Biden Issues Executive Order Allowing Temporary Closure of Border to Migrants

By/Por Barry L. Frager

The Frager Law Firm, P.C.

It was only a matter of time before the Biden Administration was forced to take actions that they protested against at the beginning of their term.  Under the Trump Administration, conservative immigration border policies were proposed but were stopped by the Federal Courts because they lacked humanitarian exceptions within the policy.  Now that Biden has agreed to close the southern border under certain circumstances to asylum seekers when too many people are trying to enter, they have built in exceptions for compelling cases that would otherwise be turned away under this new Executive Action.

This new policy will still face litigation from the right as well as the left.  The American Civil Liberties Union has plans to challenge the order in Federal Court.  If this policy survives legal challenges, the policy would take effect once the seven-day average for daily illegal crossings hits 2,500 — a regular occurrence now. The border would reopen only after the figure drops to 1,500 for seven days in a row and stays that way for two weeks.

Previously, migrants who cross illegally and claim asylum are released into the United States to wait for court appearances, where they can fight their cases before DHS and/or the Immigration Court. But a huge backlog means those cases can take years to be adjudicated.

This policy, unlike the policy under the Trump Administration, would have limited exceptions to the restrictions announced on Tuesday, June 4, 2024, including for minors who cross the border alone, victims of human trafficking, people in medical distress or facing extreme threat to life  and those who use a Customs and Border Protection app to schedule an appointment with a border officer to request asylum.  This changes the longstanding policy of decades where most people who entered the US have the right to seek safe haven under current asylum law.

Some asylum advocates will feel that this policy shift is a betrayal to those seeking asylum in the US.  Others will believe that America has to take action to protect the integrity of our borders by not allowing easy entry to the US for those who make continuous efforts to enter. This change will serve a hardship on many who may have relied on criminal elements to bring them into the US and are left abandoned to fend for themselves if they were not caught by border patrol.

Immigration advocates knew that the Biden Administration was prepared to make tough decisions on more conservative immigration policy issues when the Senate bi-partisan group began negotiating a bill that included some asylum reform that is now a part of this executive order.  When that Senate agreement was about to be approved, Donald Trump sent word that this proposal may not become law because it would be an immigration win for Biden.  Trump wants the immigration issue to be front and center during the election so he can frame the current immigration policy as a Biden Administration failure.

This new executive order will allow the Biden Administration to take the higher ground by trying to improve the problems at the border that were sabotaged by Trump.  This will be a topic in the upcoming presidential debate.  It will also be the beginning of the immigration issue being front and center during the presidential campaign with both sides attacking the actions of the other party.  Our office will be monitoring these critical, immigration issues and policy changes during this election year and will keep La Prensa readers updated as they develop.

Español:

Era solo cuestión de tiempo antes de que la Administración Biden se viera obligada a tomar medidas contra las que protestó al comienzo de su mandato. Bajo la administración Trump, se propusieron políticas fronterizas de inmigración conservadoras, pero fueron detenidas por los tribunales federales porque carecían de excepciones humanitarias dentro de la política. Ahora que Biden acordó cerrar la frontera sur bajo ciertas circunstancias a los solicitantes de asilo cuando demasiadas personas intentan ingresar, han incorporado excepciones para casos convincentes que de otro modo serían rechazados bajo esta nueva Acción Ejecutiva.

Esta nueva política seguirá enfrentando litigios tanto de derecha como de izquierda. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles tiene planes de impugnar la orden en el Tribunal Federal. Si esta política sobrevive a los desafíos legales, entraría en vigor una vez que el promedio de siete días de cruces ilegales diarios llegue a 2,500, algo que ocurre con regularidad en la actualidad. La frontera se reabriría sólo después de que la cifra caiga a 1,500 durante siete días seguidos y se mantenga así durante dos semanas.

Anteriormente, los migrantes que cruzan ilegalmente y solicitan asilo son liberados en Estados Unidos para esperar sus comparecencias ante el tribunal, donde pueden luchar sus casos ante el DHS y/o el Tribunal de Inmigración. Pero un enorme retraso significa que esos casos pueden tardar años en resolverse.

Esta política, a diferencia de la política de la Administración Trump, tendría excepciones limitadas a las restricciones anunciadas el martes 4 de junio de 2024, incluso para menores que cruzan la frontera solos, víctimas de trata de personas, personas con problemas médicos o que enfrentan una amenaza extrema para su vida y aquellos que usan una aplicación de Aduanas y Protección Fronteriza para programar una cita con un oficial fronterizo para solicitar asilo. Esto cambia la política de larga duracion de décadas en la que la mayoría de las personas que ingresaron a Estados Unidos tienen derecho a buscar refugio seguro bajo la actual ley de asilo.

Algunos defensores del asilo sentirán que este cambio de política es una traición a quienes buscan asilo en Estados Unidos. Otros creerán que Estados Unidos tiene que tomar medidas para proteger la integridad de nuestras fronteras al no permitir la entrada fácil a Estados Unidos a quienes hacen esfuerzos continuos para ingresar. Este cambio supondrá una dificultad para muchos que pueden haber dependido de elementos criminales para ingresar a los EE. UU. y quedan abandonados a su suerte si no fueron capturados por la patrulla fronteriza.

Los defensores de la inmigración sabían que la Administración Biden estaba preparada para tomar decisiones difíciles sobre cuestiones de política de inmigración más conservadoras cuando el grupo bipartidista del Senado comenzó a negociar un proyecto de ley que incluía alguna reforma de asilo que ahora forma parte de esta orden ejecutiva. Cuando ese acuerdo del Senado estaba a punto de ser aprobado, Donald Trump envió un mensaje de que esta propuesta podría no convertirse en ley porque sería una victoria en materia de inmigración para Biden. Trump quiere que la cuestión de la inmigración ocupe un lugar central durante las elecciones para poder encuadrar la actual política de inmigración como un fracaso de la administración Biden.

Esta nueva orden ejecutiva permitirá a la Administración Biden tomar ventaja al tratar de mejorar los problemas en la frontera que fueron saboteados por Trump. Este será un tema en el próximo debate presidencial. También será el comienzo de que el tema de la inmigración esté en el centro de la campaña presidencial, con ambos lados atacando las acciones del otro partido. Nuestra oficina estará monitoreando estos temas críticos de inmigración y cambios de políticas durante este año electoral y mantendrá actualizados a los lectores de La Prensa a medida que se desarrollen.

Photo: Erick Gay