Campeonato Internacional de la Barbacoa 2018: una celebración gastronómica que no conoce de fronteras
2018 World Championship Barbecue Cooking Contest: A Gastronomic Celebration that Knows No Borders
Por Vivian Fernández – LPL
MEMPHIS, TN (LPL) — Ya faltan pocos días para que comience en Memphis uno de los eventos más importantes del año, y hasta del mundo entero: “La Competencia Internacional de la Barbacoa”, organizada por Memphis in May. Aquí, miles de personas, entre residentes y turistas, se reúnen durante cuatro días para degustar lo mejor de lo mejor en cuanto a barbacoa de cerdo se refiere, disfrutando a la vez de música en vivo y otras actividades que forman parte del festival/concurso.
Según los organizadores de Memphis in May, son más de 230 equipos los que estarán compitiendo este año por el trofeo a la mejor barbacoa, incluyendo a los Memphis Latin Porkers, quienes han estado participando desde el 2016.
¿Y quiénes son los Memphis Latin Porkers? Pues, nada más y nada menos que el equipo que se encarga de ponerle todo el sabor y ambiente latino a la fiesta, no sólo con su sazón y arte culinario, sino en la música, el baile y hasta en los negocios.
Aunque muchos ya los conocen, este equipo, creado por los hermanos Pedro y Gabriel Velásquez, estará compitiendo nuevamente en la categoría de “Whole Hog” (cerdo entero), y contará esta vez con la colaboración de 30 miembros y 13 compañías patrocinantes, de las cuales algunas son americanas y otras son hispanas. Estas son: Dar Salud Care, Dar Salud Management, Dar Salud Pharmacy, La Caja China Roasting Box, La Prensa Latina, Latino Memphis, Radio Ambiente 1030, Regency Title & Escrow, The McWhirter Law Firm, Mogy Law Firm, Soccer City, Sabor Caribe y McKesson.
Entre los miembros del equipo, uno puede ver que hay gente de diferentes nacionalidades y culturas, una característica que define muy bien a los Memphis Latin Porkers por su visión de comunidades unidas para el beneficio de todos. Estos integrantes son: Luis Nava, Omar Rodríguez, Guillermo Dittmar, Joe McLion, Diana Velásquez, Andrés Mata, Cody Pittman, Carl Scott, Brad Westmoreland, R.J. Gillen, Gabriel Velásquez, Brian Dobbins, Daniel Brown, Elio Rojas, Astrid Velásquez, Pedro Velásquez-Mieyer, Chad Stefancin, Aaron Franklin-White, Read Collins, MC Property Claims and Roofing, Pedro Batista Simo, Luis “Bibi” García, Aleks Scott-Haight, Luis Sarmiento, Will Mills, Andrés Velásquez, Alejandro Velásquez, Pedro González (cocinero principal) y Pedro Velásquez-Rodríguez (quien lidera el equipo).
De acuerdo con Pedro Velásquez-Rodríguez, para montar este evento se tiene que recaudar como $25.000 por equipo, aproximadamente (entre comida, donaciones, etc). Esta suma es posible gracias a los miembros del equipo y los patrocinadores. “Todos lo hacen porque saben que los latinos debemos tener una presencia más agresiva y debemos poder integrar más a las culturas”.
Precisamente, esa integración de la que habla Velásquez-Rodríguez es una de las prioridades de los Memphis Latin Porkers, quizás la mayor, ya que para ellos es más importante sumar esfuerzos y que los latinos tengan más presencia en Memphis. “Nuestro propósito principal es la integración de la comunidad hispana, más que ganar el concurso en sí”, manifestó el joven empresario de Venezuela.
Los Latin Porkers también se han enfocado mucho en traer a más americanos, con el fin de que ellos se deshagan de las predisposiciones que tienen contra los hispanos -de que no son educados, no tienen nada que brindar y que son criminales-, un concepto bastante erróneo por cierto.
