “2022 Police Officer of the Year in TN” is because the strategy he used in an operation helped make it successful without anyone getting hurt.

Born in San Fernando Valley, California, Officer Espinoza Lemus moved with his parents to Michoacán, Mexico, when he was just 5 or 6 years old. At the age of 15, he came to Memphis to live with his sister, Patricia Aguilar, and his brother-in-law, Pedro Aguilar.

According to what he said in an exclusive interview with La Prensa Latina Media, Espinoza Lemus wanted to join the U.S. Army, but due to his health condition – he has diabetes – he was unable to do so, so he decided to go to work with MPD.

The decorated officer, who was also recently awarded with a “Medal of Valor” in the city, started 4 years ago at MPD. After graduating from the MPD Academy, Officer Espinoza Lemus worked at the Airways Police Station (#7) and in late 2021, he transferred to the Tillman Police Station (#5). This change is because he wanted to be where there was a higher concentration of Hispanics in order to help them and protect them from crime, and there are a lot of Latinos living in this area, which covers parts of Park Avenue, Orange Mound, I-40 East with Jackson Avenue, Nutbush, Berclair, and Summer, among others.

According to Officer Espinoza Lemus, crime has increased in Memphis, especially in the Hispanic community – mostly by young people between the ages of 13 and 16, since many are dedicated to stealing cars to “commit their misdeeds” and to participate in the illegal races. For this reason, his main advice to the Hispanic youth is that they refrain from committing any type of crime, as they will have to assume the consequences and even be arrested and go to the juvenile court.

“Right now, many kids have it easy because their parents give them everything; therefore, they just don’t care and do whatever they want. When I came to this country, at the age of 15, I had to work for what I wanted (a car, etc.). For the same reason, I advise them to stop acting like irresponsible children and, rather, start working like their parents do, because thanks to their parents they have what they have,” Espinoza Lemus said. “Those who are doing bad things, watch out because we are going to arrest you. We (the police) are not going to tempt our hearts because you are minors or Hispanics, we are going to tempt our hearts for the victims of crime,” he added.

He also stressed the importance of everyone in the community remembering that minors cannot be alone on the street after 10 PM. And, for those who are victims of crime, including domestic violence, Officer Espinoza Lemus asks them to report the case with MPD, as they are at the service of the community in general, regardless of the immigration status of the person.

El Oficial Antonio Espinoza Lemus con su familia. (Cortesía de Patricia Aguilar)

On the other hand, Officer Espinoza Lemus reaffirmed a statement that both Chief Cerelyn “CJ” Davis and other MPD officers have made in the past: that MPD does not collaborate with ICE, and that if for any reason they are seen with ICE agents, it is only for the safety of everyone.

“My advice for the community is that whenever they are in need for help, they need our services, just go ahead and call, do not hold back. We don’t check backgrounds for immigration. We are not Immigration, we are not affiliated with ICE,” he stated.

At La Prensa Latina Media, we congratulate Officer Antonio Espinoza Lemus for being the first Hispanic from Memphis to have been named as “TN Police Officer of the Year 2022.” We hope that other Latinos, especially young people, will follow his example to bring about a positive change in our city. Thank you so much for your great work at MPD!

If you want to report a crime, call 911 (if it is an emergency) or visit https://www.memphispolice.org for more information. To apply for a job with the Memphis Police Department, go to www.joinmpd.com.

 

SPANISH:

 

La foto es cortesía de Patricia Aguilar, hermana del Oficial Antonio Espinoza Lemus.

MEMPHIS, TN (LPL) — Un hispano de Memphis recibió hace apenas dos semanas un reconocimiento como el “Oficial de Policía del Año 2022” de todo el estado de Tennessee. Tal acontecimiento significó una sorpresa muy inesperada pero bien merecida para el Oficial Antonio Espinoza Lemus, quien forma parte del Departamento de Policía de Memphis (MPD, por sus siglas en inglés).

“En realidad, yo no me lo esperaba; yo siento que todos los oficiales somos iguales, nadie opaca a nadie y hacemos lo que hacemos. Afortunadamente, creo que un acto mío fue un poquito más allá de lo que hacemos a diario, y alguien lo vio y dijo que esto era de admirarse”, dijo Espinoza Lemus en cuanto a su placa de reconocimiento. “Yo sólo estaba haciendo mi trabajo”.

