WASHINGTON (AP) — Nearly 3 million laid-off workers applied for U.S. unemployment benefits last week as the viral outbreak led more companies to slash jobs even as most states began to let some businesses reopen under certain restrictions.

Roughly 38.6 million people have now filed for jobless aid in the two months since the coronavirus first forced millions of businesses to close their doors and shrink their workforces, the Labor Department said Thursday, May 21.

Still, the number of first-time applications has now declined for seven straight weeks, suggesting that a dwindling number of companies are reducing their payrolls.

By historical standards, though, the latest tally shows the number of weekly jobless claims remains enormous, reflecting an economy that is sinking into a severe downturn. Last week’s pace of new applications for aid was still four times the record high that prevailed before the coronavirus struck hard in March.

Jobless workers in some states are still reporting difficulty applying for or receiving benefits. These include freelance, gig and self-employed workers, who became newly eligible for jobless aid this year.

The states that are now easing lockdowns are doing so in varied ways. Ohio has permitted warehouses and most offices, factories, and construction companies to reopen, but restaurants and bars remain closed for indoor sit-down service.

A handful of states have gone further, including Georgia, which has opened barber shops, bowling alleys, tattoo parlors and gyms. South Carolina has reopened beach hotels, and Texas has reopened shopping malls.

Data from private firms suggest that some previously laid-off workers have started to return to small businesses in those states, though the number of applications for unemployment benefits remains high.

The latest jobless claims follow a devastating jobs report last week. The government said the unemployment rate soared to 14.7% in April, the highest rate since the Great Depression, and employers shed a stunning 20.5 million jobs. A decade’s worth of job growth was wiped out in a single month.

Even those figures failed to capture the full scale of the damage. The government said many workers in April were counted as employed but absent from work but should have been counted as temporarily unemployed.

Millions of other laid-off workers didn’t look for a new job in April, likely discouraged by their prospects in a mostly shuttered economy, and weren’t included either. If all those people had been counted as unemployed, the jobless rate would have reached nearly 24%.

SPANISH:

WASHINGTON (AP) — Casi 3 millones de trabajadores despedidos en Estados Unidos solicitaron ayuda al gobierno por desempleo la semana pasada (del 10 al 16 de mayo), luego de que la pandemia del coronavirus obligó a recortar empleos, a pesar de que la mayoría de los estados han comenzado a permitir que algunas empresas reabran bajo ciertas restricciones.

Con la nueva cifra semanal suman unas 38,6 millones de personas las que han solicitado el seguro por desempleo en los dos meses transcurridos desde que el COVID-19 obligó por primera vez a millones de empresas a cerrar sus puertas y reducir su fuerza laboral, informó el jueves, 21 de mayo, el Departamento del Trabajo.

La cantidad de solicitudes de personas que requieren por primera vez ayuda del gobierno a causa del desempleo ha disminuido por siete semanas consecutivas, lo que indica que un número cada vez menor de empresas está reduciendo sus nóminas.

Sin embargo, según los estándares históricos, la cifra semanal más reciente muestra que el cúmulo de solicitudes semanales sigue siendo enorme, lo que refleja una economía que se está hundiendo en una recesión grave.

El ritmo de nuevas solicitudes de ayuda de la semana pasada sigue siendo cuatro veces el récord que prevaleció antes de que la crisis del coronavirus golpeara con fuerza en marzo.

Los trabajadores desempleados en algunos estados aún reportan dificultades para solicitar o recibir prestaciones del gobierno. Estos incluyen operadores independientes o por cuenta propia que apenas este año se volvieron elegibles para recibir ayuda por desempleo.

Los estados que ahora están mitigando el cierre de actividades económicas usan varios medios. Ohio ha permitido reabrir almacenes, la mayoría de las oficinas, fábricas y empresas de construcción, pero los restaurantes y bares permanecen cerrados para servicio en el interior y sólo pueden entregar alimentos para llevar.

Un puñado de estados ha ido más allá, incluso Georgia, que ha abierto barberías, boliches, salones de tatuajes y gimnasios. Carolina del Sur ha reabierto los hoteles de playa y Texas, los centros comerciales.

Los datos de compañías privadas sugieren que algunos trabajadores previamente despedidos han comenzado a regresar a las pequeñas empresas en esos estados, aunque el número de solicitudes de beneficios por desempleo sigue siendo alto.

Las cifras más recientes de solicitudes de ayuda por desempleo siguen a un devastador informe del mercado laboral de Estados Unidos la semana pasada.

El gobierno dijo que la falta de trabajo se elevó a un 14.7% en abril, la tasa más alta desde la Gran Depresión durante la década de 1930, y que los empleadores eliminaron 20.5 millones de empleos. El crecimiento laboral de una década se anuló en apenas un mes.

Incluso esos números no lograron capturar la escala completa del daño. El gobierno expuso que muchos trabajadores en abril fueron contados como empleados, aunque ausentes en el lugar de trabajo, y que en realidad deberían haberse contabilizado como desempleados temporales.

Millones de otros trabajadores despedidos no buscaron un nuevo empleo en abril, probablemente desanimados por sus perspectivas en una economía mayormente cerrada, y tampoco fueron incluidos. Si todas esas personas hubieran sido contadas como desempleadas, la tasa de desempleo habría alcanzado casi el 24%.

UNEMPLOYMENT ON THE RISE IN MEMPHIS

EN MEMPHIS TAMBIÉN SUBE EL DESEMPLEO

Por Vivian Fernández-de-Adamson – LPL

MEMPHIS, TN (LPL) — In Memphis, as in the rest of the state of Tennessee, unemployment claims are on the rise due to the coronavirus pandemic. About 80,000 people in the greater Memphis area (Shelby, Fayette, Tipton and Lauderdale counties) have asked for unemployment assistance from the government. Since March 15 of 2020, nearly 533,000 residents – 532,580 through May 16 – have applied for unemployment benefits in the state, according to the TN Department of Labor and Workforce.

Now, these figures are only an estimate, as they don’t include those people who have also lost their jobs but can’t receive this type of government aid simply because they are undocumented immigrants.

For more information on unemployment in Tennessee, go to:

https://www.tn.gov/workforce/covid-19/news.weekly-unemployment-claims-data.html

https://www.tn.gov/workforce/covid-19/news/2020/5/21/tennessee-new-unemployment-claims-filed.html

https://www.tn.gov/workforce.html

SPANISH:

MEMPHIS, TN (LPL) — En Memphis, al igual que en el resto del estado de Tennessee, las cifras de desempleo son cada vez más altas debido a la pandemia del coronavirus (COVID-19). Cerca de 80.000 personas en el área metropolitana de Memphis (condados de Shelby, Fayette, Tipton y Lauderdale) han pedido asistencia del gobierno por desempleo. Desde el 15 de marzo del 2020, casi 533.000 residentes –532.580 hasta el 16 de mayo– han solicitado los beneficios del desempleo a nivel estatal, de acuerdo con el Departamento de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral de Tennessee (TN Department of Labor and Workforce).

Ahora, estas cifras son sólo un estimado, ya que no cuentan a aquellas personas que, por ser inmigrantes sin un estatus legal, no pueden recibir este tipo de ayuda del gobierno.

Para más información sobre el desempleo en Tennessee, ir a:

https://www.tn.gov/workforce/covid-19/news.weekly-unemployment-claims-data.html

https://www.tn.gov/workforce/covid-19/news/2020/5/21/tennessee-new-unemployment-claims-filed.html

https://www.tn.gov/workforce.html