Hispanic Store Superheroes Rise Above COVID-19 to Help Others

By/Por Vivian Fernández-de-Adamson

MEMPHIS, TN (LPL) — Emilio’s Grocery, located at 2757 Getwell Rd., has stood out for more than 25 years in the Hispanic community of Memphis not only for the quality and wide variety of its products, but for the excellent service it provides. To this we can add the great resilience they have shown in recent months due to the coronavirus pandemic (COVID-19).

“We are working really hard. We ask our employees to work more than 40 hours a week, even without days off, and they do so without complaint. They are all supporting us,” said Griselda Fellmann, owner of Emilio’s, in an interview with La Prensa Latina.

For the same reason, the Mexican businesswoman wanted to do something special for her staff, as a form of gratitude, for the hard work that each one is doing despite the risk of being infected. So, when she saw a commercial where the nurses and doctors were being appreciated, it occurred to her that she could surprise her own “superheroes” with an act of recognition.

“Although they are not nurses, they are facing almost the same risk,” Fellmann said, adding that in order to carry out such recognition, she herself asked her employees to go to work dressed as their favorite superheroes on Wednesday, May 13. “Our employees are highly appreciated for what they are doing. There are many people who come and complain because we have raised the price of a product or because they can’t find what they are looking for, as if that were the fault of our employees; but they don’t say anything. Therefore, I want to encourage them to continue working at ease.”

In addition to honoring her brave employees, Fellmann took the opportunity to give each of them an extra bonus of $500, something that no one expected.

On the other hand, Fellmann says that she is concerned about her health, that of her family and that of her employees, noting that there are still many people who ignore the indications of the local, state and federal government, including those of the Shelby County Health Department and the Centers for Disease Control and Prevention (CDC), of course. “There are customers who come to the store without masks, with children, with older people, and then I think ‘what if one of my employees gets sick?’”

For this reason, she sends the following message to the Mid-South community:

“Be aware. This (COVID-19) is not a joke, this is a reality. That is why I had to make sure my employees understood the importance of wearing masks, washing their hands, and cleaning the store constantly. We are doing everything possible to handle this situation the way it should be.”

Like other businesses in the U.S., including restaurants, community centers, clinics, and even government buildings, at Emilio’s they have taken absolutely all the precautionary measures that the CDC recommends to avoid the spread of COVID-19: wearing masks, keeping a social distance of at least 6 feet between people, having hand sanitizing gel stations in the store, cleaning all the surfaces several times a day, etc.

Emilio’s currently has around 20 employees, and almost all of them work full time. The store is open daily from 9 a.m. to 8 p.m.

SPANISH:

MEMPHIS, TN (LPL) — El Supermercado y Carnicería Emilio’s, ubicado en el 2757 Getwell Rd., ha destacado por más de 25 años en la comunidad hispana de Memphis no sólo por la calidad y amplia variedad de sus productos, sino por el excelente servicio que presta. A eso se le puede sumar la gran resiliencia que ha mostrado durante estos últimos meses por la pandemia del coronavirus (COVID-19).

“Estamos trabajando mucho, la verdad. Les pedimos a nuestros empleados que trabajen más de 40 horas a la semana, incluso sin días de descanso, y ellos lo hacen sin quejarse. Todos nos están apoyando”, dijo Griselda Fellmann, dueña de Emilio’s, en una entrevista con La Prensa Latina.

Por lo mismo, la empresaria de origen mexicano quiso hacer algo especial para su personal, como una forma de agradecimiento, por el arduo trabajo que cada uno está realizando a pesar del riesgo de un posible contagio. Y al ver un comercial en donde se les daba la gracias a los enfermeros y médicos, a Fellmann se le ocurrió hacer un acto de reconocimiento sorpresa para sus “superhéroes”, como ella les llama.

“Aunque no son enfermeros, ellos están corriendo casi el mismo riesgo”, manifestó Fellmann, agregando a su vez que, para llevar a cabo dicho reconocimiento, ella misma animó a sus empleados para que fueran a trabajar vestidos de su superhéroe favorito el miércoles, 13 de mayo. “Se les agradece a nuestros empleados por lo que están haciendo. Hay mucha gente que viene y reclama porque le subimos el precio a algo o porque no hay lo que buscan, como si eso fuera culpa de nuestros empleados; pero ellos no dicen nada y se aguantan. Entonces, yo quiero animarlos para que sigan trabajando a gusto”.

Además de honrar a sus valientes empleados, Fellmann aprovechó la ocasión para darle a cada uno un bono extra de $500, algo que nadie se esperaba.

Por otro lado, Fellmann, dice estar preocupada por su salud, la de su familia y la de sus empleados, señalando que todavía hay mucha gente que hace caso omiso de las indicaciones del gobierno local, estatal y federal, incluyendo las del Departamento de Salud del Condado de Shelby y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), claro está. “Hay gente que viene a la tienda sin mascarillas, con niños, con gente mayor, y luego yo pienso ‘¿qué tal si uno de mis empleados se enferma?’”, expresó.

Por esta razón, ella le envía el siguiente mensaje a la comunidad del Medio Sur:

“Sean conscientes. Esto (el COVID-19) no es una burla, no es un chiste; esto es una realidad y por eso yo tuve que recalcarlo ante mis empleados para que agarraran la onda de que tienen que ponerse la máscara, ir con cuidado, limpiar constantemente y hacer todo lo posible para tomar esta situación en serio”.

Al igual que otros negocios en EE.UU., incluyendo restaurantes, centros comunitarios, clínicas y hasta edificios gubernamentales, en Emilio’s han tomado absolutamente todas las medidas de precaución que los CDC recomiendan para evitar la propagación del COVID-19: uso de mascarillas, el distanciamiento social, estaciones de gel desinfectante para manos, limpieza constante del lugar, etc.

Actualmente, en Emilio’s hay alrededor de 20 empleados, y casi todos trabajan de tiempo completo. La tienda abre todos los días, de 9 a.m. a 8 p.m.