Bill That Would Make First-Cousin Marriage Illegal in Tennessee Passes But Not Without A Fight
Proyecto de ley que haría ilegal el matrimonio entre primos hermanos en Tennessee se aprueba, pero no sin oposición
By Daniel Smithson and Amanda Alvarado
NASHVILLE, TN (WSMV/Gray News) — A bill passed in the Tennessee House that would make it illegal to marry your first cousin in the state, but it did not pass without argument from one lawmaker who pushed an amendment to make it legal for cousins to marry each other if they first received genetic counseling.
The bill as amended by Rep. Gino Bulso, R-Brentwood, would prohibit first-cousin marriage unless the parties to the marriage contract received counseling from a genetic counselor licensed by the board of medical examiners. Bulso argued during a session that the bill could violate the Obergefell v. Hodges U.S. Supreme Court decision, which made same-sex marriage legal across the country.
Bulso said the bill was introduced as a public health-related matter, adding the law needed to be passed to prevent cousins from getting married and conceiving a child that could have an increased risk for birth defects. Bulso argued two men who are first cousins could get married without the risk of conceiving a child with birth defects.
“Is there a public health issue with a male marrying a male first cousin? Obviously, I think the answer is no,” Bulso said, adding the enhanced risk for birth defects would also not be present for women who marry their first cousin. “A female and a female cannot conceive a child.”
Bulso argued that the risk for birth defects in children conceived by relatives is low, between 1.7% and 2.8% according to the Journal of Genetic Counseling. Therefore, he said marriage between first cousins should be legal if they first receive a consultation from genetic counselors.
“There’s an additional risk, but it’s not as significant as some might be led to believe,” he said.
Bulso’s proposed amendment was tabled.
“I would move to table this amendment that would allow first cousins to marry,” Rep. John Ray Clemmons, D-Nashville said.
The bill banning marriage between first cousins was later passed in the House.
Two Republican lawmakers, Bulso and Rep. Monty Fritts, R-Kingston, were the only legislators to vote down the bill.
The bill now heads to Tennessee Gov. Bill Lee’s desk to be signed.
House Bill 2041 was initially filed for introduction by Rep. Darren Jernigan, D-Old Hickory. Jernigan said marriage remains legal in Tennessee to this day due to a 1960 decision by Tennessee’s attorney general that marriage between first cousins did not violate a statute prohibiting marriage between relatives.
“I’m hoping in 2024 we can close this loophole,” Jernigan said.
Español:
Por Daniel Smithson y Amanda Alvarado
NASHVILLE, TN (LPL/WSMV/Gray News) — Un proyecto de ley aprobado en la Cámara de Representantes de Tennessee que haría ilegal casarse con un primo hermano en el estado, pero no fue aprobado sin el argumento de un legislador que impulsó una enmienda para hacerlo es legal que los primos se casen entre sí si primero recibieron asesoramiento genético.
El proyecto de ley modificado por el representante Gino Bulso, republicano por Brentwood, prohibiría el matrimonio entre primos hermanos a menos que las partes en el contrato matrimonial recibieran asesoramiento de un asesor genético autorizado por la junta de examinadores médicos. Bulso argumentó durante una sesión que el proyecto de ley podría violar la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos Obergefell v. Hodges, que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país.
Bulso dijo que el proyecto de ley se presentó como un asunto relacionado con la salud pública y agregó que era necesario aprobar la ley para evitar que los primos se casen y conciban un hijo que podría tener un mayor riesgo de defectos de nacimiento. Bulso argumentó que dos hombres que son primos hermanos podrían casarse sin riesgo de concebir un hijo con defectos de nacimiento.
“¿Existe un problema de salud pública cuando un hombre se casa con un primo hermano? Obviamente, creo que la respuesta es no”, dijo Bulso, añadiendo que el mayor riesgo de defectos de nacimiento tampoco estaría presente para las mujeres que se casan con su primo hermano. “Una mujer y una mujer no pueden concebir un hijo”.
Bulso argumentó que el riesgo de defectos de nacimiento en niños concebidos por familiares es bajo, entre 1.7% y 2.8% según el Journal of Genetic Counseling. Por lo tanto, dijo que el matrimonio entre primos hermanos debería ser legal si primero reciben una consulta de asesores genéticos.
“Existe un riesgo adicional, pero no es tan significativo como a algunos se les podría hacer creer”, dijo.
Se presentó la enmienda propuesta por Bulso.
“Propondría presentar esta enmienda que permitiría que los primos hermanos se casaran”, dijo el representante John Ray Clemmons, demócrata por Nashville.
Posteriormente, la Cámara aprobó el proyecto de ley que prohibía el matrimonio entre primos hermanos.
Dos legisladores republicanos, Bulso y el representante Monty Fritts, republicano por Kingston, fueron los únicos legisladores que rechazaron el proyecto de ley.
El proyecto de ley ahora se dirige al escritorio del gobernador de Tennessee, Bill Lee, para ser firmado.
El Proyecto de Ley 2041 de la Cámara de Representantes fue presentado inicialmente para su presentación por el representante Darren Jernigan, demócrata por Old Hickory. Jernigan dijo que el matrimonio sigue siendo legal en Tennessee hasta el día de hoy debido a una decisión de 1960 del fiscal general de Tennessee de que el matrimonio entre primos hermanos no violaba un estatuto que prohibía el matrimonio entre parientes.
“Espero que en 2024 podamos cerrar esta laguna legal”, dijo Jernigan.
Photo: Tennessee Star
