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Friday Morning, A Throng of Women In Memphis Will ‘Finish Liza’s Run

Grupo de mujeres terminarán recorrido de Liza Fletcher el viernes

 

By Geoff Calkins

MEMPHIS, TN (The Daily Memphian) — The idea came to Danielle Heineman Monday night, as she struggled with the same blend of emotions — sadness, frustration, anger, despair — as thousands of Memphians.

She would finish Eliza Fletcher’s run. She and her friend Beth Garrison would start in Midtown at 4:20 a.m. Friday morning, Sept. 9, they would run down Central Avenue, and then they would run back.

Heineman told her husband her plan Tuesday morning. He suggested they just run around the University of Memphis campus.

“No,” Heineman said. “Eliza didn’t get to run home. We need to run home.”

Heineman put up a Facebook post about her plans.

“Just in case anyone was interested,” she said.

By noon Tuesday, Sept. 6, the post had been shared nearly 200 times. Women runners across the city were making plans to join in.

“The response has been overwhelming,” Heineman said. “We’re probably going to have more than 100 people.”

Many more than 100, would be my guess. Maybe closer to 1,000 by the time Friday arrives.

Heineman is calling the event “Let’s Finish Liza’s Run.”

“It just felt like something I had to do,” Heineman said. “It’s women standing up and saying, ‘We have a right to run.’”

And, no, the run won’t bring Eliza Fletcher back. It won’t change the fact that a kind, talented, 34-year-old mother of two was abducted and killed while running down Central Avenue.

It is heartbreaking for her family. It is another blow to the city Fletcher called home. In the last two months, Memphians have had to make sense of the killing of a minister in her own driveway and the early-morning abduction and killing of a kindergarten teacher on a run.

There is no making sense of it. The problems are too large. The root causes of crime are so complicated and intractable — as complicated and intractable as poverty itself — that it is easy to give in to the futility of it all.

But this is something, at least.

It is an expression of defiance and hope.

“I didn’t know Eliza, but this has really hit home with me,” Heineman said. “I have friends that ran with her. I’ve run the same races as her. I just knew we had to do something in the face of this.”

Heineman, 47, isn’t a native Memphian. She’s been here since 2015.

“It wasn’t until I moved to Memphis that I started doing the longer runs,” she said. “It’s a big running community.”

One of the hard realities of running, for women, is the understanding that it is not always safe.

Men might run alone without a second thought. Women are perpetually aware of the dangers posed by men.

“There have been times when I’ve called my husband and said, ‘This is where I am, this is what is happening,’” Heineman said. “Maybe I’ve seen a truck pass me too many times. Or there is a guy on his bike doing circles on a trail that I’m on, and he keeps circling back to me.”

Given the peril, Heineman tries to run with other women as much as possible.

“But when you’re training for a 50-mile run, there aren’t that many people who are going to run that far with you,” she said. “I’ve run alone. But I won’t do it again.”

It’s tragic, that last sentence. Running is supposed to be liberating. See the joyful expression on the face of a 3-year-old girl when she runs after a butterfly or a balloon. Realize that joy will ultimately be tempered by fear.

Girls should be able to run wherever and whenever they want. Women should be able to, as well. But that is not the world we currently occupy. There is much work yet to be done.

If you feel inclined to join Heineman, look for updated information on her Facebook page. Shortly after noon Tuesday, she told me she also planned to make a formal “event page.” As the throng of participants grows — and it is growing fast — plans could certainly change.

But what will they do if a thousand runners really do show up?

“We’ll run,” Heineman said.

 

 

Español:

Por : Geoff Calkins

MEMPHIS, TN (LPL/The Daily Memphian) — La idea se le ocurrió a Danielle Heineman el lunes por la noche, mientras luchaba con la misma combinación de emociones (tristeza, frustración, ira, desesperación) que miles de habitantes de Memphis.

Terminaría la carrera de Eliza Fletcher. Ella y su amiga Beth Garrison comenzarían en Midtown a las 4:20 a. m. del viernes 9 de septiembre por la mañana, correrían por Central Avenue y luego volverían corriendo.

