Kids as Young as 14 Were Found Working at a Tennessee Factory that Makes Lawn Mower Parts for John Deere and Others
Se encontró a niños de tan solo 14 años trabajando en una fábrica de Tennessee que fabrica piezas de cortadoras de césped para John Deere y otros.
By Laura Strickler
TENNESSEE (NBC News) — Immigrant children as young as 14 were found working illegally amid dangerous heavy equipment at a Tennessee firm that makes parts for lawn mowers sold by John Deere and other companies, according to Labor Department officials.
The company, Tuff Torq, was fined nearly $300,000 for hiring 10 children. As part of a consent agreement with the federal government, the company is also required to set aside $1.5 million to help the children who were illegally employed. Ryan Pott, general counsel for Tuff Torq’s majority owner, the Japanese firm Yanmar, acknowledged the violations to NBC News.
“The department will not tolerate companies profiting on the backs of children employed unlawfully in dangerous occupations,” said Seema Nanda, the department’s chief legal officer, whose office obtained the consent judgment against Tuff Torq. “Tuff Torq has agreed to disgorge profits, which will go to the benefit of the children. This sends a clear message: putting children in harm’s way in the workplace is not only illegal, but also comes with significant financial consequences.”
The Labor Department did not specify what work the children were doing. But Labor official Juan Coria said what his investigative team found in Tuff Torq’s “very busy” Morristown manufacturing plant was “astonishing.”
Coria, southeast regional administrator for the Labor Department’s Wage and Hour Division, described an environment that he says caused anxiety among his investigators who witnessed children as young as 14 working late at night at the 24-hour manufacturing facility amid power-driven equipment that was being moved around the plant.
Pott, the general counsel for Tuff Torq’s majority owner, said the child workers were temporary and were not hired directly by Tuff Torq. He said they used fake names and false credentials to obtain jobs through a temporary staffing agency, and said Tuff Torq is “transitioning” away from doing business with the staffing company.
Español:
Por Laura Strickler
TENNESSEE (LPL/NBC News) — Niños inmigrantes de tan solo 14 años fueron encontrados trabajando sin documentos en medio de equipo pesado peligroso en una empresa de Tennessee que fabrica repuestos para cortadoras de césped vendidas por John Deere y otras compañías, según funcionarios del Departamento de Trabajo.
La empresa, Tuff Torq, fue multada con casi 300.000 dólares por contratar a 10 menores de edad. Como parte de un acuerdo de consentimiento con el gobierno federal, la empresa también debe reservar 1.5 millones de dólares para ayudar a los niños que fueron empleados ilegalmente. Ryan Pott, abogado general del propietario mayoritario de Tuff Torq, la firma japonesa Yanmar, reconoció las violaciones a NBC News.
“El departamento no tolerará que las empresas se lucren a costa de niños empleados ilegalmente en ocupaciones peligrosas”, dijo Seema Nanda, directora jurídica del departamento, cuya oficina obtuvo la sentencia por consentimiento contra Tuff Torq. “Tuff Torq ha aceptado devolver los beneficios, que se destinarán a beneficio de los niños. Esto envía un mensaje claro: poner a los niños en peligro en el lugar de trabajo no sólo es ilegal, sino que también conlleva importantes consecuencias financieras”.
El Departamento de Trabajo no especificó qué trabajo estaban haciendo los niños. Pero el funcionario laborista Juan Coria dijo que lo que su equipo de investigación encontró en la “muy ocupada” planta de fabricación de Tuff Torq en Morristown fue “asombroso”.
Coria, administrador regional sureste de la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo, describió un entorno que, según él, causó ansiedad entre sus investigadores, quienes presenciaron cómo niños de tan solo 14 años trabajaban hasta altas horas de la noche en la planta de fabricación abierta las 24 horas en medio de equipos eléctricos que estaban siendo movido por la planta.
Pott, abogado general del propietario mayoritario de Tuff Torq, dijo que los niños trabajadores eran temporales y no fueron contratados directamente por Tuff Torq. Dijo que utilizaron nombres falsos y credenciales falsas para obtener trabajos a través de una agencia de empleo temporal, y dijo que Tuff Torq está “haciendo la transición” para dejar de hacer negocios con la compañía de empleo.
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