Tennessee-Based Program Aims to Help the 34% of Low-Income Cancer Patients

MEMPHIS, TN (McKesson Foundation) — Tens of millions of Americans live with cancer. Although the majority struggle to afford their care, more than a third of low-income patients admit to delaying or skipping necessary prescriptions due to cost. But thanks to a new law in Tennessee and an infusion of funding from the McKesson Foundation, a 501(c)(3) nonprofit, patients in need across the country can resolve to prioritize their health this year with free access to costly cancer treatments from RemediChain – which they may not be able to get any other way.

“Once diagnosed, the speed with which cancer patients start their chemotherapy regimen is a leading factor in treatment outcomes,” said Phil Baker, PharmD, co-founder and CEO of RemediChain. “Delays in treatment allow cancer to grow and can lead to serious complications and – too often – death. This can affect anyone, but we unfortunately see it most among lower-income and older patients who simply cannot afford to pay for treatment. RemediChain can change that by facilitating the share of unused, unopened, good-condition medication between cancer patients who don’t need it and cancer patients who do.”

Good Shepherd Health, a Memphis-based 501(c)(3) nonprofit, launched the RemediChain program in 2019, after their first legislative success allowed for the donation and reuse of prescription medication in Tennessee. The program currently focuses on high-value, often-wasted oral chemotherapy, although RemediChain has long-term plans to expand its reach to similar drugs in other categories – thanks in part to Tennessee’s newly enacted Kevin Clauson Drug Donation Act and a substantial grant from the McKesson Foundation.

“The American Cancer Society estimated that nearly 2 million people would be diagnosed with cancer last year, with devastating effects on both their health and their finances,” said Melissa Thompson, president of the McKesson Foundation. “More than 80% of cancer patients report making financial sacrifices to deal with their diagnosis, so as part of the McKesson Foundation’s commitment to reducing the burden of cancer, we support efforts to remove socioeconomic barriers to care. RemediChain’s mission is remarkably simple in nature, yet groundbreaking in impact. We know it will quite literally save lives.”

Español:

MEMPHIS, TN (LPL/Fundación McKesson) — Decenas de millones de estadounidenses viven con cáncer. Aunque la mayoría tiene dificultades para pagar la atención médica, más de un tercio de los pacientes de bajos ingresos admiten haber retrasado o salteado las recetas necesarias debido al costo. Pero gracias a una nueva ley en Tennessee y a una inyección de fondos de la Fundación McKesson, una organización sin fines de lucro 501(c)(3), los pacientes necesitados en todo el país pueden decidir priorizar su salud este año con acceso gratuito a costosos tratamientos contra el cáncer de RemediChain, que quizás no puedan obtener de otra manera.

“Una vez diagnosticados, la velocidad con la que los pacientes con cáncer comienzan su régimen de quimioterapia es un factor importante en los resultados del tratamiento”, afirmó Phil Baker, PharmD, cofundador y director ejecutivo de RemediChain. “Los retrasos en el tratamiento permiten que el cáncer crezca y puede provocar complicaciones graves y, con demasiada frecuencia, la muerte. Esto puede afectar a cualquiera, pero lamentablemente lo vemos más entre pacientes mayores y de bajos ingresos que simplemente no pueden permitirse pagar el tratamiento. RemediChain puede cambiar eso al facilitar la proporción de medicamentos sin usar, sin abrir y en buenas condiciones entre los pacientes con cáncer que no los necesitan y los pacientes con cáncer que sí los necesitan”.

Good Shepherd Health, una organización sin fines de lucro 501(c)(3) con sede en Memphis, lanzó el programa RemediChain en 2019, después de que su primer éxito legislativo permitiera la donación y reutilización de medicamentos recetados en Tennessee. Actualmente, el programa se centra en quimioterapia oral de alto valor, que a menudo se desperdicia, aunque RemediChain tiene planes a largo plazo para ampliar su alcance a medicamentos similares en otras categorías, gracias en parte a la recientemente promulgada Ley Kevin Clauson de Donación de Medicamentos de Tennessee y a una subvención sustancial de la Fundación McKesson.

“La Sociedad Estadounidense del Cáncer estimó que casi 2 millones de personas serían diagnosticadas con cáncer el año pasado, con efectos devastadores tanto en su salud como en sus finanzas”, dijo Melissa Thompson, presidenta de la Fundación McKesson. “Más del 80% de los pacientes con cáncer informan haber hecho sacrificios financieros para afrontar su diagnóstico, por lo que, como parte del compromiso de la Fundación McKesson de reducir la carga del cáncer, apoyamos los esfuerzos para eliminar las barreras socioeconómicas a la atención. La misión de RemediChain es de naturaleza notablemente simple, pero de impacto innovador. Sabemos que, literalmente, salvará vidas”.

Photo: RemediChain