Heineman le contó a su esposo su plan el martes por la mañana. Sugirió que simplemente corrieran por el campus de la Universidad de Memphis.

“No”, dijo Heineman. “Eliza no pudo correr a casa. Tenemos que correr a casa.

Heineman publicó una publicación en Facebook sobre sus planes.

“Solo en caso de que alguien esté interesado”, dijo.

Para el mediodía del martes 6 de septiembre, la publicación se había compartido casi 200 veces. Las corredoras de toda la ciudad estaban haciendo planes para unirse.

“La respuesta ha sido abrumadora”, dijo Heineman. “Probablemente vamos a tener más de 100 personas”.

Muchos más de 100, supongo. Tal vez más cerca de 1.000 para cuando llegue el viernes.

Heineman está llamando al evento “Terminemos la carrera de Liza”.

“Sentí que era algo que tenía que hacer”, dijo Heineman. “Son mujeres que se ponen de pie y dicen: ‘Tenemos derecho a postularnos’“.

Y, no, la carrera no traerá de vuelta a Eliza Fletcher. No cambiará el hecho de que una amable y talentosa madre de dos hijos de 34 años fue secuestrada y asesinada mientras corría por Central Avenue.

Es desgarrador para su familia. Es otro golpe a la ciudad que Fletcher llamaba hogar. En los últimos dos meses, los habitantes de Memphis han tenido que dar sentido al asesinato de un ministro en su propio camino de entrada y al secuestro y asesinato a primera hora de la mañana de una maestra de jardín de niños que corría.

No tiene sentido. Los problemas son demasiado grandes. Las causas fundamentales del crimen son tan complicadas e intratables, tan complicadas e intratables como la pobreza misma, que es fácil ceder a la futilidad de todo.

Pero esto es algo, al menos.

Es una expresión de desafío y esperanza.

“No conocía a Eliza, pero esto realmente me ha llamado la atención”, dijo Heineman. “Tengo amigos que corrieron con ella. He corrido las mismas carreras que ella. Simplemente sabía que teníamos que hacer algo frente a esto”.

Heineman, de 47 años, no es nativa de Memphis. Ha estado aquí desde 2015.

“No fue hasta que me mudé a Memphis que comencé a hacer carreras más largas”, dijo. “Es una gran comunidad de corredores”.

Una de las duras realidades de correr, para las mujeres, es comprender que no siempre es seguro.

Los hombres pueden correr solos sin pensarlo dos veces. Las mujeres son siempre conscientes de los peligros que representan los hombres.

“Hubo momentos en los que llamé a mi esposo y le dije: ‘Aquí es donde estoy, esto es lo que está sucediendo’“, dijo Heineman. “Tal vez he visto pasarme una camioneta demasiadas veces. O hay un tipo en su bicicleta dando vueltas en un sendero en el que estoy, y sigue dando vueltas hacia mí”.

Dado el peligro, Heineman trata de correr con otras mujeres tanto como sea posible.

“Pero cuando estás entrenando para una carrera de 50 millas, no hay muchas personas que vayan a correr esa distancia contigo”, dijo. “He corrido sola. Pero no lo volveré a hacer”.

Es trágico, esa última frase. Se supone que correr es liberador. Vea la expresión de alegría en el rostro de una niña de 3 años cuando corre detrás de una mariposa o un globo. Date cuenta de que la alegría finalmente será atenuada por el miedo.

Las niñas deberían poder correr donde y cuando quieran. Las mujeres también deberían poder hacerlo. Pero ese no es el mundo que ocupamos actualmente. Aún queda mucho trabajo por hacer.

Si te sientes inclinado a unirte a Heineman, busca información actualizada en su página de Facebook. Poco después del mediodía del martes, me dijo que también planeaba hacer una “página de eventos” formal. A medida que crece la multitud de participantes, y está creciendo rápidamente, los planes ciertamente podrían cambiar.

Pero, ¿qué harán si realmente aparecen mil corredores?

“Vamos a correr”, dijo Heineman.

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