Immigrants in U.S. Detention Exposed to Hazardous Disinfectants Every Day
Inmigrantes detenidos en EE. UU. son expuestos a desinfectantes peligrosos todos los días
Every day crowded cells holding people at an immigration detention facility in Florida have been doused with caustic disinfectants that have caused breathing problems and bleeding, according to reports from the detainees. The disinfectants contain two chemical compounds that scientific research has implicated in long-term damage to human cells and—in animals—to reproductive health.
On August 26 a complaint filed on behalf of detainees at the Glades County Detention Center in Florida, which holds people for U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE), cited ongoing use of a “highly toxic chemical disinfectant,” sometimes multiple times per day, alongside “living conditions which are unsanitary, hostile, and unsafe.” The complaint was filed by several civil rights groups with ICE, the Department of Homeland Security (ICE’s parent agency) and the Glades County Sheriff’s Office. It is the second such complaint charging unsafe use of this type of disinfectant at the facility this year. Last year these same issues at Glades were also part of civil rights complaints and sworn testimony submitted for a lawsuit filed with the U.S. District Court for the Southern District of Florida.
Two disinfectants known to be sprayed at Glades are called Mint and Maxim Neutral, and their ingredients that have raised concern are known as quaternary ammonium compounds, or QACs. The disinfectants have been used because of fears of the spread of COVID at the Glades facility. Detainees have said that crews wearing backpack sprayers have showered these products into the air, contrary to both U.S. Environmental Protection Agency and manufacturer instructions, which state they should only be sprayed directly onto surfaces. And a Scientific American investigation has revealed internal e-mails that indicate Glades staff were not diluting at least one of these products to the highly reduced levels specified by its manufacturer’s EPA-regulated guidelines, adding to the danger. Both actions carry civil and criminal penalties under the Federal Insecticide, Fungicide, and Rodenticide Act (FIFRA). ICE declined to comment on any aspect of this story, citing “pending litigation on this subject.” The Glades County Sheriff’s Office also did not respond to a request for comment.
Scientific American
Inmigrantes en detención en EE. UU. Expuestos a desinfectantes peligrosos todos los días
Todos los días, las celdas abarrotadas de personas en un centro de detención de inmigrantes en Florida han sido rociadas con desinfectantes cáusticos que han causado problemas respiratorios y sangrado, según informes de los detenidos. Los desinfectantes contienen dos compuestos químicos que la investigación científica ha implicado en daños a largo plazo a las células humanas y, en los animales, a la salud reproductiva.
El 26 de agosto, una denuncia presentada en nombre de los detenidos en el Centro de Detención del Condado de Glades en Florida, que retiene a personas para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE), citó el uso continuo de un “desinfectante químico altamente tóxico”, a veces varias veces al día, junto con “condiciones de vida insalubres, hostiles e inseguras”. La denuncia fue presentada por varios grupos de derechos civiles ante ICE, el Departamento de Seguridad Nacional (la agencia matriz de ICE) y la Oficina del Sheriff del Condado de Glades. Es la segunda denuncia de este tipo en la que se imputa el uso inseguro de este tipo de desinfectante en las instalaciones este año. El año pasado, estos mismos problemas en Glades también fueron parte de quejas de derechos civiles y testimonios jurados presentados para una demanda presentada ante el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Sur de Florida.
Dos desinfectantes que se sabe que se rocían en Glades se llaman Mint y Maxim Neutral, y sus ingredientes que han suscitado preocupación se conocen como compuestos de amonio cuaternario o QAC. Los desinfectantes se han utilizado por temor a la propagación de COVID en las instalaciones de Glades. Los detenidos han dicho que las cuadrillas que usan rociadores de mochila han rociado estos productos en el aire, en contra de las instrucciones de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y del fabricante, que establecen que solo deben rociarse directamente sobre las superficies. Y una investigación de Scientific American ha revelado correos electrónicos internos que indican que el personal de Glades no estaba diluyendo al menos uno de estos productos a los niveles altamente reducidos especificados por las pautas reguladas por la EPA de su fabricante, lo que aumenta el peligro. Ambas acciones conllevan sanciones civiles y penales en virtud de la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (FIFRA). ICE se negó a comentar sobre cualquier aspecto de esta historia, citando “litigios pendientes sobre este tema”. La Oficina del Sheriff del condado de Glades tampoco respondió a una solicitud de comentarios.
LPL/Scientific American
