MEMPHIS, TN (Local News 24) — NEWS RELEASE FROM IMMACULATE CONCEPTION
Dear Cathedral parishioners:
It is with great sadness that we must announce that grades 9 through 12 of Immaculate Conception Cathedral School will not reopen this fall. The global pandemic has impacted not only our daily lives but has had profound repercussions on the nation’s economy. These financial difficulties have made it impossible for the parish of the Cathedral of the Immaculate Conception to continue to operate the high school portion of our parish school.
As long-time parishioners are undoubtedly aware, our high school grades have had enrollment challenges for a good number of years. Somehow, we have always pulled through. Indeed, we had hope that our recruiting efforts, combined with the availability of Tennessee Educational Savings Accounts, would enable our enrollment to grow in 2020-21. Over these last two months, as the unemployment rate rose and as incomes declined, it became increasingly clear that our hopes were not sustainable. Rather than seeing a growth in our high school enrollment, we were facing another decline.
We have been a diverse school in so many ways – including economic background. So many of our families, who were sacrificing to pay tuition in good times, have found it impossible to make ends meet in these difficult days. Many of those families who were making it through these immediate days were sufficiently unsure about their own financial stability that they were unable to make the commitment to send their daughter to a parochial school this fall. Further, many of our high school students have depended upon financial aid grants from our parish resources. In this pandemic economy, all of those resources have been largely exhausted. In 2018-2019, our parish covered $187,000 of the bills of ICCS (with the majority of that subsidy attributable to the high school grades). In this fiscal year, that unplanned and unbudgeted subsidy has more than doubled. We simply could not continue that level of support.
We want you to know that the decision to close our high school department was not made lightly. In consultation with parish and diocesan leaders (including Bishop David Talley and Superintendent of Catholic Schools Janet Donato), we saw no other feasible economic alternative. The pages of social media will undoubtedly be filled with “if onlys” dating back 50 or more years – if only this pastor had done this, if only that principal had done that. Our goal in this sad and difficult time will not be to focus on looking backward, but simply to care for our students and faculty as best we can, easing their transition in any way possible.
You should know that our students will be offered the opportunity to study at St. Benedict at Auburndale High School, our diocesan high school. Their administration is ready to welcome the IC family into the SBA community. They are anxious to work with our students to enable them to continue their high school career in a safe, nurturing and supportive environment. They want to incorporate some of the IC traditions into their school and will seek to ease the transition as much as possible. It is not the same of course, but the legacy of the Sisters of Mercy will live on to some extent.
High school students first came to our campus in 1922. In various configurations, our school has lasted for 98 years. Since 1950, we have been dedicated to educating young women, offering them a strong Catholic education that would enable them to succeed. All of the other Catholic high schools open in 1922 have closed or relocated. We remained on the IC campus even as many of our students moved away. It is heartbreaking that a school that survived so much would be felled by a pandemic, but we have no doubt that the faith first planted by the Sisters of Mercy so many years ago will continue to blossom in all whose hearts were touched by their years on our campus.
Our Pre-K through 8th grade elementary and middle school will be open in 2020-21 and we hope it will remain open as a beacon of faith in midtown for many years to come.
Español:
MEMPHIS, TN (LPL/Local News 24) – COMUNICADO DE LA IGLESIA INMACULADA CONCEPCIÓN
Queridos feligreses de la catedral:
Con gran tristeza anunciamos que los grados 9 a 12 de la Escuela de la Catedral de la Inmaculada Concepción no volverán a abrir este otoño. La pandemia global ha impactado no solo nuestra vida cotidiana, sino que ha tenido profundas repercusiones en la economía de la nación. Estas dificultades financieras han hecho imposible que la parroquia de la Catedral de la Inmaculada Concepción continúe operando parte de la escuela secundaria de nuestra escuela parroquial.
