Arlington Decides On Diamond Interchange, Bridge Widening For I-40 Exit

By Michael Waddell

ARLINGTON, TN (The Daily Memphian) — With major growth expected in the years ahead, Arlington is taking steps to improve the Interstate 40 exit at Airline Road, the main doorstep for vehicular traffic entering the town.

In recent years, officials have explored the idea for tear-shaped roundabouts to replace the traffic signals at the exit, hoping to alleviate current and future traffic congestion.

On Tuesday, Sept. 5, the Arlington Board of Mayor and Aldermen was presented an I-40 interchange study demonstrating the anticipated traffic effects by 2050 and the comparison between a roundabout and a diamond design along with widening the bridge.

The meeting also featured board approval allocating $4.7 million for several endeavors, including a new town center, retirement plans for its employees and a bridge repair.

“Obviously, we’ve been talking about a roundabout at I-40 and Airline Road for a long time,” Town Engineer Steve Hill said.

For any project to move forward, the state Department of Transportation and the Federal Highway Administration require an interchange justification report, which was recently completed by Kimley-Horn and Associates.

Arlington’s future growth, including the $500 million to $700 million Hawthorne mixed-use project on the north side of the interchange and substantial expected growth on the south side, were factors in the study.

Kimley-Horn associate Kenny Monroe addressed what would happen by 2050 if the interchange is left as it is today.

“You’ll see a lot of traffic on Arlington Trail (south of the interchange),” he said. “I think there’s a lot of potential development out that direction. Arlington Trail really becomes the major traffic connection from Chester back to Airline.”

A traffic simulation with a roundabout design was shown next, and while it did alleviate traffic coming off the interstate, northbound traffic on Airline was still backed up considerably due to vehicles waiting to enter the roundabout.

“We went through a lot of gyrations…trying to figure out if there was another configuration that could make this work better,” Hill said. “The bad news is: based on this, it doesn’t look like a roundabout is going to work long term here. I was disappointed to learn that.”

As an alternative, Kimley-Horn proposed a diamond interchange design while widening the bridge to five lanes and adding sidewalks. A simulation showed that would reduce congestion.

“We started the roundabout discussion at TDOT’s suggestion (several years ago) because they said that bridge had 95% of its expected life ahead of it,” Town Administrator Cathy Durant pointed out. “So they wouldn’t entertain the idea of widening the bridge (at that time).”

After seeing this new study, she thinks going with the diamond interchange and bridge widening would give the town the ability to improve the entire area, including the look of the bridge and exits.

The board agreed that the roundabout would not work and unanimously approved a recommendation for submitting the study to TDOT and FHWA for consideration.

The estimated cost of the diamond interchange idea, which could take a minimum of seven years to complete, is $19.2 million. It is unclear at this point how much of that might be covered by TDOT funding or other grants.

“This is something that Arlington’s needed for a while. It’s just frustrating how long the process takes,” Alderman Jeremy Biggs said. “The aesthetics of our exit will be greatly improved. People will be proud to get off on the exit, and it will be a good entrance into Arlington.”

During Tuesday’s meeting, the board also approved several transfers from undesignated fund balance to a committed fund balance, including $2 million for a new town center, $2.2 million for the town’s newly approved Tennessee Consolidated Retirement System plans for its employees, and $500,000 for the replacement of the Chester Street Bridge.

The moves take the town’s total commitments so far for the new town center to $6 million along with more than $1.1 million for the bridge repair. Arlington still has approximately $16.6 million available in undesignated funds.

Español:

Por Michael Waddell

ARLINGTON, TN (LPL/The Daily Memphian) — Dado que se espera un gran crecimiento en los próximos años, Arlington está tomando medidas para mejorar la salida de la Interestatal 40 en Airline Road, la puerta principal para el tráfico de vehículos que ingresa a la ciudad.

En los últimos años, los funcionarios han explorado la idea de rotondas en forma de lágrima para reemplazar los semáforos en la salida, con la esperanza de aliviar la congestión del tráfico actual y futura.