“Queremos que (los americanos) vengan y vean la fortaleza que tenemos nosotros los latinos, que estamos interesados en mejorar Memphis y en contribuir con la economía”, dijo el líder de los Latin Porkers, agregando a su vez que en Memphis nada más los inmigrantes indocumentados (hispanos, asiáticos, etc.) tienen un poder adquisitivo (spending power) de más de 400 millones de dólares y contribuyen con más de 61 millones de dólares al año en impuestos (federales y estatales), de acuerdo a un estudio realizado por Latino Memphis y New American Economy. “Estos son impuestos que benefician al Seguro Social, al estado, a la ciudad, al país y que, en realidad, el que está contribuyendo nunca va a pedir el Seguro Social ni va a calificar para los beneficios del Welfare; está contribuyendo sin riesgo de costarle algo al estado. Y es que esta perspectiva ayuda a derrotar la mentalidad que mucha gente tiene sobre los inmigrantes, y este evento hace eso… porque cuando la gente tiene esa perspectiva es porque no conocen bien a los latinos”, agregó.
Por otro lado, según explicó Velásquez-Rodríguez, el 25% de los inmigrantes que son ciudadanos americanos tienen un título universitario, mientras que el 30% de los que acaban de llegar son profesionales. Es decir, que los inmigrantes tienen un mejor nivel educativo en proporción a los que son nacidos aquí. “O sea, que no son sólo los que traen sus conocimientos y su profesión, sino los que aportan (a la economía y cultura) también”.
En cuanto a la preparación del cerdo entero ahumado de los “Memphis Latin Porkers”, éste será también una mezcla de ambas culturas, ya que será hecho con los sabores de Memphis en una caja china -el cerdo se mete en una caja china con el carbón por encima y se va cocinando lentamente. (La caja china es un método que incorpora el aspecto criollo latino, dejando que la carne quede jugosa y con la piel crocante como un chicharrón).
Mientras que el puerco a la parrilla es el tema principal, el concurso no estaría completo sin las decoraciones y los nombres creativos de cada equipo que participa -la decoración y las bebidas van a estar inspiradas en la República Checa, el país honrado por Memphis in May este año. También hay otros concursos de canto, de hombres con tutús, de baile, etc…
El “World Championship Barbecue Contest” es un evento totalmente familiar. Se llevará a cabo del 16 al 19 de mayo del 2018 en el Tom Lee Park (Downtown). El horario es de 5 p.m. a 11 p.m. el miércoles, 16 de mayo; de 11 a.m. a 12 a.m. el jueves, 17 de mayo, y el viernes, 18 de mayo; el sábado, 19 de mayo, será de 10 a.m. a 10 p.m.
Los boletos pueden ser adquiridos por $4-$40 en Ticketfly.com o en la entrada del festival. Para más información, visitar www.memphisinmay.org.
Cabe destacar que los Memphis Latin Porkers quieren que el miércoles, 16 de mayo, (de 7 PM a 11 PM) sea el “día de networking”, de “formar alianzas”, y que los miembros del equipo y los patrocinantes vengan con sus invitados, americanos o no, para que puedan integrarse y conocer más a la comunidad hispana. Ellos estarán ubicados en el puesto H-218.
ENGLISH:
MEMPHIS, TN (LPL) — One of the most important events of the year, and even in the whole world, will begin in Memphis in just a few days: “The World Championship Barbecue Contest,” organized by Memphis in May. Here, thousands of people, including residents and tourists, will meet for four days to taste the best of the best when it comes to barbecue, all while enjoying live music and other activities as part of the festival/contest.
According to the organizers of Memphis in May, there are more than 230 teams that will be competing this year for the trophy for the best barbecue, including the Memphis Latin Porkers, who have been participating since 2016.
And, who are the Memphis Latin Porkers? This is the team that is responsible for adding the Latin flavor to the party, not only with their seasoning and culinary arts, but in music, dance and even in regards to business.
Although many already know them, this team, created by the brothers Pedro and Gabriel Velásquez, will be competing again in the “Whole Hog” category (whole pig), and this time with the collaboration of 30 members and 13 sponsoring companies. These companies are: Dar Salud Care, Dar Salud Management, Dar Salud Pharmacy, La Caja China Roasting Box, La Prensa Latina, Latino Memphis, Radio Ambiente 1030, Regency Title & Escrow, The McWhirter Law Firm, Mogy Law Firm, Soccer City, Sabor Caribe, and McKesson.