Como los feligreses de toda la vida son conscientes, sin duda, nuestros grados de secundaria han tenido problemas de inscripción durante un buen número de años. De alguna manera, siempre hemos salido adelante. De hecho, teníamos la esperanza de que nuestros esfuerzos de reclutamiento, combinados con la disponibilidad de Cuentas de Ahorro Educativo de Tennessee, permitirían que nuestra inscripción creciera en 2020-21. En estos últimos dos meses, a medida que la tasa de desempleo aumentó y los ingresos disminuyeron, se hizo cada vez más claro que nuestras esperanzas no eran sostenibles. En lugar de ver un crecimiento en nuestra inscripción en la escuela secundaria, nos enfrentamos a otra disminución.
Hemos sido una escuela diversa de muchas maneras, incluidos los antecedentes económicos. Muchas de nuestras familias, que se sacrificaban para pagar la matrícula en los buenos tiempos, ha sido imposible para ellos pagar todo a fin de mes en estos días difíciles. Muchas de esas familias que sobrevivieron estos días inmediatos estaban lo suficientemente inseguras sobre su propia estabilidad financiera que no pudieron comprometerse a enviar a sus hijas a una escuela parroquial este otoño. Además, muchos de nuestras estudiantes de secundaria han dependido de subvenciones de ayuda financiera de los recursos de nuestra parroquia. En esta economía pandémica, todos esos recursos se han agotado en gran medida. En 2018-2019, nuestra parroquia cubrió $ 187.000 de las facturas de ICCS (con la mayoría de ese subsidio atribuible a las calificaciones de la escuela secundaria). En este año fiscal, ese subsidio no planificado y no presupuestado se ha más que duplicado. Simplemente no pudimos continuar ese nivel de apoyo.
Queremos que sepa que la decisión de cerrar nuestro departamento de secundaria no se tomó a la ligera. En consulta con líderes parroquiales y diocesanos (incluido el obispo David Talley y el superintendente de las escuelas católicas Janet Donato), no vimos ninguna otra alternativa económica viable. Las páginas de las redes sociales sin duda estarán llenas de “si solo hubiese…” que datan de 50 años o más, si solo pastor hubiese hecho esto, si solo el director hubiese hecho eso. Nuestro objetivo en este momento triste y difícil no será centrarnos en mirar hacia atrás, sino simplemente en cuidar a nuestras estudiantes y profesores lo mejor que podamos, facilitando su transición de cualquier manera posible.
Debes saber que a nuestras estudiantes se les ofrecerá la oportunidad de estudiar en St. Benedict en Auburndale High School, nuestra escuela secundaria diocesana. Su administración está lista para dar la bienvenida a la familia IC a la comunidad SBA. Están ansiosos por trabajar con nuestras estudiantes para permitirles continuar su carrera en la escuela secundaria en un ambiente seguro, enriquecedor y de apoyo. Quieren incorporar algunas de las tradiciones de IC en su escuela y buscarán facilitar la transición tanto como sea posible. Por supuesto, no es lo mismo, pero el legado de las Hermanas de la Misericordia seguirá vivo hasta cierto punto.
Las estudiantes de secundaria llegaron por primera vez a nuestro campus en 1922. En varias configuraciones, nuestra escuela ha durado 98 años. Desde 1950, nos hemos dedicado a educar a las mujeres jóvenes, ofreciéndoles una sólida educación católica que les permita tener éxito. Todas las otras escuelas secundarias católicas abiertas en 1922 han cerrado o reubicado. Permanecimos en el campus de IC incluso cuando muchos de nuestras estudiantes se mudaron. Es desgarrador que una escuela que sobrevivió tanto sea derribada por una pandemia, pero no tenemos dudas de que la fe plantada por primera vez por las Hermanas de la Misericordia hace tantos años continuará floreciendo en todos aquellos corazones que fueron conmovidos por sus años en nuestro campus.
Nuestra escuela primaria y secundaria de prejardín a octavo grado estará abierta en 2020-21 y esperamos que permanezca abierta como un faro de fe en el centro durante muchos años.
