Drinking and Driving: The devastating immigration consequences for the entire family

By/Por Barry L. Frager

After a long day of work, some people enjoy drinking a cold beer to relax. However, there may be devastating immigration consequences for you and your entire family if you operate a vehicle after consuming alcohol. The Frager Law Firm is a large firm focused on immigration law; we receive a large volume of calls daily. In the last few months, we have seen a major increase in calls with the exact same fact pattern. A family member calls on behalf of their relative who is in jail for a DUI/DWI (driving under the influence/driving while intoxicated) and they have an ICE (Immigration Customs and Enforcement) hold. This is when we notify the caller of the seriousness of the situation facing the detained loved one.

ICE’s policy on how to handle immigrants in criminal detention changes over time. We are currently seeing ICE place holds on immigrants with DUI/DWI’s in criminal detention throughout the region. An ICE hold based on a DUI or DWI means that the detainee will be moved into ICE custody once the criminal case is concluded or after the criminal bond is paid. Once the detainee moves into ICE custody, the person is then processed and moved to the nearest ICE detention facility. For us in Memphis, the nearest detention centers are in Louisiana.

Once in detention in Louisiana, that detainee must retain an immigration attorney to file a motion with an immigration judge local to that detention center to request a bond. Obtaining an immigration bond from an immigration judge with a recent DUI/DWI may prove difficult. The Immigration Judge can decide not to set a bond on that individual because they may find the person is a danger to society with no evidence of rehabilitation.

Drinking and driving is not a victimless crime. Around 14,000 people die every year year in the United States from alcohol related collisions. Evidence of rehabilitation is considered taking a drinking and driving class or attending alcoholics anonymous meetings, for example. The fact that a person has not been released from criminal detention and was not provided the time to complete rehabilitation is not a reason for an immigration judge to grant a person a bond. If an immigration attorney persuades an immigration judge to set a bond, that bond amount is usually for a large amount. With a recent DUI/DWI, a favorable outcome at a bond hearing would be to receive a $10,000 bond. And that is an all-cash bond. The payor cannot just pay ten percent of the bond amount on immigration bonds.

It is important to know that a DUI/DWI conviction affects many discretionary avenues for relief with immigration. DACA recipients will lose their status if they have a DUI/DWI conviction. Even if a person is released from custody on an immigration bond, that person’s immigration case becomes distinctively worse than before they were arrested.

If a person does not receive an immigration bond from an immigration judge, that person can proceed with their immigration case while detained (which could take months). If they do not have an immigration case, they are removed (deported) from the United States. Once a person is removed from the United States under this scenario, their ability to lawfully return to the United States one day becomes extremely challenging.

We see that drinking and driving is the fastest way for one person to destroy an entire family’s savings and future in an instant. Often the person in jail is the same person that an entire family relies on for economic and emotional stability. Please consider this before getting behind the wheel after consuming alcohol.

Español:

Después de un largo día de trabajo, algunas personas disfrutan tomando una cerveza fría para relajarse. Sin embargo, puede haber consecuencias migratorias devastadoras para usted y toda su familia si conduce un vehículo después de consumir alcohol. The Frager Law Firm es un gran bufete de abogados enfocada en leyes de inmigración; Recibimos un gran volumen de llamadas diariamente. En los últimos meses, hemos visto un gran aumento en llamadas con exactamente el mismo patrón de hechos. Un miembro de la familia llama en nombre de su pariente que está en la cárcel por DUI/DWI (conducir bajo la influencia/conducir en estado de ebriedad) y tiene una retención de ICE (Servicio de Control de Inmigración y Aduanas). Es entonces cuando notificamos a la persona que llama sobre la gravedad de la situación que enfrenta el ser querido detenido.

La política de ICE sobre cómo manejar a los inmigrantes bajo detención criminal cambia con el tiempo. Actualmente estamos viendo que ICE retiene a inmigrantes con DUI/DWI en detención criminal en toda la región. Una retención de ICE basada en un DUI o DWI significa que el detenido será trasladado a la custodia de ICE una vez que concluya el caso penal o después de que se pague la fianza penal. Una vez que el detenido pasa a la custodia de ICE, la persona es procesada y trasladada al centro de detención de ICE más cercano. Para nosotros en Memphis, los centros de detención más cercanos están en Luisiana.

Una vez detenido en Luisiana, ese detenido debe contratar a un abogado de inmigración para presentar una moción ante un juez de inmigración local de ese centro de detención para solicitar una fianza. Obtener una fianza de inmigración de un juez de inmigración con un DUI/DWI reciente puede resultar difícil. El juez de inmigración puede decidir no imponer una fianza a ese individuo porque puede encontrar que la persona es un peligro para la sociedad sin evidencia de rehabilitación.

Beber y conducir no es un delito sin víctimas. Alrededor de 14.000 personas mueren cada año en los Estados Unidos por colisiones relacionadas con el alcohol. Se considera evidencia de rehabilitación tomar una clase de conducción bajo los efectos del alcohol o asistir a reuniones anónimas para alcohólicos, por ejemplo. El hecho de que una persona no haya sido puesta en libertad de una detención penal y no se le haya proporcionado el tiempo para completar la rehabilitación no es motivo para que un juez de inmigración le conceda una fianza. Si un abogado de inmigración convence a un juez de inmigración para que fije una fianza, el monto de la fianza suele ser grande. Con un DUI/DWI reciente, un resultado favorable en una audiencia de fianza sería recibir una fianza de $10,000. Y ese es un bono totalmente en efectivo. El pagador no puede simplemente pagar el diez por ciento del monto del bono de inmigración.

Es importante saber que una condena por DUI/DWI afecta muchas vías discrecionales de alivio con inmigración. Los beneficiarios de DACA perderán su estatus si tienen una condena por DUI/DWI. Incluso si una persona es puesta en libertad bajo fianza de inmigración, su caso de inmigración se vuelve claramente peor que antes de su arresto.

Si una persona no recibe una fianza de inmigración de un juez de inmigración, esa persona puede continuar con su caso de inmigración mientras está detenida (lo que podría llevar meses). Si no tienen un caso de inmigración, son removidos (deportados) de los Estados Unidos. Una vez que una persona es expulsada de los Estados Unidos bajo este escenario, su capacidad de regresar legalmente a los Estados Unidos algún día se vuelve extremadamente difícil.

Vemos que beber y conducir es la forma más rápida para que una persona destruya los ahorros y el futuro de toda una familia en un instante. A menudo, la persona encarcelada es la misma persona de la que depende toda una familia para su estabilidad económica y emocional. Considere esto antes de ponerse detrás del volante después de consumir alcohol.