Pero la verdadera razón por la que fue reconocido como “El Oficial de Policía del Año 2022 en TN” es porque la estrategia que utilizó en un operativo ayudó a que el mismo fuera exitoso sin que nadie saliera herido.

Nacido en San Fernando Valley, California, el Oficial Espinoza Lemus se mudó con sus padres a Michoacán, México, cuando apenas tenía 5 ó 6 años de edad. A los 15 años, él se vino a Memphis para vivir con su hermana Patricia Aguilar y su cuñado, Pedro Aguilar.

Según dijo en una entrevista exclusiva con La Prensa Latina Media, Espinoza Lemus quería enlistarse en el Ejército de EE.UU., pero, debido a su estado de salud –tiene diabetes–, no pudo hacerlo, por lo que decidió entrar a trabajar con MPD, su segunda opción.

El condecorado oficial, a quien también le dieron recientemente una “Medalla de Valor” en la ciudad, comenzó hace 4 años en MPD. Luego de graduarse de la Academia de MPD, el Oficial Espinoza Lemus trabajó en la Estación de Policía de Airways (la núm. 7) y, a finales del 2021, fue transferido a la Estación de Policía núm. 5 en Tillman Street. Dicho cambio se debe a que él quería estar en donde había una mayor concentración de hispanos para así poder ayudarlos y protegerlos contra el crimen, y en esta área, que cubre partes de Park Avenue, Orange Mound, I-40 East con Jackson Avenue, Nutbush, Berclair y Summer, entre otras, viven muchos latinos.

De acuerdo con el Oficial Espinoza Lemus, el crimen ha aumentado en Memphis, especialmente en la comunidad hispana –sobre todo entre los jóvenes de 13 a 16 años, pues muchos se dedican a robar carros para “cometer sus fechorías” y para participar en las carreras ilegales. Por lo mismo, su principal consejo para la juventud hispana es que se abstengan de cometer cualquier tipo de crimen, ya que, aunque sean menores de edad, tendrán que asumir las consecuencias y hasta ser detenidos y enfrentarse a un tribunal de menores.

“Ahorita, muchos de los jóvenes la tienen fácil porque sus papás les dan todo; y eso les vale, pues hacen lo que quieren. Cuando yo llegué aquí, de apenas 15 años, tuve que trabajar por lo que quería (un carro, etc.). Por lo mismo, yo les aconsejo que dejen de actuar como niños irresponsables y que, más bien, se pongan a trabajar como lo hacen sus papás, porque gracias a sus papás es que ellos tienen lo que tienen”, indicó Espinoza Lemus. “A los que andan haciendo cosas malas, cuídense porque los vamos a arrestar. Nosotros (la policía) no nos vamos a tentar el corazón porque sean muchachos o hispanos, nos vamos a tentar el corazón por las víctimas del crimen”, agregó.

También recalcó la importancia de que todos en la comunidad deben recordar que los menores de edad no pueden estar solos en la calle después de las 10 PM. Y, para quienes son víctimas de crimen, incluso de violencia doméstica, el Oficial Espinoza Lemus les pide que reporten el caso con MPD, ya que ellos están al servicio de la comunidad en general, sin importar el estatus migratorio de la persona.

Por otro lado, el Oficial Espinoza Lemus reafirmó una declaración que tanto Chief Cerelyn “CJ” Davis como otros oficiales de MPD han hecho anteriormente: que MPD no colabora con ICE, y que, si por algún motivo son vistos con agentes de ICE, es sólo por cuestión de seguridad para todos.

El equipo de La Prensa Latina Media felicita al Oficial Antonio Espinoza Lemus por ser el primer hispano de Memphis en haber sido nombrado como “El Oficial de Policía del Año 2022 de TN”. Esperamos que otros latinos, especialmente los jóvenes, sigan su ejemplo para lograr un cambio positivo en nuestra ciudad. ¡Muchas gracias por su gran labor en MPD!

Si desea denunciar un delito, llame al 911 (si es una emergencia) o visite https://www.memphispolice.org para obtener más información. Para solicitar un trabajo en el Departamento de Policía de Memphis, visite www.joinmpd.com.

 

Los Oficiales Antonio Espinoza Lemus y Theresa Carlson, de MPD. (Foto de LPL)

 

El Oficial Antonio Espinoza Lemus con Vivian Fernández-de-Adamson durante la entrevista con La Prensa Latina Media.(Foto de LPL/LPL Photo)

 

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