“Quiero estar con mi familia” – Defensores de inmigrantes y activistas realizan manifestación en explanada cívica

“I Want My Family” – Immigrant Advocates And Activists Hold Demonstration in Civic Plaza

Por Rafael Figueroa – LPL

MEMPHIS, TN (LPL) — Sheila Starkey Hahn, de la Asociación de Abogados de Inmigración de Memphis, con experiencias de primera mano en las facilidades de detención de inmigrantes en la frontera sur, lideró la demostración llevada a cabo en la plaza cívica, localizada en frente de las oficinas del ayuntamiento el viernes, 2 de junio.

Con historias desgarradoras de separación, Starkey hizo hincapié en la política cruel a la hora de procesar a refugiados e inmigrantes pidiendo asilo al llegar a la frontera.

Starkey habló de algunas de estas situaciones en las cuales algunos detenidos ni siquiera hablan español, ya que corresponden a comunidades indígenas. Otra cosa es que, a veces, algunos niños vienen enfermos por lo que se incrementa el riesgo de perecer en la frontera.

“He podido ver la separación de familias en los centros de detención, no necesitamos ser especialistas en psicología para ver las consecuencias que tendrán los niños en su vida adulta. Es desgarrador si tu hijo es separado de ti, esta política ha sido implementada desde los años de la presidencia de Obama y no voy a “bañar de azúcar” los hechos; ellos fueron muy malos a la hora de detener a mujeres y niños en la frontera, empezando en julio del 2014 con mujeres y niños del triángulo de Centroamérica: Guatemala, Honduras y el Salvador, que han sufrido abuso indescriptible en sus países, muchos de ellos porque han huido de la violencia doméstica, violación, secuestro, golpizas, y son elegibles para ser asilados bajo las leyes de EE.UU.

Otros han escapado de la violencia de pandillas y ahora se ha generalizado la violencia. Los miembros de las pandillas, específicamente, atacan a los niños en sus casas, en sus escuelas, acosándolos sin darles la oportunidad de salir de sus hogares, y estas mujeres sienten que no tienen otra opción para salvar a sus hijos más que venir a los EE.UU. y buscar asilo. Ellos no tratan de desobedecer las órdenes de las autoridades, ellos cruzan la frontera y lo más pronto posible buscan asilo con las autoridades, y lo que ha pasado bajo la administración de Trump ha empeorado con lo que pasaba antes, con lo que el fiscal general Jeff Sessions ha anunciado como Cero Tolerancia, lo cual indica que cualquier persona cruzando la frontera sin documentación será perseguida jurídicamente. Cuando se refieren a persecución, sus hijos son arrancados de ellos y separados. Ellos no saben a dónde se los llevaron y no saben dónde han estado. Los niños son colocados en diferentes lugares, cuidado temporal, miembros familiares, y se ha estado haciendo más difícil porque los familiares sin documentos no van a acercarse por miedo a ser arrestados y deportados, sin importar el bienestar de los niños. En las últimas tres semanas, 700 niños han sido separados de sus familias en la frontera sur; 100 de esos niños son menores de 4 años”.

La abogada Starkey describió dos casos, los cuales pudieron ser resueltos con la reunión familiar y asilo gracias a meses de batallas legales.

Miembros de organizaciones proinmigrantes, abogados y activistas también se reunieron para mostrar al público el apoyo a las familias afectadas.

Ana López, junto con su hija Aubre, se presentaron a ser escuchadas en el evento.

Ana, quien ha vivido desde el 2000 en Memphis, recuerda que en un día de cumpleaños de su hija, la niña le pidió un regalo poco común: que la agencia federal ICE dejara de separar a familias. Desde entonces ha estado involucrada con varias organizaciones a favor de los derechos de los inmigrantes.

Ella dice que en lo personal no tendría el valor de dejar todo y pasar peligros con su hija en un ambiente hostil y peligroso como lo es la frontera sur.

“Mucha gente pregunta por qué no vienen de la ‘forma correcta’. Si las leyes no estuvieran tan descompuestas, si el sistema no estuviera tan descompuesto, sin duda, lo harían; los padres hacen todo lo posible para ofrecerles una mejor vida a sus hijos, y esto que está sucediendo no lo es”.

La política reciente de Cero Tolerancia, anunciada por Jeff Sessions, ha empeorado las ya difíciles condiciones de las familias que huyen de sus países de origen debido a la violencia o las amenazas de muerte, algo que se refleja en las condiciones de las instalaciones federales asignadas para los detenidos, donde los hijos son separados de sus madres para seguir con el procedimiento dictado por el gobierno, el cual a veces termina negando la petición de asilo.

Aubre López, la más joven oradora del evento se dirigió a los presentes: “Tengo 9 años, hace un año le pedí un regalo muy especial a mi mamá para mi cumpleaños. Sólo pedí que ICE dejara de separar a familias. Desde entonces he estado en cada evento de la ciudad y he enviado cartas al Congreso, aunque sólo tengo 9 años, pero sé que juntos podemos cambiar leyes injustas. No puedo imaginar por lo que estas familias están atravesando, no puedo imaginarme el dolor de ser arrancado de tu familia, despertar en medio de la noche sin un familiar a tu lado. Ningún niño debería ser separado de su familia, sin importar el estatus legal”.

