COSTA RICA: UN PARAÍSO INCREÍBLE PARA APRENDER ESPAÑOL
COSTA RICA: AN AMAZING PARADISE TO LEARN SPANISH
Por/By Javiera Paz Naverrete-Peña
Profesora de español en la Universidad de Memphis / Spanish instructor at UofM
La Universidad de Memphis ofrece diferentes programas para estudiar en el extranjero, y uno de ellos es en Costa Rica. Hay alrededor de 20 estudiantes que realizan este programa en Costa Rica, ya que es uno de los más cotizados en UofM. ¿Cómo se aplica para realizar el programa al extranjero? Los estudiantes tienen que haber tomado al menos una clase de español y tener un GPA de 2.5 para ser candidatos elegibles para el programa.
Los cursos son ofrecidos para estudiantes de todos los niveles: pregrado y postgrado. Lindsay Aston, profesora de español en UofM, afirma que “los estudiantes no necesitan un nivel alto de español para realizar el programa, ya que se ofrece el nivel básico”. La idea es practicar el lenguaje estando inmerso en la cultura. “Es una gran experiencia”, dice Aston.
¿Cómo es estar en Costa Rica? Aston nos cuenta que llevó a varios estudiantes con ella, y afirma que durante la semana se quedaron en San José, cerca de la universidad; pero, durante los fines de semana, los estudiantes viajaron a diferentes lugares. “Llevé a un grupo al parque nacional Manuel Antonio. Allí había monos, osos perezosos, pericos, iguanas, y mucho más. Las playas eran fabulosas y buenas para el surf y otras actividades acuáticas”.
Aston nos contó, además, que UofM “trabaja en colaboración con MLSA y la Universidad de Costa Rica. Los estudiantes toman clases en esa universidad con profesores de allí. Hay también coordinadores del MLSA (quienes hablan inglés y español) para ayudar a los estudiantes con el programa, con el alojamiento y todo lo demás que necesiten”.
¿Qué tipo de actividades hacen los estudiantes allí? Según Aston, el horario es bastante ocupado pero entretenido a la vez, ya que “las clases son desde las 8:00 de la mañana hasta la 1:00 de la tarde, de lunes a viernes, con las tardes libres. El MLSA tiene excursiones al museo y teatro nacional, y también al Café Brit (una plantación de café que incluye el tour). En el campus universitario hay diversas actividades para los estudiantes: clases de salsa, partidos de fútbol, conciertos y mucho más. “Los estudiantes rompen el cascarón y aprenden cuando estudian en el extranjero”, dijo la profesora Aston. “Además de estar inmersos en la cultura, hablan el idioma y están diariamente con profesores y amigos que se convierten en su familia en el extranjero”, agregó.
Finalmente, Aston recomienda esta experiencia porque “viajar y estudiar fuera de tu país es una de las experiencias más maravillosas que alguien puede tener. Uno adquiere independencia, se hace autosuficiente y aprende a adaptarse al entorno y a nuevas situaciones”.
Para más información visite el sitio web memphis.edu/abroad/ o envíe un correo electrónico a tigersabroad@memphis.edu.
ENGLISH:
The University of Memphis offers different experiences abroad, one of them is in Costa Rica. There are around 20 students that attend this program, as it is one of the most popular programs we have at UofM. How does the Study Abroad work? Students must have taken at least one semester of Spanish and have a minimum GPA of 2.5 to be eligible for the program.
Courses are offered at both the undergraduate and graduate levels. However, Lindsay Aston, Spanish instructor at UofM, says that “Students do not need a strong background in the Spanish language to attend this program since elementary courses are offered.” The idea is to practice the language while being immersed in the culture. “It is a wonderful experience!”, according to Aston.
So, how is it to be in Costa Rica? Aston told us about her experience taking students with her. She says that during the week they stayed in San José near the university; however, on the three-day weekends, students traveled all over. “I took a group to Manuel Antonio National Park one weekend. There were monkeys, sloths, parrots, iguanas, and so much more! The beaches were amazing as well with surfing, parasailing, and other water activities.”
Aston also told us that UofM “works in collaboration with MLSA and the Universidad de Costa Rica. Students take classes at the Universidad de Costa Rica with professors from the university there. There are also coordinators from MLSA (that speak both English and Spanish) available to help students throughout the program – housing, traveling, etc.”
What kind of activities do the students do over there? Aston says that the schedule is pretty busy but fun, since “classes take place from 8:00 a.m. to 1:00 p.m. Monday thru Friday, with afternoons free. MLSA has excursions to the Museo Nacional, el Teatro Nacional, and Café Brit (a coffee plantation, tour, and tasting). On campus, there are also many activities for students. There are salsa lessons, soccer matches, concerts, and more!”. According to the Spanish instructor, the students “really break out of their shells when they study abroad. They learn so much more by experiencing the culture firsthand and speaking Spanish daily with professors, friends, and their home-stay family.”
Finally, Aston recommends this experience because “traveling and studying abroad is one of the most amazing experiences anyone could have. You gain independence, self-reliance, and learn to adapt to new situations and environments.”
For more information, please visit the Global Learning website at memphis.edu/abroad/ or email tigersabroad@memphis.edu.