Educar a nuestros hijos como ciudadanos del mundo
Educate Our Children as Citizens of the World
Karlinda Hernández
Profesora y traductora de español / Spanish teacher and translator
Educar a nuestros hijos es nuestra misión fundamental como padres. Para quienes vivimos aquí en los Estados Unidos, pero venimos de otros países, el reto es mayor.
El primer desafío, y para algunos la primera barrera, es el aprendizaje de una nueva lengua, que en principio se parece muy poco a la nuestra, el español. Para comenzar, el inglés ni siquiera tienen ñ, divertido y complicado también. Después se escribe de una manera y se pronuncia de otra y para completar, está el acento, que como en nuestros países, varía de acuerdo con el lugar donde vivamos.
En esta columna trataremos de dar respuestas a algunas de sus posibles preguntas, haremos sugerencias y, sobre todo, compartiremos nuestra experiencia para tratar de hacer más fácil su proceso de adaptación e integración.
Para comenzar es importante tomar conciencia de que este país nos ha abierto las puertas, aquí la mayoría de nosotros ha encontrado casa, seguridad, empleo y, sobre todo, la posibilidad de un futuro mejor para nuestros hijos. Ellos, nuestros niños, serán el centro de este espacio, pero sin perder de vista que también los adultos tenemos necesidades, expectativas y sueños.
Aprender inglés y conocer y respetar las costumbres de Estados Unidos es la mejor forma de mostrar nuestro agradecimiento y de superarnos en este país, donde las oportunidades abundan.
Nuestros niños tienen una ventaja, de mayores serán bilingües. Es importante que la lengua que se hable en el hogar sea el español, pero sin perder de vista que es imprescindible hablar inglés. Los más pequeños tienen la ventaja de que en el colegio aprenderán inglés. Para nosotros los adultos, puede resultar más difícil, pero no por eso debemos dejar de intentarlo. Aquí en Memphis, hay distintas organizaciones dedicadas a la enseñanza del inglés como segunda lengua: iglesias, centros comunitarios, etc.; la mayoría de ellas sin costo alguno. Averigüe sobre la más cercana o conveniente para usted. Hablar inglés ampliará sus oportunidades al momento de buscar empleo y, sobre todo, le permitirá interactuar con propiedad en tiendas, médicos y en el colegio de sus niños.
Una vez que comience a tomar sus clases de inglés, es importante que trate de leer periódicos o revistas en inglés, intente también ver televisión o escuchar radio en inglés.
Una cosa que le sugiero hacer, si no lo ha hecho ya, es obtener el carnet de la biblioteca más cercana a su casa. En las bibliotecas se desarrollan distintos tipos de actividades, conciertos, presentaciones, charlas y mucho más. Puede llevar a sus niños y pedir prestados libros para ellos y algunos para usted. También tiene acceso al uso de computadoras. Las bibliotecas son espacios que le abrirán a usted y a sus hijos las puertas al mundo. Le sugiero que busque libros bilingües. En el futuro, haremos sugerencias de títulos y autores.
Para concluir, retomo el título de la columna: es importante conocer nuestra cultura y la de este país, pero el verdadero reto es formar ciudadanos del mundo, con respeto y tolerancia para valorar las diferencias y hacer que éstas nos acerquen en lugar de separarnos.
ENGLISH:
Educating our children is our primary mission as parents. For us who live here in the United States but come from other countries, the challenge is greater.
The first challenge, and for some the first barrier, is learning a new language. First of all, English has a little resemblance to our language, Spanish. English doesn’t even have the letter ñ, which is funny and complicated, too. Second, it is written in a way and pronounced in another. To top it off: the accent, which like in our countries, varies according to where we live.
In this column we will try to provide answers to some of the possible questions. We will make suggestions and above all, we will share our experiences to try to make your process of adaptation and integration easier.
To start, it is important to realize that this country has opened the doors to us; most of us here have found a home, security, employment and above all, the possibility of a better future for our children. They will be the center of this space, but without losing sight that adults also have needs, expectations and dreams.
Learning English and knowing and respecting the customs of the United States is the best way to show our appreciation and to improve ourselves in this country, where opportunities abound.
Our children have the advantage that they will grow up being bilingual. It is important that the language spoken at home is Spanish, but without losing sight that is essential to speak English as well. The little ones have the advantage that in school they learn English. For us adults, it may be more difficult, but we shouldn’t stop trying.
Here in Memphis, there are various organizations dedicated to teaching English as a second language: churches, community centers, etc.; most of them without any cost, and you can find out about the nearest one or most convenient for you. Speaking English will expand your opportunities when seeking employment and above all, it will allow you to interact properly at shops, doctor’s offices and your children’s school.
Once you start taking English classes, it is important to try to read newspapers or magazines in English; also try to watch TV or listen to the radio in English.
One thing I suggest you should do, if you haven’t done so already, is to obtain the card from the nearest library. Libraries develop different types of activities, as well as concerts, performances, lectures and more. You can take your kids and borrow some books for them and for you. You also have access to computer use. Libraries are spaces that will open the doors to the world for you and your children. I suggest you look for bilingual books. In the future, we will make suggestions for titles and authors.
In conclusion, I return to the title of the column: it is important to know our culture and this country’s culture, but the real challenge is to form world citizens, with respect and tolerance so they can value the differences and make sure we are united and not separated.
