Election 2020: Will Mailed-In Ballots Be Delivered On Time?

Can you trust the U.S. Postal Service to deliver your ballot on time?

If you plan on voting by mail, election officials say it’s best to do it as early as possible so your ballot gets to its destination well before Election Day, which is Nov. 3.

Postal officials have repeatedly said the agency has more than enough capacity to handle the surge of ballots this fall, and its leaders have committed to prioritizing election mail. But on-time delivery rates vary widely depending on where you live, and the service has been falling short of its internal goals to deliver all first-class mail within five days.

On top of that, each state has different rules on whether it accepts mail ballots that arrive after Election Day. Some policies are the subject of court cases and could change before Nov. 3, so voters should check with their local election officials if they’re unsure.

All that is to say, the earlier you mail your ballot, the better.

It has been a tumultuous few months for the Postal Service. This summer, the agency’s new leader, Louis DeJoy, a major donor to the GOP and President Donald Trump, set in motion a series of controversial policy changes that have delayed deliveries nationwide.

Then, not too long after DeJoy took over, Trump openly admitted he was starving the Postal Service of coronavirus relief money to make it harder for the agency to process ballots. The combination of Trump’s remarks and DeJoy’s policies have led to a lot of distrust in the agency and fears about political manipulation.

The Postal Service has been sued several times in multiple states over the policy changes and has been handed a series of bruising court decisions blocking them. One judge in Washington state called them “a politically motivated attack on the efficiency of the Postal Service” before the election.

The Postal Service agreed Wednesday, October 14, to reverse changes that had slowed mail service nationwide, settling a lawsuit filed by Montana Gov. Steve Bullock. The changes had included reduced retail hours, removal of collection boxes and mail sorting machines, closure or consolidation of mail processing facilities, restriction of late or extra trips for timely mail delivery, and banning or restricting overtime. The agreement also requires the Postal Service to prioritize election mail.

So, if you’re worried about voting by mail, what should you do? Consider early voting options in your state, check if your area has ballot drop boxes or go to the polls on Election Day.

Otherwise, return your ballot early and don’t wait until the last few days.

The Associated Press

SPANISH:

¿Puede usted confiar en que el Servicio Postal de Estados Unidos entregue su boleta a tiempo?

Si planea votar por correo, las autoridades electorales recomiendan hacerlo lo más pronto posible para que la papeleta llegue a su destino antes del 3 de noviembre, el día oficial de las elecciones presidenciales.

Las autoridades postales han dicho en repetidas ocasiones que la agencia cuenta con capacidad más que suficiente para manejar el incremento en el envío de boletas electorales este año, y sus líderes se han comprometido a darle prioridad al correo electoral. Pero las tasas de entrega puntual varían enormemente según el lugar donde usted viva, y el servicio postal no ha cumplido recientemente con su objetivo interno de entregar el correo prioritario en cinco días o menos.

Además, cada estado tiene reglas distintas acerca de si acepta los votos que lleguen después del día de las elecciones. Algunas políticas están sujetas a casos en los tribunales y podrían cambiar antes del 3 de noviembre, por lo que los votantes deberían consultar con sus funcionarios electorales locales en caso de tener alguna duda.

En pocas palabras, mientras más pronto vote, mejor.

Han sido meses tumultuosos para el Servicio Postal. A mediados de año, el nuevo director de la agencia, Louis DeJoy, un importante donante del Partido Republicano y del presidente Donald Trump, implementó una serie de cambios polémicos que han demorado las entregas en todo el país.

Luego, no mucho tiempo después de que DeJoy asumió el cargo, Trump admitió abiertamente que le negó al Servicio Postal fondos de asistencia por el coronavirus con el fin de dificultar el procesamiento de boletas por parte de la agencia. La combinación de las declaraciones del presidente y las políticas de DeJoy han creado mucha desconfianza en esta dependencia, así como temores de que haya manipulación política.

El Servicio Postal ha sido demandado en varias ocasiones en distintos estados debido a los cambios en sus políticas y ha sufrido una serie de reveses en la corte que bloquean esas medidas. Un juez del estado de Washington dijo que los cambios son “un ataque a la eficiencia del Servicio Postal con motivaciones políticas” antes de las elecciones.

El Servicio Postal accedió el miércoles, 14 de octubre, a revertir los cambios que habían disminuido la velocidad del servicio en todo el país, llegando a un acuerdo en una demanda interpuesta por el gobernador de Montana, Steve Bullock. Los cambios incluían horarios reducidos de distribución, retiro de buzones y de máquinas de clasificación de correo, cierre o consolidación de instalaciones de procesamiento postal, restricción de viajes vespertinos o adicionales para la entrega puntual de correspondencia, y prohibir o restringir el pago de horas extra. El acuerdo también requiere que el Servicio Postal dé prioridad al correo electoral.

Entonces, si usted está preocupado(a) por votar por correo, ¿qué debe hacer? Tome en cuenta las opciones de votación anticipada en su estado, revise si su área cuenta con buzones electorales o acuda a las casillas el día de las elecciones.

De otra forma, envíe su boleta con tiempo suficiente y no espere hasta los últimos días.

The Associated Press