Governor Denies Mask Mandate Request from Shelby County
Gobernador niega solicitud de mandato del uso de mascarilla en el condado de Shelby
MEMPHIS, TN (WMC) — Despite the omicron variant of COVID-19 surging in Shelby County, Tennessee Gov. Bill Lee is denying the county’s request to issue a mask mandate, even though county officials say one is needed.
In the last week and a half, Shelby County reported the highest case numbers since the pandemic began, alarming infectious disease doctors.
Shelby County Health Department Director Dr. Michelle Taylor said the county would ask the state for permission to issue a countywide mask mandate.
“We will make the request to be able to do that,” Taylor said. “But at this time, we do not have the authority to do that.”
The county no longer has the authority to issue a mask mandate because of a new law the state legislature approved during a special session last fall.
The law says the county must get approval from the governor.
In a statement, the governor’s office confirmed Shelby County had reached out but said the governor was not going to allow a mask mandate to be issued at this time.
“Shelby County has reached out to our office. Per Tennessee state law, government mask mandates are not permitted, unless there is a statewide emergency declaration and COVID-19 numbers exceed a specified threshold,” said Casey Black, the governor’s press secretary.
Black also referred to comments Lee made, saying the governor does not plan to issue a state of emergency at this time.
While cases of Omicron have skyrocketed in Shelby County, hospitalizations have not increased at the same rate.
But Taylor says even a small increase could pose challenges for hospitals.
Español:
MEMPHIS, TN (LPL/WMC) — A pesar de que los casos con la variante ómicron del COVID-19 van en aumento en el condado de Shelby, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, está negando la solicitud del condado de emitir un mandato del uso obligatorio de la mascarilla, aunque los funcionarios del condado insisten en que es necesario.
En la última semana y media, el condado de Shelby reportó el mayor número de casos desde que comenzó la pandemia, lo que alarmó a los médicos de enfermedades infecciosas.
La directora del Departamento de Salud del Condado de Shelby, la Dra. Michelle Taylor, dijo que el condado solicitaría un permiso al estado para emitir un mandato del uso de la mascarilla en todo el condado.
“Haremos la solicitud para poder hacer eso”, dijo Taylor. “Pero en este momento, no tenemos la autoridad para hacer eso”.
El condado ya no tiene la autoridad para emitir un mandato de uso obligatorio de mascarillas debido a una nueva ley que la legislatura estatal aprobó durante una sesión especial el otoño pasado.
La ley dice que el condado debe obtener la aprobación del gobernador.
En un comunicado, la oficina del gobernador confirmó que el condado de Shelby los había contactado, pero dijo que el gobernador no iba a permitir que se emitiera un mandato del uso de la mascarilla en este momento.
“El condado de Shelby se ha comunicado con nuestra oficina. Según la ley del estado de Tennessee, los mandatos del uso de la mascarilla del gobierno no están permitidos, a menos que haya una declaración de emergencia en todo el estado y que los números de COVID-19 excedan un umbral específico”, dijo Casey Black, secretaria de prensa del gobernador.
Black también se refirió a los comentarios que hizo Lee, diciendo que el gobernador no planea emitir un estado de emergencia en este momento.
Si bien los casos de ómicron se han disparado en el condado de Shelby, las hospitalizaciones no han aumentado al mismo ritmo.
Pero Taylor dice que incluso un pequeño aumento podría plantear desafíos para los hospitales.
