El poder de la comunidad local

(Photo: Mike Brown/The Commercial Appeal)

The Power of Local Community

Por/By Bryce W. Ashby and Michael J. LaRosa

Ahora, con el shock de las elecciones presidenciales ya procesado, tenemos que reflexionar sobre la administración de Donald Trump y las promesas hechas durante su campaña con respecto a la política de inmigración, inmigrantes y refugiados. Parece que tales promesas serán difíciles de implementar. Por ejemplo, el Sr. Trump ya ha dicho que el muro no va a ser construido y que México no pagará por tal muro o seguridad adicional en la zona de la frontera entre dicho país y los Estados Unidos. Pero Trump ha tenido varias reuniones con el Sr. Kris Kobach, el Secretario de Estado del estado de Kansas, arquitecto de la legislación anti-inmigrante y autor de la litigación que ha amenazado los programas federales del presidente Obama, que se llaman DAPA y DACA.

La presencia del Sr. Kobach es una señal negativa, indicando que el gobierno de Trump puede intentar implementar una deportación masiva y facilitar una reversa de la acción ejecutiva del Sr. Obama, con respecto a DACA y DAPA. Es posible que Trump pueda eliminar oportunidades para los refugiados en los EE.UU. y crear un “registro” de musulmanes. Debido a que el gobierno federal ya no es amigo de los inmigrantes, tenemos que buscar ayuda y amigos en el gobierno local. Por eso, necesitamos un liderazgo fuerte y decisivo de los gobiernos locales de la ciudad de Memphis y el condado de Shelby para tranquilizar a la comunidad inmigrante, y debemos implementar documentos y políticas para proteger a nuestros amigos y vecinos.

Nuestro alcalde, Jim Strickland, ya ha hecho su declaración, y sus palabras son optimistas. Él dijo que: “El Departamento de Policía de Memphis no tiene el deber de hacer cumplir la política de inmigración federal, ni creemos que sea la función o misión del MPD. No es algo que hacemos, y no es algo que tengamos la intención de hacer”. Debemos darle las gracias al alcalde Strickland por su deseo de proteger a la comunidad de Memphis, particularmente a los inmigrantes que viven acá. Nuestra esperanza es que el alcalde del condado, Mark Luttrell, y el jefe de la policía (Sheriff) del condado de Shelby hagan lo mismo. El Sheriff tiene el control de la seguridad de toda el área del condado que aún no ha sido “incorporada”. También es el director de la cárcel. Es importante, para la seguridad de la comunidad, que una infracción mínima de tráfico, por ejemplo, no resulte en una visita a la cárcel de los agentes federales de inmigración.

Igualmente, es importante que nuestros oficiales locales rechacen, categóricamente, la política fracasada que se llamaba 287 (g) que, básicamente, dio poderes federales (de inmigración) a las autoridades locales.

Protegiendo a los residentes de nuestras ciudades es una tarea existencial. Nuestra comunidad no es rica, y el dinero otorgado por el gobierno federal es fundamental para la ciudad; sin embargo, es importante que los valores de nuestra comunidad no sean comprometidos por el dinero del gobierno federal.

ENGLISH:

Now that the initial shock of the elections has passed, we have to assess whether the Trump administration will attempt to make good on its campaign promises with respect to immigration policy, immigrants, and refugees. Upon first glance, it appears that it will be a mixed bag. Trump has conceded that a border wall will not happen and that Mexico will not be paying for any wall, fencing, or additional security. But, Trump has repeatedly met with Kris Kobach, the Kansas Secretary of State, an architect of anti-immigrant legislation and the litigation challenging President Obama’s executive actions with regard to DAPA and DACA.

Mr. Kobach’s persistent presence is a bad omen indicating that the federal government’s policies may attempt to meet Mr. Trump’s other campaign threats regarding increased deportation, reversing President Obama’s DACA action, limiting refugee resettlement, and creating a Muslim registry. Because the federal government will no longer be an ally, we must turn to local governments for support. That means we need strong leadership from City and County government to calm the immigrant community and ready ourselves to implement policies to protect our friends and neighbors.

Memphis Mayor Jim Strickland has already issued a statement: “The Memphis Police Department is not in the business of enforcing federal immigration policy, nor do we believe that is MPD’s function or mission. It’s not something that we do, and it’s not something we intend to do.” We should applaud Mayor Strickland. It’s a good first step. Next, we need County Mayor Mark Luttrell and the Shelby County Sheriff to follow suit. The Sheriff polices the unincorporated areas of Shelby County and, of critical importance, runs the jail. As a community, we need to have confidence that the smallest traffic violation and misdemeanor will not result in a visit from immigration enforcement.

We need a commitment that any attempt to re-implement failed policies like the 287(g) program, which essential deputized local and state officials as immigration agents, will be flatly rejected regardless of the threats from the federal government.

Protecting the residents of our cities will take real resolve. We are not a wealthy city and federal funding is often important for communities like Memphis, but we need to ensure we are not required to compromise Memphis’ values for federal money.

* Bryce W. Ashby is a Memphis-based attorney and Board Member at Latino Memphis, Inc. Michael J. LaRosa teaches history at Rhodes College.