Mid-South Black Film Festival’s Award Ceremony and Community Event

Abigail Morici

MEMPHIS, TN (Memphis Flyer) — When Black Panther hit the big screen in 2018, it broke records and became the highest grossing film directed by a Black filmmaker. Before then, local filmmaker and director William Edwards says, “The running thing in Hollywood was that you couldn’t have a Black film with a Black director, with a Black cast, and a Black story line and it make money. And with Black Panther, it shattered that myth.”

Coincidentally, that same year, Edwards founded the Global Black Film Consortium, with headquarters in Memphis. Of the organization, Edwards says, “After I wrote a couple of films, I was doing some research on global film, and what I found interesting was that people all over in the global film industry did not feel that the whole continent [of Africa] or the Caribbean or the Black community within the United States were viable film markets. And so what I wanted to do was to figure out a way of creating a platform that would give Black filmmakers on a global level the opportunity to express themselves and get that support.”

From that mission, in early 2020, the Global Black Film Consortium founded the Mid-South Black Film Festival showcasing feature films, short films, documentaries, and other video media submitted by Black filmmakers from around the world. This weekend, the group is gearing up to celebrate its 2022 festival winners with a ceremony on Sunday, featuring a special presentation by internationally award-winning filmmaker Basira Mohammed from Ghana.

“The other component of what I do is I try to get people from all walks of life to just see each other as people as human,” Edwards says. “And I see film as a medium that is very powerful and helps shape society.”

At this moment, especially after the case of Tyre Nichols, Edwards says, “Memphis as a whole is at a very serious crossroads, and how the city leaders and citizens and the police officers handle things, it could either splinter the city further or cause it to come together as one.”

For his part, Edwards hopes to bring people together, so in addition to the awards ceremony this weekend, the group is also hosting a Global Black Taste of Memphis & Youth Expo, where local and global vendors will serve up the cuisines of the African continent, the Caribbean, and the United States. The event is sponsored by Lit Restaurant Supply.

The day will also feature live music, free activities for youth, and food competitions. And, Edwards adds, “We’re gonna send out an appeal to the police department, to the fire department, to the sheriff department, to educators, to clergy, to youth, to Black Greek organizations, and we’re going to have a eating contest with representatives from the various groups. And so that’s just something that we wanted to do, kind of fun, to get the city more connected.”

Global Black Taste of Memphis & Youth Expo, Hickory Ridge Mall, Saturday, February 18, noon-7 p.m., $2-$5.

Mid-South Black Film Festival Awards Ceremony, VIP Entertainment Center, Sunday, February 19, 4-6 p.m., $20.

Español:

Por: Abigail Morici

MEMPHIS, TN (Memphis Flyer) — Cuando Black Panther llegó a la pantalla grande en 2018, rompió récords y se convirtió en la película más taquillera dirigida por un cineasta afroamericano. Antes de eso, el cineasta y director local William Edwards dice: “Lo común en Hollywood era que no podías tener una película afroamericana con un director afroamericano, con un elenco y una historia afroamericanos y ganar dinero. Y con Black Panther, destrozó ese mito”.

Coincidentemente, ese mismo año, Edwards fundó el Global Black Film Consortium, con sede en Memphis. De la organización, Edwards dice: “Después de escribir un par de películas, estaba investigando sobre el cine global, y lo que encontré interesante fue que la gente de toda la industria cinematográfica global no sentía que todo el continente [de África ] o el Caribe o la comunidad afroamericana dentro de los Estados Unidos eran mercados cinematográficos viables. Entonces, lo que quería hacer era encontrar una manera de crear una plataforma que les diera a los cineastas afroamericanos a nivel mundial la oportunidad de expresarse y obtener ese apoyo”.

A partir de esa misión, a principios de 2020, el Global Black Film Consortium fundó el Mid-South Black Film Festival que presenta largometrajes, cortometrajes, documentales y otros medios de video presentados por cineastas afroamericanos de todo el mundo. Este fin de semana, el grupo se está preparando para celebrar a los ganadores del festival 2022 con una ceremonia el domingo, con una presentación especial de la cineasta ganadora de premios internacionales Basira Mohammed de Ghana.

“El otro componente de lo que hago es que trato de que las personas de todos los ámbitos de la vida se vean entre sí como seres humanos”, dice Edwards. “Y veo el cine como un medio que es muy poderoso y ayuda a dar forma a la sociedad”.

En este momento, especialmente después del caso de Tire Nichols, Edwards dice: “Memphis en su conjunto se encuentra en una encrucijada muy seria, y la forma en que los líderes de la ciudad, los ciudadanos y los oficiales de policía manejan las cosas podría fragmentar aún más la ciudad o causar que se unan como uno solo”.

Por su parte, Edwards espera unir a la gente, por lo que además de la ceremonia de entrega de premios este fin de semana, el grupo también organizará una Global Black Taste of Memphis & Youth Expo, donde los proveedores locales y globales servirán las cocinas del continente africano, el Caribe y los Estados Unidos. El evento está patrocinado por Lit Restaurant Supply.

El evento también contará con música en vivo, actividades gratuitas para jóvenes y concursos de comida. Y, agrega Edwards, “Vamos llamar al departamento de policía, al departamento de bomberos, al departamento del alguacil, a los educadores, al clero, a la juventud, a las organizaciones griegas de color, y vamos a tener un concurso de comidas con representantes de los distintos grupos. Y eso es algo que queríamos hacer, algo divertido, para que la ciudad esté más conectada”.

Global Black Taste of Memphis & Youth Expo, Hickory Ridge Mall, sábado 18 de febrero, mediodía-7 p. m., $2-$5.

Ceremonia de entrega de premios del Mid-South Black Film Festival, VIP Entertainment Center, domingo 19 de febrero, de 4 a 6 p. m., $20.

Photo: Vassar College