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Mississippi Mayor Reverses Ban On Drive-Thru Church Services

Alcalde de Mississippi revierte prohibición de servicios religiosos en drive-thru

GREENVILLE, MS (WREG) — After drawing national attention, including lawsuits brought by two local churches, the mayor of Greenville, Mississippi has reversed his decision to ban drive-in church services.

After receiving “clarification” from Gov. Tate Reeves, Greenville Mayor Errick Simmons says he’s reversing an April 7 order saying all churches would be closed, including drive-in services, as part of Mississippi’s shelter in place mandate.

The city of Greenville will allow drive-in and parking lot services in the city, so long as families stay in their cars with windows up.

Simmons’ action comes after two Greenville churches filed lawsuits when police showed up at their parking lot services just days before Easter.

At Temple Baptist, they handed out $500 citations while parishioners listened to the church’s pastor preach on a local radio station.

“People had started rolling their windows down and they told us, you know, to either leave or either get a ticket,” said church member Lee Gordon.

After U.S. Attorney General William Barr publicly criticized the police action, Mayor Simmons announced church members would not be required to pay the fines.

A day later at King James Bible Baptist Church, Pastor Charles Hamilton called out police officers who surrounded the parking lot during a drive-in service.

“The purpose of y’all’s job is not to stop people from doing good. The purpose of y’all’s job is to stop people from doing evil,” Hamilton told police in a video.

The attorney for First Liberty Institute, the organization representing Hamilton’s church, says Simmons’ decision will hopefully send a strong message.

“There’s no pandemic exception to the First Amendment and so thankfully, today worshipers in Greenville are experiencing a greater degree of freedom than they did yesterday,” attorney Jeremy Dys said.

Simmons says pastors, musicians and media production teams will be allowed inside churches as long as there are no more than 10 people.

He stressed that churches must follow social distancing policies established by the CDC.

 

Español:

GREENVILLE, MS (LPL/WREG) — Después de llamar la atención nacional, incluidas demandas interpuestas por dos iglesias locales, el alcalde de Greenville, Mississippi, ha revocado su decisión de prohibir los servicios de la iglesia.

Después de recibir una “aclaración” del gobernador Tate Reeves, el alcalde de Greenville, Erick Simmons, dice que está revocando una orden del 7 de abril diciendo que todas las iglesias estarían cerradas, incluidos los servicios de drive-thru, como parte del mandato de Refugio en Lugar en Mississippi.

La ciudad de Greenville permitirá los servicios religiosos en el estacionamiento y en la ciudad, siempre y cuando las familias se queden en sus autos con las ventanas abiertas.

La acción de Simmons se produce después de que dos iglesias de Greenville presentaron demandas cuando la policía se presentó en sus servicios de estacionamiento días antes de Pascua.

En Temple Baptist, entregaron infracciones de $500 mientras los feligreses escuchaban la predicación del pastor de la iglesia en una estación de radio local.

“La gente había comenzado a bajar las ventanas y nos dijeron, ya sabes, que nos fuéramos o que recibiéramos una multa”, dijo el miembro de la iglesia Lee Gordon.

Después de que el fiscal general de los Estados Unidos, William Barr, criticara públicamente la acción policial, el alcalde Simmons anunció que los miembros de la iglesia no tendrían que pagar las multas.

Un día después, en la Iglesia Bautista Bíblica King James, el pastor Charles Hamilton llamó a los agentes de policía que rodeaban el estacionamiento durante un servicio de drive-thru.

“El propósito del trabajo de todos ustedes no es evitar que las personas hagan el bien. El propósito de su trabajo es evitar que las personas hagan el mal“, dijo Hamilton a la policía en un video.

El abogado del First Liberty Institute, la organización que representa a la iglesia de Hamilton, dice que la decisión de Simmons con suerte enviará un mensaje contundente.

“No hay una excepción pandémica a la Primera Enmienda y, afortunadamente, hoy los fieles en Greenville están experimentando un mayor grado de libertad que ayer”, dijo el abogado Jeremy Dys.

Simmons dice que los pastores, músicos y equipos de producción de medios podrán ingresar a las iglesias siempre que no haya más de 10 personas.

Hizo hincapié en que las iglesias deben seguir las políticas de distanciamiento social establecidas por el CDC.

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