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Llegar al éxito no es fácil; se necesita de una aldea para criar a un niño

Achieving Success Is Not Easy; It Takes a Village to Raise a Child

Por Rafael Figueroa – LPL

 

“La educación de un niño comienza veinte años antes de su nacimiento, con la educación de sus padres”, dijo Napoleón Bonaparte. Además, “se necesita de una aldea para criar a un niño”, según el proverbio atribuido a las culturas africanas.

Con las emociones y la ansiedad que acompañan las celebraciones de graduaciones en esta época del año a flor de piel, he decidido compartir con nuestros lectores mi propia experiencia con mi hija, quien se acaba de graduar con honores de la secundaria y pronto comenzará a estudiar en la universidad.

Mi hija es una joven que ha sido reconocida por su comunidad hispana en Memphis, algo que a mí y a mi esposa nos hace sentir muy orgullosos. Pero siempre hay algo que compartir con los demás padres de familia. A continuación, les presento nuestra historia:

Mi hija fue planeada. Mi esposa y yo hablamos por mucho tiempo sobre lo primero que debíamos hacer como pareja antes de traer a alguien al mundo: tener una vivienda, seguridad laboral, estabilidad emocional y todos esos aspectos que cimenta un hogar estable; algo vital para un ser humano que va creciendo.

Durante “nuestro” embarazo nos estuvimos preparando, y no sólo leyendo libros sobre la maternidad, sino cuidando todos los aspectos de los próximos cambios que se avecinaban con la llegada de nuestra hija.

Recuerdo el primer sonograma y la primera vez que vi sus rasgos físicos en esa imagen sin color en el Baptist Hospital. Es increíble darse cuenta de cómo la vida se forma, crece y se prepara para llegar a este mundo.

Durante los primeros caóticos días siguieron semanas de aprender y adaptarse, comenzar a guiar a esta personita por esta comunidad que también nosotros estábamos conociendo como inmigrantes recién llegados.

Entre las actividades compartidas estaban las de alimentar, cuidar, limpiar, platicar (conversar), jugar, leer, interactuar, etc., con nuestra hija. Conforme ella iba creciendo, las actividades también iban cambiando.

Algo que recuerdo es que aun cuando ella no podía hablar, nosotros le leíamos mucho antes de dormir, desde los primeros años hasta pasados los siete. Diariamente le leíamos dos veces el mismo libro, primero en inglés y después en español; algo que requería de cierto nivel de preparación, creatividad e improvisación, ya que había que enfatizar las personalidades de los personajes, algo así como agregar efectos especiales a las lecturas nocturnas.

Otra de las cosas que recuerdo es que salíamos a explorar el mundo, en este caso un parque en Hickory Hill, el cual en ojos de una pequeña era una selva o un bosque, dependiendo de la lectura anterior.

Las hormigas, los insectos, los sapos, las flores, los árboles y las interminables caminatas despertaban la curiosidad de la pequeña niña a la vez que conocíamos personas que, tal vez por las mismas razones, se citaban en el parque diariamente.

Cuando estaba próxima a comenzar en la escuela prekínder, mi esposa y yo tomamos un curso para educación en el colegio comunitario. Sin duda, algo aprendimos de esas clases durante los sábados por la mañana en el campus, y aplicamos esos nuevos conocimientos tanto para nuestro beneficio como padres como para el bienestar de nuestra hija.

Uno de los temores que teníamos era el hecho de no poder encontrar una escuela bilingüe para nuestra pequeña. No queríamos que ella perdiera la posibilidad de recibir una buena educación en español e inglés. Afortunadamente, después de buscar por meses, encontramos no sólo la escuela, sino a una increíble tutora que nos fue guiando por ese laberinto que los padres primerizos enfrentamos.

Ya en la escuela, mi hija empezó a mostrar su empeño por aprender; y a la par, nosotros empezamos a involucrarnos en eventos comunitarios, para lo cual ella nos acompañaba a cualquier lado.

Sé que en nuestra cultura latina no es tan frecuente ver a los papás hacer muchas actividades con los hijos, y delegamos la crianza y educación a las madres; pero nosotros siempre vimos esta tarea como algo que era vital para el desarrollo pleno de nuestra hija.

Danza, pintura, clubes de exploración, cacería de fósiles, obras de teatro, talleres de manualidades, convenciones de super héroes, empacado de alimentos, eventos de caridad, servicio de voluntariado para diversas causas y, sobre todo, visitas a librerías y bibliotecas con la consecuente discusión del libro o de la película en turno. Y sí, debemos conocer los intereses de nuestros hijos.

Como todas las familias también tuvimos discusiones, descontentos y desacuerdos, pero eso no mermó nuestra constante comunicación para buscar lo que queríamos como padres para nuestra hija.

Este año, nuestra hija se va a estudiar a otro estado, con becas y muchos deseos de aprender y de explorar el mundo, ahora desde una perspectiva mucho más objetiva y madura.

Esto no hubiese sido posible sin nuestra guía como padres y familia que somos. Incluso nuestras amistades y la comunidad entera estuvieron involucrados en cada uno de los pasos que llevaron a mi hija Xóchitl a graduarse con honores del high school.

Con sus sueños a cuestas, su sentido del humor, su empatía y todo su repertorio de frases hábiles sacadas tal vez de su serie favorita de libros, Xóchitl (nombre en lengua nativa mexica para que recuerde sus raíces) se prepara para explorar un mundo cambiante y complejo que exige a sus ciudadanos creatividad, perseverancia y resiliencia.

A los padres, no hay una receta infalible para preparar a sus hijos para el mundo, pero sí ayuda bastante involucrarse enteramente desde su llegada a este mundo. Les recomiendo que se anticipen a sus necesidades, edúquense en cada aspecto y etapa durante el crecimiento de sus hijos. Si ellos se sienten apoyados, amados y seguros de sí mismos, entonces la vida se encargará de hacer el resto.

 

Xóchitl Figueroa, estudiante Valedictorian de la Clase 2021 de la Power Center Academy High School.

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