Former MPD Officer Pleads Guilty To Reckless Endangerment in 2019 Pepper Spray Incident
Exoficial del MPD se declara culpable de usar fuerza excesiva en incidente ocurrido en 2019
By Lydian Kennin
MEMPHIS, TN (WMC) — A former Memphis police officer has pleaded guilty to felony reckless endangerment after he repeatedly pepper sprayed a handcuffed man while on duty in 2019.
On Wednesday, William Skelton, 38, pleaded guilty to reckless endangerment with a deadly weapon/motor vehicle — a lesser charge after he was indicted by a grand jury on an official oppression charge more than a year after the alleged crime took place.
WMC Action News 5 Investigators obtained body cam footage of the incident while looking into dozens of excessive force complaints.
On January 10, 2019, the clerk of the Shell gas station on Airways Boulevard called police accusing 30-year-old Drew Thomas of vandalizing the store, breaking shelves, and throwing items.
Thomas had already been banned from the store after a previous incident. He also had a history of mental health and drug issues, according to his family.
Skelton, who was on duty at the time, responded to the call, handcuffed Thomas and placed him in the back seat of his car. When Thomas began kicking the door, Skelton pepper sprayed him four times.
Thomas begged Skelton to roll down the window, to which he responded, “For you? Hell no.”
An investigation into this incident was launched by the Memphis Police Inspectional Services Bureau.
Skelton was later charged with violating the Department’s Excessive Force policy because, as Thomas was handcuffed and seated in the back of a car posing no threat, Skelton sprayed him.
Skelton was also charged with violating MPD’s pepper spray policy, which cannot be used to “prevent the destruction of property,” and because Skelton did not help Thomas.
Finally, Skelton was charged with violating the Department’s Personal Conduct policy.
He remained on duty for more than a year before his resignation.
Skelton’s sentencing hearing is set for November 20.
Español:
Por Lydian Kennin
MEMPHIS, TN (LPL/WMC) — Un ex oficial de policía de Memphis se declaró culpable de un delito grave de peligro imprudente después de rociar repetidamente con gas pimienta a un hombre esposado mientras estaba de servicio en 2019.
El miércoles, William Skelton, de 38 años, se declaró culpable de poner en peligro imprudentemente un arma mortal o un vehículo motorizado, un cargo menor después de que un gran jurado lo acusó formalmente de un cargo de opresión oficial más de un año después de que se cometiera el presunto crimen.
Los investigadores del noticiario obtuvieron imágenes de la cámara corporal del incidente mientras investigaban docenas de quejas de fuerza excesiva.
El 10 de enero de 2019, un empleado de la gasolinera Shell en Airways Boulevard llamó a la policía acusando a Drew Thomas, de 30 años, de destrozar la tienda, romper estantes y arrojar artículos.
A Thomas ya le habían prohibido la entrada a la tienda después de un incidente anterior. También tenía antecedentes de problemas de salud mental y drogas, según su familia.
Skelton, que estaba de servicio en ese momento, respondió a la llamada, esposó a Thomas y lo colocó en el asiento trasero de su auto. Cuando Thomas comenzó a patear la puerta, Skelton le roció con gas pimienta cuatro veces.
Thomas le rogó a Skelton que bajara la ventanilla, a lo que él respondió: “¿Para ti? **** no”.
La Oficina de Servicios de Inspección de la Policía de Memphis inició una investigación sobre este incidente.
Posteriormente, Skelton fue acusado de violar la política de fuerza excesiva del Departamento porque, mientras Thomas estaba esposado y sentado en la parte trasera de un automóvil que no representaba ninguna amenaza, Skelton lo roció con gas pimienta.
Skelton también fue acusado de violar la política de gas pimienta del MPD, que no puede usarse para “prevenir la destrucción de propiedad”, y porque Skelton no ayudó a Thomas.
Finalmente, Skelton fue acusado de violar la política de conducta personal del Departamento.
Permaneció en servicio durante más de un año antes de su dimisión.
La audiencia de sentencia de Skelton está programada para el 20 de noviembre.
Photo: Shelby County Sheriff’s Office