Mexico: Congress Passes Marijuana Legalization Bill

Mexico’s Chamber of Deputies passed legislation that would legalize marijuana for recreational, medical, and scientific uses. The bill would make Mexico one of the largest markets for the legal marijuana industry, along with Canada and Uruguay.
The bill was passed with 316 votes in favor and 129 against. It would only allow recreational marijuana use for those 18 and older and with a permit.
Historic bill supported by Mexican President Obrador
“Today we are making history,” Simey Olvera, a deputy who voted for the bill said. Olvera is a member of President Andres Manuel Lopez Obrador’s left-wing Morena Party.
“With this, the false belief that cannabis forms part of Mexico’s serious health problems is left behind,” she added.
The bill will now have to pass Mexico’s upper house of Congress, the Senate. The bill was previously passed by the Senate in November, but it will have to be voted on again following changes made in the lower chamber.
Members of the right-wing Institutional Revolutionary Party (PRI) and conservative National Action Party (PAN) stand in opposition to legislation. Yet, the bill is also most certain to be made law, as the Morena party holds majorities in both chambers.
Obrador argues the legislation could combat drug-related violence and improve security in the country. The president’s backers believe legalization could lessen the influence of the powerful cartels who control the country’s lucrative drug trade.

ESPAÑOL:

MÉXICO (El País) — La marihuana para uso recreativo está a un paso de la legalización en México. La Cámara de Diputados ha aprobado en lo general la ley que regula el cannabis, pero ha hecho modificaciones al dictamen que había sido avalado en noviembre pasado por el Senado, por lo que tendrá que pasar otra vez por los senadores antes de entrar en vigor. Se trata de uno de los últimos pasos de un proceso legislativo que se ha alargado más de dos años y que ha estado marcado por los cuestionamientos por favorecer la entrada de grandes capitales al que será el mayor mercado de marihuana legal del mundo por encima de los derechos de los consumidores y los pequeños productores.
La ley ha sido aprobada por 316 votos a favor, 129 en contra y 23 abstenciones. En poco más de cinco años ha habido alrededor de 70 iniciativas diferentes para la legalización de la marihuana en el país. El último documento es un reflejo de ese enorme mosaico político: un collage de casi una veintena de propuestas, que sufrió nuevas modificaciones a su paso por la Cámara Baja. La ley establece en el papel que cualquier adulto que desee fumar podrá hacerlo, aunque con varias restricciones. Una de las principales diferencias entre lo que aprobó el Senado y lo que avaló la Cámara de Diputados, que también tuvo el visto bueno de la Secretaría de Gobernación, es que ya no se creará un instituto regulador para el cannabis, sino que sus funciones serán asumidas por la Comisión Nacional contra las Adicciones, que depende de la Secretaría de Salud y no tiene experiencia en labores de regulación.
DW