Biden to Propose 8-Year Citizenship Path for Immigrants

WASHINGTON (AP) — President-elect Joe Biden unveiled a sweeping immigration bill on Day One of his administration, hoping to provide an eight-year path to citizenship for an estimated 11 million people living in the U.S. without legal status, a massive reversal from the Trump administration’s harsh immigration policies.

The legislation puts Biden on track to deliver on a major campaign promise important to Latino voters and other immigrant communities after four years of President Donald Trump’s restrictive policies and mass deportations. It provides one of the fastest pathways to citizenship for those living without legal status of any measure in recent years, but it fails to include the traditional trade-off of enhanced border security favored by many Republicans, putting passage in a narrowly divided Congress in doubt.

The bill was introduced after Biden took the oath of office on Wednesday, January 20.

As a candidate, Biden called Trump’s actions on immigration an “unrelenting assault” on American values and said he would “undo the damage” while continuing to maintain border enforcement.

Under the legislation, those living in the U.S. as of Jan. 1, 2021, without legal status would have a five-year path to temporary legal status, or a green card, if they pass background checks, pay taxes and fulfill other basic requirements. From there, it’s a three-year path to naturalization, if they decide to pursue citizenship.

For some immigrants, the process would be quicker. So-called Dreamers, the young people who arrived in the U.S. illegally as children, as well as agricultural workers and people under temporary protective status could qualify more immediately for green cards if they are working, are in school or meet other requirements.

The bill is not as comprehensive as the last major immigration overhaul proposed when Biden was vice president during the Obama administration.

For example, it does not include a robust border security element, but rather calls for coming up with strategies. Nor does it create any new guest worker or other visa programs.

It does address some of the root causes of migration from Central America to the United States, and provides grants for workforce development and English language learning.

Biden is expected to take swift executive actions to reverse other Trump immigration actions, including an end to the prohibition on arrivals from several predominantly Muslim countries.

During the Democratic primary, Biden consistently named immigration action as one of his first-day priorities, pointing to the range of executive powers he could invoke to reverse Trump’s policies.

Biden allies and even some Republicans have identified immigration as a major issue where the new administration could find common ground with Senate Republican Leader Mitch McConnell and enough other GOP senators to avoid the stalemate that has vexed administrations of both parties for decades.

That kind of major win — even if it involves compromise — could be critical as Biden looks for legislative victories in a closely divided Congress, where Republicans are certain to oppose other Biden priorities that involve rolling back some of the GOP’s 2017 tax cuts and increasing federal spending.

As a candidate, Biden said the Obama administration went too far in its aggressive deportations.

ESPAÑOL:

WASHINGTON (AP) — En el primer día de su gobierno, el presidente electo de Estados Unidos Joe Biden reveló un amplio proyecto de ley de inmigración con el que espera ofrecer a unos 11 millones de personas que viven de manera ilegal en el país una vía de ocho años para naturalizarse: un giro de 180 grados respecto a las duras políticas de inmigración implementadas por el gobierno del presidente saliente, Donald Trump.

El proyecto de ley fue presentado luego de que Biden prestara juramento el miércoles, 20 de enero.

La iniciativa coloca a Biden en camino para cumplir con una promesa clave de campaña que es importante para los votantes latinos y de otras comunidades de inmigrantes, tras cuatro años de las políticas restrictivas y las deportaciones en masa del gobierno de Trump.

La propuesta contempla una de las vías más rápidas para obtener la ciudadanía estadounidense para quienes han vivido en el país sin ningún tipo de estatus legal en los últimos años, pero no incluye el tradicional compromiso de una mayor seguridad fronteriza favorecida por muchos republicanos, lo que pone en duda que vaya a ser aprobada en el Congreso.

Como candidato, Biden dijo que las acciones de Trump sobre la inmigración eran un “ataque implacable” contra los valores estadounidenses y afirmó que “desharía el daño” al tiempo que mantendría la frontera bien vigilada.

Bajo la propuesta, quienes hayan vivido en Estados Unidos hasta el 1 de enero del 2021 sin un estatus legal tendrían una vía de cinco años hacia un estatus legal temporal, o una tarjeta de residencia permanente, si aprueban las revisiones de antecedentes, pagan impuestos y cumplen con otros requerimientos básicos. A partir de ese punto, les queda un camino adicional de tres años para naturalizarse, si deciden hacerlo.

Para algunos inmigrantes, el proceso sería más rápido. Los llamados “Dreamers”, que son los jóvenes que llegaron a Estados Unidos de manera ilegal siendo niños, así como los trabajadores agrícolas y la gente bajo el Estatus de Protección Temporal, podrían calificar para obtener la tarjeta de residencia permanente, también conocida como green card, si están trabajando, estudiando o cumplen con otros requisitos.

El proyecto de ley no es tan amplio como la última reforma de inmigración propuesta cuando Biden era vicepresidente durante el gobierno de Barack Obama.

Por ejemplo, no incluye un elemento de seguridad fronteriza robusto, sino que requiere la elaboración de estrategias. Tampoco crea ningún programa nuevo de trabajadores temporales u otros programas de visado.

Sí aborda alguna de las causas de la migración desde Centroamérica hacia Estados Unidos y proporciona subsidios para el desarrollo de la fuerza del trabajo y el aprendizaje del idioma inglés.

Está previsto que Biden tome acciones ejecutivas rápidas para revertir otras acciones de inmigración de Trump, como poner fin a las restricciones impuestas a la llegada de personas de varios países predominantemente musulmanes.

Durante las elecciones primarias demócratas, Biden dijo en repetidas ocasiones que la acción en torno a la inmigración sería una de sus prioridades desde el “primer día” de su presidencia y dijo la variedad de poderes ejecutivos que podría invocar para revertir las políticas de Trump.

Aliados de Biden e incluso algunos republicanos han identificado la inmigración como un tema importante donde el nuevo gobierno podría encontrar puntos en común con el líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, y con suficientes senadores del Partido Republicano para evitar el estancamiento que se ha vivido en los gobiernos de ambos partidos durante décadas.

Ese tipo de victoria importante, aunque incluya ceder en algunas cosas, podría ser fundamental mientras Biden busca triunfos legislativos en un Congreso estrechamente dividido, donde es casi seguro que los republicanos se opondrán a otras prioridades de Biden que involucren retirar algunos de los recortes fiscales implementados en el 2017 o el aumento del gasto federal.

Cuando era candidato, Biden llegó a decir que el gobierno de Obama fue demasiado lejos en sus deportaciones enérgicas.