Cantos contra ICE y a favor de los inmigrantes indocumentados llenaron la plaza cívica en un evento que fue parte de una serie de marchas y manifestaciones en muchas ciudades en todo el país para concientizar al público en general sobre la separación de familias en la frontera sur durante la búsqueda de una mejor vida.

La actual administración federal ha estado bajo presión para disminuir las condiciones brutales por las que atraviesan muchas familias de inmigrantes. Además, han enfrentado criticismo general por terminar la protección temporal para varios países, tomando en cuenta las recientes catástrofes como la erupción en Guatemala, de la cual aún no se sabe el impacto sino hasta largo plazo.

ENGLISH:

MEMPHIS, TN (LPL) — Friday, June 2, at Civic Center Plaza in Downtown Memphis, a rally organized by the American Immigration Lawyers Association (AILA) Mid-South, Mid-South Immigration Advocates, the Community Legal Center, and Latino Memphis called for an end to the separation of immigrant families.

“The Trump Administration is abusing small children by separating them from their asylum seeking mothers at the U.S. border, and we are urging the government to end this practice,” said AILA Pro Bono Committee Chair and Memphis immigration attorney Sheila Starkey Hahn. “Through this demonstration, we are expressing that we will not sit idly by while this administration separates immigrant children from their families.”

Hahn recounted some of these situations in which some detainees do not even speak Spanish, since they correspond to indigenous communities; another is that sometimes some children come sick and increase the risk of perishing at the border. With heartbreaking stories of separation, with first-hand experiences in immigration detention facilities on the southern border, Sheyla emphasized the cruel policy of processing refugees and immigrants seeking asylum upon reaching the border.

“I have seen the separation of families in detention centers. We do not need to be specialists in psychology to see the consequences that children will have in their adult life, it is heartbreaking if your child is separated from you. This policy has been implemented from the years of the Obama administration, and I’m not going to “sugarcoat” the facts; they were very bad at stopping women and children on the border, starting in July 2014 with women and children of the Central American triangle: Guatemala, Honduras and El Salvador, who have suffered indescribable abuse in their countries. Many of them have fled domestic violence, rape, kidnapping, beatings, and are eligible for asylum under US law. Others have escaped gang violence and now the violence is widespread. Gang members specifically attack children in their homes, in their schools, harassing them without giving them the opportunity to leave their homes, and these women feel that they have no other option to save their children but to come to the U.S. and seek asylum. They do not try to disobey the orders of the authorities, they cross the border and as soon as possible they seek asylum with the authorities. However, what has happened under the Trump administration has worsened the situation, especially  after Attorney General Jeff Sessions announced the Zero Tolerance policy, which indicates that anyone crossing the border without documentation will be prosecuted. When they refer to persecution it means that children will be taken away from their parents to be placed in different places for temporary care (family members, foster parents, etc.). But it gets even worse as the undocumented relatives are not going to approach for fear of being arrested and deported, regardless of the welfare of the children. In the last three weeks 700 children have been separated from their families on the southern border, 100 of those children are under the age of 4.”

Hahn described two cases, which are being resolved with the family reunion and asylum, thanks to months of legal battles.

Ana López, along with her daughter Aubre, also showed up to be heard at the event. She says that personally she would not have the courage to leave everything behind and risk dangers with her daughter in a hostile and dangerous environment like the southern border. “Many people ask why they do not come in the ‘right way.’ If the laws would not be so broken, if the system would not be so broken, they would certainly do it. Parents do everything possible to offer a better life to their children, and that is not happening in here.”

Ana, who has lived in Memphis since 2000, remembers that her daughter, on her birthday, asked for an unusual gift: that the federal agency ICE stop separating families. Since then she has been involved with several organizations in favor of the rights of immigrants.

Aubre López, the youngest speaker at the event addressed the audience: “I am 9 years old, a year ago I asked my mother for a very special gift for my birthday: I only asked that ICE stop separating families. Since then I have been in every event in the city, and have sent letters to Congress. Although I’m only 9 years old, I know that together we can change unjust laws. I can’t imagine what these families are going through, I can’t imagine the pain of being torn from your family, waking up without your family by your side. No child should be separated from their family, regardless of their legal status.”

The recent Zero Tolerance policy , announced by Jeff Sessions, has worsened the already difficult conditions of families fleeing their countries of origin due to violence or death threats. This can be seen in the conditions at the federal facilities assigned to detainees, where children are separated from their mothers, to continue with the procedure dictated by the government, which sometimes ends up denying the asylum request. Slogans against ICE and in favor of undocumented immigrants filled the civic plaza. This event was part of a series of marches and demonstrations in many cities throughout the country, to raise awareness among the general public about the separation of families on the southern border during their search for a better life.

The current federal administration has been under pressure to diminish the brutal conditions for which families go through, and they have also faced general criticism for ending temporary protection of several countries, taking into account recent catastrophes such as the volcanic eruption in Guatemala, of which we do not know yet the long-term impact.