Prosecutorial Discretion is Changing Again

On August 19, 2021, a preliminary injunction was issued in Texas vs, US (S.D. Texas Aug 19, 2021.) This has caused ICE Attorneys (OPLA) to suspend the May 27, 2021 OPLA memo we discussed in an earlier article.  This article and link will try to explain how OPLA is continuing to exercise prosecutorial discretion without following the referenced memo. https://www.ice.gov/about-ice/opla/prosecutorial-discretion.

According to the ICE website, “Prosecutorial Discretion (PD) is the longstanding authority of an agency charged with enforcing the law to decide where to focus its resources and whether or how to enforce, or not to enforce, the law against an individual. As the Department of Homeland Security’s (DHS) representative before the Executive Office for Immigration Review (EOIR) in exclusion, deportation, and removal proceedings, OPLA relies upon PD and other factors to guide its decision making.”

As has occurred in the past, “OPLA attorneys may exercise PD in proceedings before EOIR, subject to direction from their Chief Counsel and applicable guidance from DHS. In exercising such discretion, OPLA attorneys adhere to the enduring principles that apply to all of their activities: upholding the rule of law; discharging duties ethically in accordance with the law and professional standards of conduct; following the guidelines and strategic directives of senior leadership; and exercising considered judgment and doing justice in individual cases.”

It further states that “in the context of OPLA’s role in the administration and enforcement of the immigration laws, PD arises at different stages of the removal process, takes different forms, and applies to a variety of determinations, including, for instance, agreeing to continuances, stipulating to bond, joining in noncitizen motions to the immigration court, and agreeing to dismiss cases pursuant to 8 C.F.R. § 1239.2(c).”

OPLA is now exercising Prosecutorial Discretion on a case-by-case basis considering the totality of the circumstances, as they have done in the past. In determining whether to exercise PD, OPLA may consider the many factors including the ones listed below:

The noncitizen’s length of residence in the United States; The noncitizen’s or the noncitizen’s family’s service in the U.S. military; The noncitizen’s family or community ties in the United States; Circumstances of the noncitizen’s arrival in the United States and the manner of his or her entry; The noncitizen’s prior immigration history; The noncitizen’s work and education history in the United States; The noncitizen’s status as a victim, witness, or plaintiff in civil or criminal proceedings; and Compelling humanitarian factors present in the noncitizen’s case (including on the part of the noncitizen’s close family members), including:

Serious medical condition, Age, Pregnancy, Status as a child, and Status as a primary caregiver of a seriously ill relative in the United States.

The memo also states that “where a noncitizen has been charged or convicted of a crime in the United States or abroad, OPLA attorneys may also consider such factors as:

The extensiveness, seriousness, and recency of the criminal activity; Indicia of rehabilitation. Extenuating circumstances involving the offense or conviction; The time and length of the sentence imposed, if any; The length of time since the offense or conviction occurred; and Whether subsequent criminal activity supports a determination that the noncitizen poses a threat to public safety.

These factors are not intended to be dispositive or exhaustive, as PD is inherently case-specific. The more forthcoming a noncitizen is in submitting information related to his or her request for PD (including information detailing both the equities in the case and potentially negative considerations), the more readily OPLA attorneys will be able to assess the totality of the circumstances and make informed discretionary judgments.”

The memo also lists the following links for those who seek additional information:

https://www.ice.gov/doclib/news/releases/2021/021821_civil-immigration-enforcement_interim-guidance.pdf (Feb. 18, 2021)

https://www.ice.gov/doclib/news/releases/2021/021821_civil-immigration-enforcement_interim-guidance.pdf (May 27, 2021) (redacted for public release)

https://www.ice.gov/ICEcasereview

SPANISH:

El 19 de agosto del 2021, se emitió una orden judicial preliminar en Texas vs. EE.UU. (SD Texas 19 de agosto del 2021). Esto ha provocado que los abogados de ICE (OPLA) suspendan el memorando de OPLA del 27 de mayo del 2021, que discutimos en un artículo anterior. Este artículo y el enlace intentarán explicar cómo OPLA continúa ejerciendo la discreción fiscal sin seguir el memorando al que se hace referencia (https://www.ice.gov/about-ice/opla/prosecutorial-discretion).

