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Minority-Owned Companies Waited Months for Loans, Data Shows

Empresas de minorías en EE.UU. debieron esperar más

NEW YORK (AP) — Thousands of minority-owned small businesses were at the end of the line in the government’s coronavirus relief program as many struggled to find banks that would accept their applications or were disadvantaged by the terms of the program.

Data from the Paycheck Protection Program released Dec. 1 and analyzed by The Associated Press show that many minority owners desperate for a relief loan didn’t receive one until the PPP’s last few weeks while many more white business owners were able to get loans earlier in the program.

The program, which began April 3 and ended August 8 and handed out 5.2 million loans worth $525 billion, helped many businesses stay on their feet during a period when government measures to control the coronavirus forced many to shut down or operate at a diminished capacity. But it struggled to meet its promise of aiding communities that historically haven’t gotten the help they needed.

Congress has approved a third, $284 billion round of PPP loans. While companies that did not get loans previously have another chance at help, according to a draft of the legislation, businesses hard-hit by the virus outbreak will be eligible for a second loan.

The first round of the program saw overwhelming demand and the Small Business Administration approved $349 billion in loans in just two weeks. But many minority-owned firms applied to multiple banks early in the program and were rejected, while others couldn’t get banks to respond to their applications and inquiries.

“Many of our businesses were being turned down in the first and second round of funding. That caused application fatigue and frustration,” says Ron Busby, president of the U.S. Black Chambers, a nationwide chamber of commerce.

Loan data analyzed according to ZIP codes found that in that first round of funding, six loans were approved for every 1,000 people living in the 20% of ZIP codes with the greatest proportions of white residents, nearly twice the rate of loans approved for people living in the 20% of ZIP codes with the smallest proportions of whites.

That pattern reversed itself over the final four weeks of round two, partly because banks responded to criticism by making it easier to apply for a loan. Over the entire course of the program, the number of loans approved grew and evened out at 14 loans per 1,000 residents in the most ZIP codes with the most and fewest number of white-owned businesses.

Still, minority owners were kept waiting while their companies were in jeopardy.

“Many are hanging on by the skin of their teeth. Most are in the professional services, small retail shops, restaurants, barber shops,” says Ramiro Cavazos, president of the United States Hispanic Chamber of Commerce.

“Many of our Hispanic-owned businesses in the first round never heard back from their banks or were turned down. They had to wait until the second round, and many had to leave their banks and go to a community lender or a nonprofit minority-run agency,” Cavazos says.

ESPAÑOL:

NUEVA YORK (AP) — Miles de pequeñas empresas en Estados Unidos que son propiedad de minorías estuvieron al final de la fila en el programa gubernamental de ayuda de emergencia por la pandemia del coronavirus, revelan datos analizados por The Associated Press. Muchos pequeños empresarios pasaron apuros para encontrar bancos que aceptaran sus solicitudes o estuvieron en desventaja por los términos del programa.

Información del Paycheck Protection Program (PPP) publicada el 1 de diciembre y analizada por la AP muestra que muchos propietarios de minorías desesperados por un préstamo de ayuda no recibieron uno sino hasta las últimas semanas del PPP, mientras que muchos más propietarios blancos de negocios pudieron obtener antes los préstamos del programa.

El PPP, que comenzó el 3 de abril y finalizó el 8 de agosto y otorgó 5,2 millones de préstamos por un valor de 525.000 millones de dólares, ayudó a muchas empresas a mantenerse en pie en momentos en los que las medidas gubernamentales para controlar el coronavirus obligaron a muchos a cerrar o a operar a menor capacidad. Sin embargo, se quedó corto en cumplir su promesa de ayudar a las comunidades que históricamente no han recibido la ayuda que necesitaban.

El Congreso aprobó una tercera ronda de préstamos para el PPP por valor de 284.000 millones de dólares. Si bien las empresas que no obtuvieron préstamos anteriormente tienen otra oportunidad de ayuda, según un borrador de la legislación, las empresas más afectadas por el brote del virus serán elegibles para un segundo préstamo.

La primera ronda del programa tuvo una demanda abrumadora y la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa de Estados Unidos (SBA, por sus siglas en inglés) aprobó 349.000 millones de dólares en préstamos en sólo dos semanas. Pero muchas empresas propiedad de minorías presentaron las solicitudes correspondientes a varios bancos al principio del programa y fueron rechazadas, mientras que otras no pudieron lograr que los bancos respondieran a sus solicitudes y consultas.

“Muchas de nuestras empresas fueron rechazadas en la primera y segunda ronda de financiamiento. Eso causó fatiga en la entrega de solicitudes y frustración”, afirmó Ron Busby, presidente de U.S. Black Chambers, una cámara nacional de comercio enfocada en apoyar a los empresarios negros.

“Muchos están apenas sobreviviendo”, afirmó Ramiro Cavazos, presidente de la Cámara de Comercio Hispana de Estados Unidos. “La mayoría están en los servicios profesionales, pequeñas tiendas minoristas, restaurantes y peluquerías”, afirmó.

“Muchas de nuestras empresas propiedad de hispanos nunca recibieron respuesta de sus bancos en la primera ronda o fueron rechazadas. Tuvieron que esperar hasta la segunda ronda, y muchas tuvieron que dejar sus bancos y acudir con un prestamista comunitario o una agencia sin fines de lucro dirigida por minorías”, agregó Cavazos.

Los datos de los préstamos, analizados según sus códigos postales, mostraron que en esa primera ronda de financiamientos se aprobaron seis préstamos por cada 1.000 personas que viven en el 20% de los códigos postales con la mayor proporción de residentes blancos, casi el doble de la tasa de préstamos aprobados para personas que viven en el 20% de los códigos postales con menor proporción de blancos.

Ese patrón se revirtió durante las últimas cuatro semanas de la segunda ronda, en parte porque los bancos respondieron a las críticas facilitando la solicitud de préstamos. Durante todo el programa, la cantidad de préstamos aprobados creció y se igualó en 14 préstamos por cada 1.000 residentes en la mayor cantidad de códigos postales con la mayor cantidad y la menor cantidad de negocios propiedad de blancos.

Aun así, los negocios en manos de minorías se mantuvieron esperando mientras sus empresas estaban en peligro.

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