Familia y miembros de la comunidad limpian cementerio donde fueron enterrados sus antepasados en 1800

Memphis Family, Community Members to Clean Up Cemetery Where Ancestors Were Buried in 1800s

BARTLETT, TN (LPL/localmemphis.com) — El dicho, “No sabes a dónde vas hasta que sabes de dónde vienes” es especialmente cierto para una familia Bartlett. Al tratar de encontrar a sus antepasados, descubrieron el cementerio Bartlett Coloured, un cementerio donde los esclavos eran esclavos y los miembros de su familia fueron enterrados allí. Ahora, la familia tiene una misión aún mayor, limpiarla.

Hace 20 años, April Branch, nativa de Memphis, estudiaba en la Tennessee State University. Durante sus estudios de historia afroamericana, vio un cementerio en el condado de Shelby. Desde entonces, ella ha decidido determinar si alguno de miembros de su familia fueron enterrados allí y cómo podría preservar su lugar de eterno descanso.

“Comencé a ver muchas actas de defunción que tenían al Mayor Taylor como cementerio; nunca antes había oído hablar del cementerio, así que tuve que investigar un poco para encontrarlo”, dijo April Branch con Bartlett Historical Society.

El cementerio fue fundado entre 1854 y 1860 por el Mayor Benajah Taylor. Más tarde se llamó Bartlett Coloured Cemetery. El cementerio comenzó como un cementerio de personas esclavizadas para las familias Ward y Taylor. La parcela de 2.8 acres se encuentra cerca de Mercury y Constance Avenue. Los miembros de la familia de April Branch fueron enterrados allí, muchos del lado de la familia de su padre, Joe Caviness.

“Al menos 10 que conocemos, mi bisabuelo Joe Brooks y mi abuelo Walter Caviness, mi tío, Walter Caviness Jr.”, dijo Joe Caviness quien investigó su ascendencia.

La tierra fue entregada a la Primera Iglesia Bautista de Bartlett en 1914 y a lo largo de los años no se ha mantenido.

“Fue en la década de 1970 antes de que comenzara a ser, no descuidado, pero simplemente no utilizado”, dijo Kevin Quinn de la Comisión de Preservación Histórica de Bartlett.

Caviness y su hija ahora se aseguran de que sea un cementerio decente limpiándolo y mostrando respeto por los miembros de su familia.

“Va a ser un trabajo en progreso, nos llevará un par de meses, pero obtuve ayuda de mi fraternidad y mi organización masónica”, dijo Caviness.

“Tener raíces aquí y saber que mi familia fue parte del comienzo de esta área, no puedo expresarlo con palabras”, dijo Branch.

Se espera que la limpieza suceda en aproximadamente un mes. El cementerio también se presentará en una Exposición Pink Palace llamada “Cementerios afroamericanos en el condado de Shelby” que se inaugurará en julio de este año.

English:

BARTLETT, TN (localmemphis.com) — The saying, “You don’t know where you’re going until you know where you come from” is especially true for a Bartlett family. In trying to find their ancestors, they discovered the Bartlett Colored Cemetery, a cemetery where slaves were slaves were buried and members of their family were laid to rest there. Now, the family has an even larger mission, to clean it up.

20 years ago, Memphis native April Branch was a student at Tennessee State University. During her studies for African American History she saw a cemetery listed in Shelby County. Ever since then, she’s been determined to find out if any of her family members were buried there and how she could preserve their resting place.

“I started seeing a lot of death records that had Major Taylor listed as the cemetery — never heard of the cemetery before so I had to do some digging to find it,” said April Branch with Bartlett Historical Society.

The cemetery was founded between 1854 and 1860 by Major Benajah Taylor. It was later named Bartlett Colored Cemetery. The cemetery began as an enslaved persons graveyard for he Ward and Taylor families. The 2.8 acre plot sits near Mercury and Constance Avenue.  April Branch’s family members were buried there, many from her father, Joe Caviness side.

“At least 10 that we know of, my Great Grandfather Joe Brooks, and my Grandfather Walter Caviness, my uncle, Walter Caviness Jr.,” said Joe Caviness who researched his ancestry.

The land was given to First Baptist Church of Bartlett in 1914 and over the years has not been kept up.

“It was the 1970s before it started kind of being, not neglected, but just not used,” said Kevin Quinn from Bartlett Historic Preservation Commission.

Caviness and his daughter are now making sure it’s a decent burial ground by cleaning it up and to show respect for their family members.

“It’s going to be a work in progress, it’s going to take us a couple of months but I got my fraternity and my masonic organization is going to help me out,” Caviness said.

“To have roots here and to know that my family was part of the beginning of this area, I can’t put it into words,” Branch said.

The cleanup is expected to happen in about a month. The cemetery will also be featured in a Pink Palace Exhibit called, “African American Cemeteries in Shelby County” set to open in July of this year.