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Harris Tells Latin Americans the U.S. Can Offer Them Hope

Harris: EE.UU. puede ofrecer esperanza a los latinoamericanos

Vice President Kamala Harris sought to assure poor and threatened populations of Latin America on Tuesday, June 8, that the United States has “the capacity to give people a sense of hope” in the region so they can make better lives without fleeing to the U.S. border.

Harris closed her first foreign trip as vice president unapologetic for her decision not to visit the U.S.-Mexico border as part of her mission to address migration to the United States.

“If you want to address the needs of a people, you must meet those people, you must spend time with those people, because the only way you can actually fix the problem is to understand the problem,” she told a news conference before the flight to Washington.

Earlier she brushed off questions about her decision not to go to the border as part of her work to address the spike in migration, saying that while it was “legitimate” to be concerned about the situation there, it wouldn’t be addressed with a simple visit.

“It must be priority for us to understand why people leave,” she told the news conference. “I cannot say it enough. Most people don’t want to leave home.”

Harris engaged in two days of diplomacy in Guatemala and Mexico as part of the Biden administration’s effort to stem the flow of people into the U.S. She met with Guatemala’s and Mexico’s presidents to discuss economic investments and increased enforcement against trafficking, smuggling and corruption.

The increase in migration at the border has become one of the major challenges confronting Biden in the early months of his first term, with Republicans seizing on an issue they see as politically advantageous. Polls suggest Americans are less favorable toward Biden’s approach to immigration than they are toward his policies on the economy and the COVID-19 pandemic.

They’ve tried to make Harris the face of that immigration policy, charging she and Biden are ignoring the issue because both have yet to visit the southern border. Harris told reporters she was focused on “tangible” results “as opposed to grand gestures.”

Harris and her aides have sought to make clear that her mission was narrowly focused on finding diplomatic solutions to the problem at the border.

Without being asked to judge the result, she told the news conference: “Do I declare this trip a success? Yes, I do. It is a success in terms of the pathway that is about progress. We have been successful in making progress.”

After her meeting with Mexican President Andrés Manuel López Obrador, the administration announced a range of agreements brokered between the two governments, including a $130 million commitment over the next three years from the U.S. to support labor reforms in Mexico and loans to bolster southern Mexico’s economy.

The administration said the meeting produced an agreement to have an economic dialogue in September on trade, telecommunications, and supply chains. And the two countries will also partner on human trafficking and economic programs addressing why people leave El Salvador, Guatemala and Honduras for the U.S.

Harris told López Obrador at the start of their meeting that the two nations are “embarking on a new era” and emphasized the longstanding “interdependence and interconnection” of the two nations.

Harris also met female entrepreneurs and held a roundtable with labor leaders in Mexico before heading back to Washington.

Her brief foray brought her first to Guatemala on Monday. While in Guatemala, she met President Alejandro Giammattei. To coincide with their meeting, the Biden administration announced a number of new commitments to combat trafficking, smuggling, and corruption, as well as investments in economic development in the country.

ESPAÑOL:

La vicepresidenta estadounidense Kamala Harris intentó asegurarles el martes, 8 de junio, a las poblaciones pobres y amenazadas de Latinoamérica que Estados Unidos tiene “la capacidad de darles a las personas una sensación de esperanza” en la región para que puedan tener una mejor vida sin tener que huir hacia territorio estadounidense.

Harris concluyó su primera gira en el extranjero como vicepresidenta sin mostrar remordimientos por su decisión de no visitar la frontera entre México y Estados Unidos como parte de su misión de atender la migración hacia Estados Unidos.

“Si quieren atender las necesidades de una persona, deben conocer a esas personas, deben pasar tiempo con ellas, porque la única manera en que en verdad puedes arreglar el problema es entendiéndolo”, dijo en una conferencia de prensa antes de abordar un vuelo rumbo a Washington.

Previamente, desestimó preguntas sobre su decisión de no incluir una visita a la frontera como parte de su labor para combatir el incremento migratorio, señalando que aunque es “válido” expresar preocupación sobre la situación en la frontera, no se atenderá con una simple visita.

“Para nosotros, debe ser una prioridad entender por qué se va la gente”, dijo en su conferencia. “No puedo subrayarlo lo suficiente. La mayoría de las personas no quieren irse de su casa”.

Harris realizó una visita diplomática de dos días a Guatemala y México como parte de las gestiones del presidente Joe Biden para frenar el flujo de personas hacia Estados Unidos. Se reunió con los presidentes de ambas naciones para discutir inversiones económicas y un mejor combate al contrabando y la corrupción.

El aumento de migrantes en la frontera se ha convertido en uno de los mayores desafíos en los primeros meses del gobierno de Biden, una situación de la cual los republicanos buscan obtener una ventaja política. Los sondeos indican que los estadounidenses no aprueban las posturas migratorias de Biden tanto como sus políticas económicas o sus medidas para combatir la pandemia del COVID-19.

Han intentado convertir a Harris en el rostro de dicha política migratoria, asegurando que tanto ella como Biden están ignorando el tema, ya que aún no han visitado la frontera sur de Estados Unidos. Harris dijo a los reporteros que se enfoca en resultados “tangibles” y “no en los gestos”.

Harris y sus asistentes han intentado dejar claro que su misión se enfoca en encontrar soluciones diplomáticas al problema en la frontera.

Sin que se le pidiera juzgar el resultado, dijo: “¿Pienso que este viaje fue un éxito? Así lo creo. Es un éxito en términos de un camino hacia el progreso. Hemos tenido éxito al lograr progreso”.

Después de su reunión con el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, el gobierno estadounidense anunció una serie de acuerdos entre ambas naciones, incluyendo un compromiso por 130 millones de dólares durante los próximos tres años para apoyar reformas laborales en México y créditos para impulsar la economía en el sur de México.

El gobierno de Biden dijo que la reunión produjo un acuerdo para establecer en septiembre un diálogo económico en materia comercial, de telecomunicaciones y cadenas de suministro. Además, ambas naciones también conformarán una alianza en contra del tráfico de personas y en favor de programas económicos que atiendan los motivos por los que las personas migran desde El Salvador, Honduras y Guatemala rumbo a Estados Unidos.

Al inicio de su reunión, Harris le dijo a López Obrador que los dos países se “embarcan en una nueva era” y enfatizó la añeja “interdependencia e interconexión” de las dos naciones.

Harris también se reunió con un grupo de emprendedoras y sostuvo una mesa redonda con líderes laborales en México antes de partir rumbo a Washington.

Su breve gira tuvo una escala inicial el lunes en Guatemala, donde se reunió con el presidente Alejandro Giammattei. Para coincidir con el encuentro, el gobierno de Biden anunció una serie de nuevos compromisos para combatir el contrabando y la corrupción, así como inversiones para el desarrollo económico del país centroamericano.

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