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MARIPOSAS DE ESPERANZA: Proyecto de arte “Sin Fronteras” exhibe la realidad de los inmigrantes

 

BUTTERFLIES OF HOPE: “No Boundaries” Art Project Exhibits the Reality of Immigrants

 

Por Vivian Fernández – LPL

 

Las hermanas Gabby y Michelle Gómez-Pedro son las principales impulsoras y creadoras del proyecto de arte “Sin Fronteras”. Gabby participó más como asistente, ya que se graduó en CBU en el 2017 con una licenciatura en Ingeniería Mecánica. (Foto de LPL)

MEMPHIS, TN (LPL) — Una exhibición de arte que nació como un simple proyecto para una clase en la universidad se ha convertido en una nueva forma de crear conciencia sobre la verdadera realidad que los inmigrantes tienen que vivir a diario en este país, indocumentados o no. Así lo explicó Michelle Gómez-Pedro, estudiante de Artes Visuales y Diseño Gráfico en Christian Brothers University y creadora principal del proyecto junto con otros tres compañeros de clase, incluyendo a su hermana Gabby Gómez-Pedro, quien se puede decir que colaboró mucho más que otros miembros del equipo.

Según Michelle, ya ella había hecho en el pasado otros trabajos relacionados al tema de inmigración, pero ninguno tan grande y significativo como este último, que representa tanto a los “dreamers” como a los recipientes de DACA y todos los inmigrantes en general. Para ella y su hermana, este proyecto, transformado en una exhibición de arte, busca hacer reflexionar a toda una comunidad sobre los problemas migratorios que afectan a tantas personas en la sociedad, sin importar el estatus legal o socioeconómico que se tenga. Es una manera de mirar las cosas desde otra perspectiva, “de abrirnos los ojos” y de animarnos a seguir luchando por nuestros derechos como seres humanos que somos. “Con esto buscábamos reflejar los efectos de las nuevas leyes migratorias en nuestra comunidad”, dijo Michelle en una entrevista exclusiva con La Prensa Latina.

El proyecto en sí debía ser hecho con recursos naturales y/o reciclando papel. Sin pensarlo dos veces, Michelle y Gabby optaron por usar papel periódico (La Prensa Latina fue uno de sus recursos) para hacer unas mariposas de origami en las que se destacarían pequeños fragmentos de varios artículos sobre inmigración, específicamente de sucesos ocurridos en Memphis, como las recientes redadas de ICE.

Otra de las ideas de Michelle era que cada una de las personas que contribuyeran con el proyecto expresaran, a través de breves mensajes, sus sentimientos y pensamientos en cuanto a inmigración se refiere en cada mariposa, que cada quien escribiera cuáles son sus logros y sueños y cómo estos se han visto afectados por las actuales políticas de inmigración del gobierno de Trump.

Como tal, la joven estudiante tenía como meta llenar la mitad de la cerca de alambre en la cancha de básquetbol de la universidad, algo que no fue posible debido a la falta de interés, o tal vez apatía, de algunos estudiantes hispanos de CBU, que quizás por miedo no quisieron participar. Pero eso no fue un obstáculo para Michelle, ya que la joven logró contar con todo el apoyo de otros alumnos de la universidad -americanos, hispanos, etc.-, así como de sus profesores y hasta del mismo presidente de CBU, el Dr. John Smarrelli Jr, quien escribió lo siguiente: “Como el presidente de la universidad y siendo hijo de inmigrantes, creo que el futuro exitoso de nuestro país depende de una reforma migratoria victoriosa”.

Alrededor de 75 mariposas de origami fueron colgadas en una sección de la cerca. De estas 75 mariposas, sólo 50 contienen mensajes de los jóvenes estudiantes que participaron -algunos de ellos lo hicieron de forma anónima.

Además de las mariposas, que fueron escogidas por el ser el símbolo de los inmigrantes y la libertad, se colocaron pedazos de cinta amarilla de precaución a lo largo de la cerca, como una representación del muro fronterizo entre Estados Unidos y México.

De acuerdo con Gabby, algunas de las maestras que tuvieron en Cordova High School también contribuyeron con dicho proyecto de arte por la importancia del mismo, sobre todo en estos momentos que son tan críticos.

José Manuel Domínguez y Michelle Gómez-Pedro, dos de los creadores del proyecto de arte No Boundaries.

De hecho, Michelle recuerda que cuando preguntaba sobre qué pasaría si siguen endureciendo las medidas de inmigración, varios estudiantes respondían que “eso era fácil, que los iban a deportar a sus países de origen y ya”. Sin embargo, ella les decía que tenía que haber algo más, algo en lo que ellos fueran afectados, ya sea en la educación o en cualquier otro aspecto. “Muchos me preguntaban que por qué hacía esto si yo no tenía problemas (migratorios) por ser de aquí, pero están muy equivocados… Yo nací en California (al igual que sus hermanos), pero tengo familiares y amigos que no son de aquí, y a mí me afectaría porque si son deportados, entonces yo no podría compartir con ellos momentos importantes de mi vida”, indicó la joven con mucha tristeza, agregando a su vez que “no puede ser posible que lo vean más como un juego que como un asunto serio; uno no se puede quedar de brazos cruzados y, si lo haces, no te van a tomar en serio”.