El martes, 5 de septiembre, se presentó a la junta de alcaldes y concejales de Arlington un estudio del intercambio de la carretera I-40 que demuestra los efectos previstos en el tráfico para 2050 y la comparación entre una rotonda y un diseño de diamante junto con la ampliación del puente.

La reunión también contó con la aprobación de la junta directiva que asigna $4.7 millones para varios proyectos, incluido un nuevo centro urbano, planes de jubilación para sus empleados y la reparación de un puente.

“Obviamente, hemos estado hablando de una rotonda en la carretera I-40 y Airline Road durante mucho tiempo”, dijo el ingeniero municipal Steve Hill.

Para que cualquier proyecto avance, el Departamento de Transporte del estado y la Administración Federal de Carreteras requieren un informe de justificación del intercambio, que fue completado recientemente por la firma Kimley-Horn and Associates.

El crecimiento futuro de Arlington, incluido el proyecto de uso mixto Hawthorne de $500 millones a $700 millones en el lado norte del intercambio y el crecimiento sustancial esperado en el lado sur, fueron factores en el estudio.

Kenny Monroe, asociado de la firma Kimley-Horn, abordó lo que sucedería en 2050 si el intercambio se deja como está hoy.

“Verá mucho tráfico en Arlington Trail (al sur del intercambio)”, dijo. “Creo que hay mucho potencial de desarrollo en esa dirección. Arlington Trail realmente se convierte en la principal conexión de tráfico desde Chester hasta Airline”.

A continuación se mostró una simulación de tráfico con un diseño de rotonda y, si bien alivió el tráfico que salía de la interestatal, el tráfico en dirección norte en Airline todavía estaba considerablemente retrasado debido a los vehículos que esperaban para ingresar a la rotonda.

“Pasamos por muchas vueltas… tratando de descubrir si había otra configuración que pudiera hacer que esto funcionara mejor”, dijo Hill. “La mala noticia es: en base a esto, no parece que una rotonda vaya a funcionar a largo plazo aquí. Me decepcionó saber eso”.

Como alternativa, Kimley-Horn propuso un diseño de intercambio en forma de diamante mientras ampliaba el puente a cinco carriles y agregaba aceras. Una simulación demostró que esto reduciría la congestión.

“Comenzamos la discusión indirecta por sugerencia del TDOT (hace varios años) porque dijeron que el puente tenía el 95% de su vida útil esperada por delante”, señaló la administradora municipal Cathy Durant. “Así que no consideraron la idea de ampliar el puente (en ese momento)”.

Después de ver este nuevo estudio, cree que optar por el intercambio de diamantes y la ampliación del puente le daría a la ciudad la capacidad de mejorar toda el área, incluido el aspecto del puente y las salidas.

La junta estuvo de acuerdo en que la rotonda no funcionaría y aprobó por unanimidad una recomendación para presentar el estudio a TDOT y FHWA para su consideración.

El coste estimado de la idea del intercambio de diamantes, que podría tardar un mínimo de siete años en completarse, es de 19.2 millones de dólares. No está claro en este momento cuánto de eso podría cubrirse con fondos del TDOT u otras subvenciones.

“Esto es algo que Arlington necesitaba por un tiempo. Es simplemente frustrante lo largo que lleva el proceso”, dijo el concejal Jeremy Biggs. “La estética de nuestra salida mejorará enormemente. La gente estará orgullosa de tomar la salida y será una buena entrada a Arlington”.

Durante la reunión del martes, la junta también aprobó varias transferencias del saldo de fondos no designado a un saldo de fondos comprometido, incluidos $2 millones para un nuevo centro de la ciudad, $2.2 millones para los planes recientemente aprobados del Sistema de Jubilación Consolidada de Tennessee para sus empleados y $500.000 para el reemplazo. del puente de Chester Street.

Las medidas elevan los compromisos totales de la ciudad hasta el momento para el nuevo centro de la ciudad a $6 millones junto con más de $1.1 millones para la reparación del puente. Arlington todavía tiene aproximadamente $16.6 millones disponibles en fondos no designados.

Photo: Google Maps