North Memphis Man Brings Beehives, Chickens and a Garden to Help Neighborhood

By Kelly Cook

MEMPHIS, TN (WMC) — In North Memphis, there’s a huge garden where vegetables, fruit trees, herbs and even sunflowers grow.

Marius Blake created this garden last year where he also raises over a dozen chickens and even honeybees!

Blake is a self-taught beekeeper and harvests fresh honey. A couple of years ago Blake decided it was time to move back to his old neighborhood. He bought and renovated his late grandmother’s home. It’s the same home he grew up in.

She taught him his love for gardening,.

“She always had me going to the garden in the back and every summer she had us going down to Mississippi to learn from my great grandma,” said Blake.

Just a couple of homes down the street from his new home, he built his garden oasis.

It certainly stands out in a mix of boarded up homes and blight, but Blake says this is exactly where he needs to be.

“Just go on and lead by example, and just put it there and see what happens,” said Blake.

That’s the funny thing about plants. They have a tendency to spread and Blake’s garden started to spread throughout the neighborhood.

“It’s been helpful because my momma come down here and get a lot of vegetables and stuff when she need it for cooking sometime,” said Atarius Wright who lives in the neighborhood.

Blake started giving away most of the food in his garden and mentoring the youth in the neighborhood.

Wright says he’s learned a lot about gardening from Blake.

“I love what he doing to the community,” said Cynthia Brittman who lives next door to Blake’s garden.

Brittman says Blake not only gives her free produce such as squash and okra, but he also turned this empty lot into something neighbors can be proud of.

Blake bought the land for the garden for just $50. He calls it a priceless investment into his community.

He has also purchased two other homes in his old neighborhood that he plans to renovate.

“This is the best idea. This how you start sustainable wealth and you give back to your generation,” said Blake.

Blake says he got help for his garden through a program with “Memphis City Beautiful”.

If you have a great idea on how to improve your community through something like a community garden or a beautification effort, you can try city resources such as Memphis City Beautiful, Memphis Tilth and the U.T. Agricultural Extension Office.

Español:

Por Kelly Cook

MEMPHIS, TN (LPL/WMC) — En el norte de Memphis, hay un enorme jardín donde crecen verduras, árboles frutales, hierbas e incluso girasoles.

Marius Blake creó este jardín el año pasado donde también cría más de una docena de pollos e incluso abejas.

Blake es un apicultor autodidacta y cosecha miel fresca. Hace un par de años, Blake decidió que era hora de regresar a su antiguo vecindario. Compró y renovó la casa de su difunta abuela. Es la misma casa en la que creció.

Ella le enseñó su amor por la jardinería.

“Ella siempre me hacía ir al jardín de atrás y cada verano nos hacía ir a Mississippi para aprender de mi bisabuela”, dijo Blake.

A solo un par de casas de su nuevo hogar, construyó su oasis en el jardín.

Ciertamente se destaca en una mezcla de casas tapiadas y ruina, pero Blake dice que aquí es exactamente donde necesita estar.

“Simplemente continúe y lidere con el ejemplo, déjelo ahí y vea qué sucede”, dijo Blake.

Eso es lo curioso de las plantas. Tienen tendencia a extenderse y el jardín de Blake comenzó a extenderse por todo el vecindario.

“Ha sido útil porque mi mamá viene aquí y compra muchas verduras y otras cosas cuando las necesita para cocinar en algún momento”, dijo Atarius Wright, que vive en el vecindario.

Blake comenzó a regalar la mayor parte de la comida de su jardín y a asesorar a los jóvenes del vecindario.

Wright dice que aprendió mucho sobre jardinería de Blake.

“Me encanta lo que le hace a la comunidad”, dijo Cynthia Brittman, que vive al lado del jardín de Blake.

Brittman dice que Blake no solo le da vegetales gratis, como calabazas y okra, sino que también convirtió este terreno baldío en algo de lo que los vecinos pueden estar orgullosos.

Blake compró el terreno para el jardín por sólo $50. Él lo llama una inversión invaluable en su comunidad.

También compró otras dos casas en su antiguo vecindario que planea renovar.

“Esta es la mejor idea. Así se genera riqueza sostenible y se le retribuye a su generación”, dijo Blake.

Blake dice que recibió ayuda para su jardín a través de un programa con “Memphis City Beautiful”.

Si tiene una gran idea sobre cómo mejorar su comunidad a través de algo como un jardín comunitario o un esfuerzo de embellecimiento, puede probar recursos de la ciudad como Memphis City Beautiful, Memphis Tilth y U.T. Oficina de Extensión Agrícola.

Photo: Marius Blake/Facebook