Debido a que el semestre de primavera está a punto de terminar, Michelle y su equipo tuvieron que quitar su exhibición de la cancha, pero la misma será reinstalada tan pronto inicie el semestre de otoño, siguiendo así las instrucciones de su profesor quien les sugirió continuar con el proyecto como una forma de protesta, creativa y totalmente diferente, en favor de los inmigrantes y para ver cuál sería la reacción de los nuevos estudiantes. Obviamente, el objetivo final sería llenar toda la cerca de la cancha para lo cual Michelle invita a la comunidad del Medio Sur a ser parte de esta iniciativa. Sólo tienen que enviarle un correo electrónico a mgomezp1@cbu.edu, y ella se encargaría, personalmente, de hacer las mariposas adicionales con sus respectivos mensajes de esperanza, fortaleza y unión.

Por ahora, el proyecto en cuestión ha empezado a despertar el interés de muchos americanos que anteriormente no tenían la más mínima idea de la tensa situación por la que innumerables familias están pasando aquí en Memphis por el simple hecho de no tener un estatus migratorio legal.

“Este proyecto es una forma de darles a los estudiantes (o a cualquier inmigrante indocumentado o que tenga DACA) una voz sin que sientan que su vida y estatus están en peligro”, concluyó Gabby, dejando muy en claro que ellas entienden muy bien que el mayor de los temores entre miles de inmigrantes es el de ser arrestado y deportado, con la posibilidad de no poder volver a ver a sus familiares en mucho tiempo.

 

ENGLISH:

 

MEMPHIS, TN (LPL) — An art exhibit that was born as a simple college project has become a new way of raising awareness about the harsh reality that immigrants have to live every single day in this country, no matter if they are undocumented or not. This is the explanation that was given by Michelle Gómez-Pedro, a student of Visual Arts and Graphic Design at Christian Brothers University (CBU) and the creator of the project along with three other classmates, including her sister Gabby Gómez-Pedro as an assistant.

According to Michelle, she had already done other projects related to immigration in the past, but none as big and significant as the latter, which represents all immigrants, not just the “dreamers” or those who are DACA recipients. For her and her sister, this project, transformed into an art exhibit, seeks to make an entire community reflect on the immigration problems that affect so many people in society, regardless of their legal or socioeconomic status. It is a way of looking at things from another perspective, thus allowing us to “open our eyes” and encouraging us to continue fighting for our rights as human beings. “With this project we sought to reflect the effects of the new immigration laws and policies in our community,” Michelle said in an exclusive interview with La Prensa Latina.

The project itself had to be done with natural resources and/or recycling paper. Without thinking twice, Michelle and Gabby opted to use newspaper (La Prensa Latina was one of their resources) to make some origami butterflies highlighting small pieces of several articles on immigration, specifically of events that have occurred in Memphis, like the recent raids done by ICE.

Michelle also wanted to give people the opportunity to express themselves through brief messages and without the fear of being targeted. Each one of the participants could write about their achievements and/or dreams and how these have been affected by the current immigration policies under the Trump administration.

The junior student’s goal was to fill half of the fence at the basketball court with the paper butterflies, something that was not possible due to the lack of interest, or perhaps apathy, of some of the Hispanic students at CBU, who perhaps did not want to participate out of fear. But that was not an obstacle for Michelle, as she managed to count on the full support of other students (Americans, Hispanics, etc.), as well as her professors and even the President of CBU, Dr. John Smarrelli Jr., who wrote the following statement: “As a university president and the son of immigrant parents, I believe our country’s successful future is dependent on successful immigration reform.”

Around 75 origami butterflies were hung in a section of the wire fence on the university basketball court. Of these 75 butterflies, only 50 contain messages from the college students who participated – some of them did so anonymously.

In addition to the butterflies, which were chosen for being the symbol of immigrants and freedom, pieces of yellow caution tape were placed along the fence as a representation of the US-Mexico border wall.

According to Gabby, some of the teachers they had at Cordova High School also contributed to this art project, as they saw the importance of it, especially now.

As a matter of fact, Michelle remembers that when she asked several students about what would happen if the Government continues to toughen the immigration policies, they responded that “the answer was easy, that they would be deported to their countries.” Not satisfied with this answer, she told them that there had to be something else, like not being able to continue with their education, for instance. “Many people asked me why I was doing this, saying that I did not have any problems (with immigration) because I was born here; but they are so wrong… I was born in California (like her other siblings), yes, but I have family and friends who are not from here, and I would be affected because if they are deported, then I will not be able to share important moments of my life with them,” she said with great sadness, adding that “it can’t be possible that they see it (the immigration situation) as a game more than as a serious problem; you will not be taken seriously if you don’t do anything.”

Since the spring semester is almost over, Michelle and her team had to take down their art exhibit, but it will be reinstated as soon as the fall semester begins, following the instructions of their professor who suggested they continue with the project to see what kind of reactions they would get from the new students. Also, as the ultimate goal is to fill the entire fence, Michelle is inviting the whole community of the Mid-South to be part of this initiative. You just have to send an email to mgomezp1@cbu.edu, and she would make the additional butterflies with your messages of hope, strength, and unity.

Meanwhile, the project has begun to arouse the interest of many Americans who previously had no idea of ​​how thousands of immigrants, who are not criminals and do contribute to the economy, have been suffering simply because they do not have a legal immigration status.

“This project is a way to give students (or any undocumented immigrant or DACA recipient) a voice without feeling their lives and statuses are in danger,” Gabby concluded, making it very clear that they understand very well that the number one fear among undocumented immigrants is that of being arrested and deported, with the possibility of not being able to see their loved ones again for a very long time.

 

 

 

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