Memphis River Parks Says Memphis in May Didn’t Pay For Damages, Filed Lawsuit As Result

By Walter Murphy

MEMPHIS, TN (WMC) — Memphis River Parks Partnership filed a lawsuit against Memphis in May on Friday.

They are seeking compensation for the $1.4 million in damages caused to Tom Lee Park during the organization’s spring festivals.

A statement confirming the lawsuit was also released from Tannera Gibson and Jon Lakey at Burch, Porter, and Johnson, PLLC:

“Today, we filed suit on behalf of Riverfront Development, Inc., d/b/a Memphis River Parks Partnership, against Memphis in May International Festival, Inc. (MIM). While our client regrets that litigation has proven necessary, MIM has failed to pay for damages caused to Tom Lee Park by the Music and Barbeque festivals run by MIM. A neutral, third-party arbiter appointed by the City confirms that these damages were caused by the festivals and are owed by MIM under the contract executed by MIM and our client. After extending the deadline for the payment of these damages by MIM and even that extended deadline not being met, our client had no choice but to file the instant action. Moving forward, this matter will be handled through the court system.”

Tannera Gibson and Jon Lakey at Burch, Porter, and Johnson, PLLC

In response, Memphis in May International Festival sent the following statement to our newsroom:

“The invoice was received late on August 2, 37 days past the date stipulated in the lease agreement. We have submitted a claim with our insurance carrier as per guidance given by City of Memphis Mayor Jim Strickland during lease negotiations at City Hall in March. That should the damages exceed the city’s $500,000 allocation and Memphis in May’s $250,000 our insurance carrier will cover any overages. Memphis in May has and always will meet our financial responsibilities whatever they are determined realistically to be.”

Memphis in May International Festival

But for fans of both the park and the festival, this lawsuit spells even more uncertainty about the relationship between MIM and Tom Lee Park.

“I’ll come enjoy the park,” said Sara Rikard. “But will Memphis in May stay? Probably not.”

Many people who were there on Sunday say the festival’s impact on the park can’t outweigh the good it does for the city year around.

“This is the best thing the city has ever spent my tax dollars on,” said one man who was there with his young daughter.

The organizers for Memphis in May say they will have a public comment related to the bill for purported damages and restoration charges once they receive a response from their insurance carrier.

Español:

Por Walter Murphy

MEMPHIS, TN (WMC) — Memphis River Parks Partnership presentó una demanda contra Memphis en mayo el viernes.

Piden una compensación por los 1.4 millones de dólares en daños causados a Tom Lee Park durante los festivales de primavera de la organización.

Tannera Gibson y Jon Lakey de Burch, Porter y Johnson, PLLC también emitieron una declaración confirmando la demanda:

Hoy, presentamos una demanda en nombre de Riverfront Development, Inc., d/b/a Memphis River Parks Partnership, contra Memphis in May International Festival, Inc. (MIM). Si bien nuestro cliente lamenta que el litigio haya resultado necesario, MIM no ha pagado los daños causados a Tom Lee Park por los festivales de música y barbacoa organizados por MIM. Un árbitro externo neutral designado por la Ciudad confirma que estos daños fueron causados por los festivales y son adeudados por MIM según el contrato ejecutado por MIM y nuestro cliente. Después de extender el plazo para el pago de estos daños por parte de MIM e incluso no cumplirse ese plazo ampliado, nuestro cliente no tuvo más remedio que presentar la acción inmediata. En el futuro, este asunto se manejará a través del sistema judicial.

Tannera Gibson y Jon Lakey en Burch, Porter y Johnson, PLLC

En respuesta, el Festival Internacional Memphis in May envió la siguiente declaración a nuestra sala de redacción:

La factura se recibió a última hora del 2 de agosto, 37 días después de la fecha estipulada en el contrato de arrendamiento. Hemos presentado un reclamo a nuestra compañía de seguros según las pautas dadas por el alcalde de la ciudad de Memphis, Jim Strickland, durante las negociaciones de arrendamiento en el Ayuntamiento en marzo. Si los daños exceden la asignación de $500.000 de la ciudad y Memphis en mayo los $250.000, nuestra compañía de seguros cubrirá cualquier excedente. Memphis en mayo ha cumplido y siempre cumplirá con nuestras responsabilidades financieras, sean cuales sean las que se determinen de manera realista.

Festival Internacional Memphis en Mayo

Pero para los seguidores tanto del parque como del festival, esta demanda significa aún más incertidumbre sobre la relación entre MIM y Tom Lee Park.

“Iré a disfrutar del parque”, dijo Sara Rikard. “¿Pero se quedará el Festival Memphis En Mayo? Probablemente no.”

Muchas personas que estuvieron allí el domingo dicen que el impacto del festival en el parque no puede superar el bien que hace a la ciudad durante todo el año.

“Esto es lo mejor en lo que la ciudad ha gastado el dinero de mis impuestos”, dijo un hombre que estaba allí con su pequeña hija.

Los organizadores de Festival Memphis En Mayo dicen que tendrán un comentario público relacionado con el proyecto de ley por supuestos daños y cargos de restauración una vez que reciban una respuesta de su compañía de seguros.

Photo: EverFest