Según el sitio web de ICE, “la discreción fiscal (PD, por sus siglas en inglés) es la autoridad de larga duración de una agencia encargada de hacer cumplir la ley para decidir dónde concentrar sus recursos y si, o cómo, hacer cumplir o no la ley contra un individuo. Como representante del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ante la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR) en los procedimientos de exclusión, deportación y remoción, OPLA se basa en la PD y otros factores para guiar su toma de decisiones”.

Como ha ocurrido en el pasado, “los abogados de OPLA pueden ejercer la PD en los procedimientos ante la EOIR, sujeto a las instrucciones de su Asesor Jurídico y la orientación correspondiente del DHS. Al ejercer tal discreción, los abogados de OPLA se adhieren a los principios perdurables que se aplican a todas sus actividades: defender el estado de derecho; desempeñar sus deberes éticamente de acuerdo con la ley y las normas profesionales de conducta; seguir las pautas y directivas estratégicas de la alta dirección; ejercer un juicio considerado; y hacer justicia en casos individuales”.

Además, establece que “en el contexto del papel de OPLA en la administración y aplicación de las leyes de inmigración, la PD surge en diferentes etapas del proceso de expulsión, toma diferentes formas y se aplica a una variedad de determinaciones, incluyendo, por ejemplo, el acuerdo de aplazamientos, estipulación de fianza, unirse a mociones de no ciudadanos ante el tribunal de inmigración y acordar desestimar los casos de conformidad con 8 CFR § 1239.2 (c)”.

OPLA ahora está ejerciendo la discreción fiscal sobre una base de caso por caso considerando la totalidad de las circunstancias, como lo ha hecho en el pasado. Al determinar si debe ejercer la PD, OPLA puede considerar los muchos factores, incluidos los que se enumeran a continuación:

– El tiempo de residencia del no ciudadano en los Estados Unidos; el servicio del no ciudadano o de la familia del no ciudadano en el ejército de EE.UU.; los lazos familiares o comunitarios del no ciudadano en los Estados Unidos; circunstancias de la llegada del no ciudadano a los Estados Unidos y la forma de su entrada; el historial migratorio previo del no ciudadano; el historial laboral y educativo del no ciudadano en los Estados Unidos; el estado del no ciudadano como víctima, testigo o demandante en procedimientos civiles o penales; y factores humanitarios apremiantes presentes en el caso del no ciudadano (incluso por parte de los familiares cercanos del no ciudadano), que incluyen: condición médica grave, edad, embarazo, estado como niño y estado como cuidador principal de un familiar gravemente enfermo en los Estados Unidos.

El memo también establece que, “cuando un no ciudadano ha sido acusado o condenado por un delito en los Estados Unidos o en el extranjero, los abogados de OPLA también pueden considerar factores tales como:

– La amplitud, seriedad y actualidad de la actividad delictiva;

– Indicios de rehabilitación;

– Circunstancias atenuantes relacionadas con el delito o la condena;

– El tiempo y la duración de la sentencia impuesta, en caso de que haya una;

– El tiempo transcurrido desde que ocurrió el delito o la condena;

–  Y si la actividad delictiva posterior respalda la determinación de que el no ciudadano representa una amenaza para la seguridad pública.

Estos factores no pretenden ser determinantes ni exhaustivos, ya que la PD es inherentemente específica en cada caso. Cuanto más comunicativo sea un no ciudadano al presentar información relacionada con su solicitud de PD (incluida información que detalle tanto las acciones en el caso como las consideraciones potencialmente negativas), más fácilmente los abogados de OPLA podrán evaluar la totalidad de las circunstancias y hacer juicios discrecionales informados.

El memo también enumera los siguientes enlaces para quienes buscan información adicional:
https://www.ice.gov/doclib/news/releases/2021/021821_civil-immigration-enforcement_interim-guidance.pdf (18 de febrero del 2021).

https://www.ice.gov/doclib/news/releases/2021/021821_civil-immigration-enforcement_interim-guidance.pdf (27 de mayo del 2021) (redactado para su divulgación pública).

https://www.ice.gov/ICEcasereview