Iván Aranaga-LPL
Como en las tres ediciones anteriores, el nombre de Katie Ledecky fue el principal foco de atención en la natación de los Juegos Olímpicos y París 2024 se convirtió en una ventana más para la grandeza de la legendaria atleta de 27 años.
A pesar de que el francés Léon Marchand se llevó el máximo de cinco medallas (cuatro oros, una plata), al igual que las estadounidenses Torri Huske y Regan Smith (tres oros y dos platas; dos oros y tres platas, respectivamente), las cuatro preseas de Ledecky brillaron más que el resto en el Centro Acuático francés, ya que le permitieron convertirse en la atleta olímpica estadounidense más condecorada de la historia.
La 21 veces campeona del mundo, récord de la categoría femenina, consiguió las victorias en 1.500 y 800 metros, además de la plata en 4×200 metros libre y el bronce en 400 metros libre, por lo que ahora también presume de ser la segunda atleta más ganadora de oros en Juegos Olímpicos, igualada con la gimnasta soviética Larisa Latynina (9).
En el listado general de máximos medallistas olímpicos, Ledecky figura como la quinta con 14 galardones, superada por Nikolai Andrianov y Marit Bjørgen (14), la propia Latynina (18) y Michael Phelps (28).
Seguir nadando y ganando
Desde sus 15 hasta los 27, Ledecky ya tiene 12 años siendo una superestrella del deporte, una “eternidad”, según Sports Illustrated. El legado de esta impresionante nadadora comenzó en Londres 2012, y desde entonces, ha completado la tarea de ser cuatro veces consecutivas campeona de los 800 metros estilo libre.
Para SI, se trata de “la mejor nadadora de la historia” y una leyenda del deporte en general que, para fortuna del público estadounidense, no piensa detenerse.
A pesar de su avanzada edad según los estándares de la natación, Ledecky ha dejado en claro en repetidas ocasiones que está lejos de terminar su carrera en este deporte y ha sido abierta sobre su deseo de competir en los Juegos de Los Ángeles en 2028, según reseñó ESPN.
“Me encantaría seguir y, al ver el tipo de apoyo que están recibiendo los atletas franceses aquí, creo que todos los atletas estadounidenses están pensando en lo genial que sería tener a la multitud local en Los Ángeles. Sería fantástico poder competir allí”, dijo, pensando en Los Angeles 2028.
Ella más que nadie sabe lo difícil que es repetir un ciclo olímpico al máximo nivel. Su experiencia le permite encontrar motivación hasta en sus propias rivales, llegando a revelar que la feroz aparición de Ariarne Titmus (ocho medallas olímpicas en cuatro años) la han llevado a ser mejor en cada competencia.
El deporte mundial se rinde a los pies de Ledecky, líder de un equipo de natación estadounidense que lideró el medallero general en París superando a Australia (18) y Francia (6), pero además se ilusiona con un “último baile” en LA28.
English
As in the previous three Olympic Games, Katie Ledecky was the main attraction in swimming, and Paris 2024 provided yet another stage for the legendary 27-year-old athlete to shine.
While French swimmer Léon Marchand took home five medals (four golds and one silver), and Americans Torri Huske and Regan Smith each won five medals (three golds and two silvers for Huske; two golds and three silvers for Smith), it was Ledecky’s four medals that stood out at the Aquatic Center. Her success made her the most decorated female Olympian in U.S. history.
The 21-time world champion, a record for female swimmers, won gold in the 1,500 and 800 meters, silver in the 4×200 meters freestyle relay, and bronze in the 400 meters freestyle. These achievements also tied her with Soviet gymnast Larisa Latynina, the second-most gold-winning athlete in Olympic history, each with nine golds.
Overall, Ledecky ranks fifth in the all-time list of Olympic medalists, with 14 medals, trailing only Nikolai Andrianov and Marit Bjørgen (14), Latynina (18), and Michael Phelps (28).
Keep Swimming and Winning
From the age of 15 to 27, Ledecky has been a sports superstar for 12 years—an “eternity,” according to Sports Illustrated. Her remarkable journey began in London in 2012, and since then, she has won four consecutive gold medals in the 800-meter freestyle.
S.I. has dubbed her “the greatest swimmer of all time,” she’s recognized as a sports legend who, much to the delight of American fans, has no plans to retire.
Despite being older by swimming standards, Ledecky has clarified that she’s far from done. As reported by ESPN, she’s openly expressed her desire to compete in the Los Angeles Games in 2028.
“I’d love to continue on, and just seeing the kind of support that the French athletes are getting here, I think all the U.S. athletes are thinking about how cool it could be in Los Angeles having the home crowd. So that would be amazing to be able to compete there,” she said, looking forward to Los Angeles 2028.
Ledecky knows better than anyone how difficult it is to maintain Olympic-level performance over multiple cycles. Her experience drives her to find motivation even in her rivals, revealing that the fierce competition from Ariarne Titmus (who has won eight Olympic medals in four years) has pushed her to improve with each race.
The global sports world is in awe of Ledecky, a U.S. swimming team leader who topped the overall medal table in Paris, surpassing Australia (18) and France (6). There is hope for one last dance at LA28.
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