HB2315: Incertidumbre en las calles de Memphis

HB2315: Uncertainty in the Streets of Memphis

Por Rafael Figueroa y Vivian Fernández – LPL

MEMPHIS, TN (LPL) — Contradicciones, confusiones y, sobre todo, temor es lo que se puede sentir entre muchos miembros de la comunidad inmigrante por un proyecto de ley que fue aprobado el año pasado y que a principios de mes ha estado resonando por todo el estado de Tennessee.

Recientemente, Marlinee Iverson, abogada del Condado de Shelby, reiteró que no se implementaría la ley HB2315 en Memphis ni en el condado, porque “el lenguaje del estatuto no está claro y puede ser interpretado como una conducta absurda y/o potencialmente inconstitucional por parte de cualquier agencia del cumplimiento de la ley”.

En adición a esto, la Oficina del Sheriff del Condado de Shelby dio el siguiente anuncio en su página de Facebook:

“El Fiscal del Condado de Shelby ha informado a la Oficina del Alguacil que las nuevas leyes de Tennessee que regulan las ciudades/políticas santuario no se aplican al Condado de Shelby ni a la Oficina del Alguacil del Condado de Shelby. Por lo tanto, la Oficina del Alguacil no detendrá a nadie que salga de la cárcel a menos que haya una orden o causa probable para hacerlo. (Sin embargo), la Oficina del Alguacil continuará cumpliendo con las solicitudes de notificaciones de ICE”.

Por su parte, en varias ocasiones el Departamento de la Policía de Memphis ha reiterado que no participaría en compartir información con la agencia ICE, a menos de que se haya encontrado alguna orden de arresto por parte de las autoridades federales, o que obviamente se haya cometido un delito muy grave.

La nueva ley declara que ningún gobierno local o estatal “adoptará o promulgará una política de santuario”. Como señaló el gobernador Bill Haslam, las políticas del santuario “ya están prohibidas por la ley estatal y no existen en Tennessee”.

En agosto del año pasado, en una entrevista exclusiva con La Prensa Latina, la Lic. Sally Joyner, una de las fundadoras de Mid-South Immigration Advocates (MIA), aseveró que la HB2315 “no es más que un refuerzo de una legislación que ya ha sido implementada en el estado desde hace varios años”. La HB 2315 es simplemente la aclaración de una ley que fue redactada y establecida en el 2009, en la que se prohíbe que ciertas municipalidades y agencias encargadas de hacer cumplir la ley creen políticas que les impidan a su vez cumplir con las leyes federales, incluida la aplicación de la ley de inmigración.

“Lo importante es entender desde un principio que cualquier tipo de interacción con la policía siempre puede salir mal”, dijo Joyner. “No hay nada que impida que un oficial individual, incluso hoy día, decida contactar a ICE para realmente echarle perder el día a alguien. Pero, en general, los agentes de ICE sólo intervienen después que la persona detenida es fichada en la cárcel en 201 Poplar y es arrestada, o si recibe una citación por un delito menor (por ejemplo, si no se tiene una licencia de conducir) y se le exige ir a 201 Poplar para comparecer ante la corte o dejar sus datos y huellas dactilares. Y es en ese momento, cuando se toman las huellas dactilares y los datos biográficos (los datos biográficos incluyen el nombre, la estatura, el peso y el país de origen, incluso si alguien es ciudadano americano), que ICE, el FBI o cualquier otra agencia federal encargada de hacer cumplir la ley se puede enterar, ya que todos tienen acceso a esa base de datos que es nacional. Así es como uno termina en manos de ICE, ya que saben que fuiste detenido y fichado en 201 Poplar y ahora estás libre en tu casa. Por lo mismo, aunque estés corriendo el riesgo (de ser detenido y deportado), cada vez que las autoridades te tomen las huellas dactilares, lo mejor que puedes hacer es cumplir con esa citación por delito menor, porque el solo hecho de haber cometido ese delito menor y encima de eso tener una orden de arresto (por evitar una detención o por no presentarte en la corte) te puede causar más problemas. De eso se trata la ley, y nada de eso va a cambiar con la HB 2315”, explicó la abogada.

A pesar de todo lo que se publica y se repite una y otra vez, sigue la incertidumbre entre los inmigrantes radicados en Memphis.

Esta preocupación radica en las situaciones que se puedan crear al ser detenida una persona indocumentada por una falta de tráfico menor a manos de las autoridades y que no se sepa cómo actuará el agente: si llamará o no a la agencia federal ICE.

La desconfianza en las autoridades hace más difícil y tensa la actual situación, ya que según dicen muchas personas hispanas, a los agentes no les importaría contactar a ICE para “revisar” antecedentes.

“La situación no cambia mucho del pasado, ya que nosotros no confiamos en las autoridades cuando dicen que no van a cooperar con ICE”, opinaron varios activistas proinmigrantes que fueron entrevistados bajo la condición de anonimato por LPL. “Una y otra vez nos enteramos de arrestos que terminaron en deportaciones”.