Among the members of the team, one can see that there are people of different nationalities and cultures, a feature that defines very well the Memphis Latin Porkers’ vision of bringing communities together for the benefit of all. They are: Luis Nava, Omar Rodríguez, Guillermo Dittmar, Joe McLion, Diana Velásquez, Andrés Mata, Cody Pittman, Carl Scott, Brad Westmoreland, R.J. Gillen, Gabriel Velásquez, Brian Dobbins, Daniel Brown, Elio Rojas, Astrid Velásquez, Pedro Velásquez-Mieyer, Chad Stefancin, Aaron Franklin-White, Read Collins, MC Property Claims and Roofing, Pedro Batista Simo, Luis “Bibi” García, Aleks Scott-Haight, Luis Sarmiento, Will Mills, Andrés Velásquez, Alejandro Velásquez, Pedro González (head cook), and Pedro Velásquez-Rodríguez (team leader).
According to Pedro Velásquez-Rodríguez, to be able to hold an event like this, each team would need to raise about $25,000, approximately (between food, donations, etc.). This can be done thanks to the effort made by the team members and the sponsors. “Everyone does it because they know that Latinos should have a more aggressive presence and we should be able to integrate more into the American culture.”
Precisely, this integration of which Velásquez-Rodríguez is talking about is one of the priorities of the Memphis Latin Porkers, perhaps the greatest one, as for them it is more important to join efforts so that Latinos have more presence in Memphis, than to win a trophy in the contest. “Our main purpose is the integration of the Hispanic community, rather than winning the contest itself,” said the young Venezuelan entrepreneur.
The Latin Porkers have also focused a lot on inviting more Americans to learn about the Latin culture and their people, so that they get rid of the misconception that Hispanics are uneducated, have nothing to offer, and are criminals.
“We want for the American people to come and see the strength that we have as a community, that Latinos are also interested in improving Memphis and in contributing to the economy,” said the leader of The Latin Porkers, adding that in Memphis the undocumented immigrants (Hispanics, Asians, etc.) have a spending power of more than $400 million and contribute with more than $61 million a year in taxes (federal and state), according to a study done by Latino Memphis and New American Economy. “This new perspective helps to defeat the mentality that many people have about immigrants, and this event does that… because when people have that kind of perspective it is because they do not know Latinos very well,” he added.
On the other hand, according to Velásquez-Rodríguez, 25% of immigrants who are American citizens have a college degree, while 30% of those who have just arrived are professionals, meaning that immigrants have a better educational level in comparison to those who are born here.
As for the cooking of the smoked whole hog by the “Memphis Latin Porkers,” it will also be a mixture of both cultures, as it will be done with the flavors of Memphis in a Chinese box -the pork is put in a Chinese box with charcoal over it. The Chinese box is a method that incorporates the traditional Latin way of cooking a whole pig, leaving the meat very juicy with a crispy skin.
While the grilled pork is the main theme, the contest would not be complete without the Ms. Piggie Idol competition, the grown men dress in tutus and snouts, the decorations and the creative names of each participating team – the decoration and drinks will be inspired by the Czech Republic, the country that is being honored this year by Memphis in May.
The “World Championship Barbecue Contest” is a family event. It will take place from May 16 to May 19, 2018 at Tom Lee Park (Downtown). The hours of operation are from 5 p.m. to 11 p.m. on Wednesday, May 16; from 11 a.m. at 12 a.m. on Thursday, May 17, and Friday, May 18; on Saturday, May 19, the festival’s hours are from 10 a.m. to 10 p.m.
Tickets can be purchased for $4-$40 at Ticketfly.com or at the festival’s gates. For more information, visit www.memphisinmay.org.
It should be noted that the Memphis Latin Porkers want to have a “networking day” on Wednesday, May 16, from 7 PM to 11 PM, in order to “form stronger alliances” between Americans and Latinos in the Mid-South. Their tent number is H-218.