Por otro lado, los activistas argumentan que “en Memphis la situación tal vez sea una, pero en localidades como Bartlett, Germantown, Collierville, Millington, etc., tal vez sea completamente diferente.” “Durante años se estuvo pidiendo al Departamento de Policía para que no cooperara con ICE. Se enviaron cientos, tal vez miles de cartas, pidiéndoles para no producir el miedo que ahora estamos viendo en las calles de Memphis por esta ley y otras acciones que afectan a la comunidad inmigrante, y ya no creemos en lo que publican o dicen”.

ENGLISH:

MEMPHIS, TN (LPL) — Contradictions, confusions and, above all, fear is what can be felt among many members of the immigrant community due to a bill that was approved last year and that at the beginning of the month has been resonating throughout the state of Tennessee.

Recently, Shelby County Attorney Marlinee Iverson reiterated that HB2315 would not be implemented in Memphis or the county, simply because “the language in the statute is unclear to the extent that it can be interpreted as requiring absurd and/or potentially unconstitutional conduct by any law enforcement agency.”

Furthermore, the Shelby County Sheriff’s office stated the following on their Facebook page:

“The Shelby County Attorney has advised the Sheriff’s Office that the new Tennessee laws governing sanctuary cities/policies do not apply to Shelby County or the Shelby County Sheriff’s Office. Therefore, the Sheriff’s Office will not detain anyone being released from the jail unless there is a warrant or probable cause to do so. The Sheriff’s Office will continue to honor ICE requests for notifications.”

The Memphis Police Department (MPD), in turn, has also said many times that it would not participate in sharing information with ICE, unless there is a federal arrest warrant, and of course, a major crime has been committed.

The new law prohibits the State and local governments from adopting ordinances, policies, or practices that subvert enforcement of federal law, and it permits – but does not require – local law enforcement to enter into agreements with federal agencies regarding cooperation. As Governor Bill Haslam pointed out, “sanctuary cities are already prohibited by state law and do not exist in Tennessee.”

In August of 2018, in an exclusive interview with La Prensa Latina, local attorney at law Sally Joyner, one of the founders of Mid-South Immigration Advocates (MIA), said that this new law “is nothing more than a reinforcement of a legislation that has already been implemented in Tennessee for several years now.” HB 2315 is just a mere clarification of how the law was written in 2009. It prevents certain municipalities and law enforcement agencies from creating policies that prevent them from complying with federal law enforcement, including immigration enforcement.

“The important thing to understand on the front end is that any interaction with the police can always go bad,” Joyner said. “There is nothing that prevents any individual officer, even today, from deciding that they want to reach out to ICE to really make someone’s day bad. But generally, how ICE ends up in the picture now is after someone is booked at 201 Poplar, when they are arrested, they’re even given a pink citation – a misdemeanor citation – (for example, there is no driver’s license) and they will be scheduled to a day and time that they have to go down and get booked at 201 or if you are arrested and taken down there, you are booked at that time. And it is at that time when your fingerprints are taken and your biographical data is taken (the biographical data includes your name, height, weight, and your country of origin – even if you are a citizen). All of that bio data and your fingerprints is transmitted to national databases – all law enforcement agencies, including the FBI and ICE, have access to these databases. So, that is how someone ends up going from being arrested by MPD to ICE knowing that you are either being detained at 201, or that you were booked there – because you were arrested for some kind of crime – and now you are out in the community at your address… So, even though you are always taking a risk, anytime you are fingerprinted by a law enforcement (agency), the safest thing you can do is to comply with a misdemeanor citation, because having that misdemeanor and then on top of that a warrant out for your arrest (for failing to go get booked or failing to show up to court) put you in a lot more trouble and a lot more danger than simply complying with the misdemeanor citation. So, all of this is how the law is now, and none of that is going to change under HB 2315,” the lawyer explained.

Despite everything that has been published and repeated over and over again, fear and uncertainty continue to reign among immigrants who live in Memphis.

Distrust of the local authorities makes the current situation more difficult and tense, as many Hispanic people think that the police officers would not mind calling ICE to “review” the background of a person has been detained.

“The situation does not change much from the past, as we do not trust the authorities when they say they will not cooperate with ICE,” said several pro-immigrant activists who were interviewed on condition of anonymity by LPL. “We’ve learned of arrests that end up in deportations many times.”

On the other hand, the activists argue that “in Memphis the situation may be one, but in places like Bartlett, Germantown, Collierville, Millington, etc., it may be completely different.” “For years, the Memphis Police Department has been asked not to cooperate with ICE. Hundreds, maybe thousands of letters were sent, asking them not to cause the fear that we are now seeing in the streets of Memphis because of this law and other actions that affect the immigrant community, and we no longer believe in what they publish or say.”