Tennessee Nurses Push for New Law To Add Protection From Sex Offenders

by: Mye Owens  

NASHVILLE, TN (WKRN) — Nurses in Nashville are hoping to put a new bill on the books that would add another layer of protection against registered sex offenders.

“We face anything from any gross sexual comments, people have been threatened, and unfortunately, they have been trapped in a room where the patient has been a wall between the door and the nurse themselves, so it’s scary,” said nurse Ciearria. She asked News 2, not to reveal where she works but says sexual harassment has become a constant.

We asked her what she endures the most, Ciearria explained, “comments, sexual comments, and people who come in and they are able to do things for themselves […] and not anything basic, but regarding to any sexual parts and stuff like that.”

Now, she along with others are pushing for change on a state level. The hope is to have legislators take up a bill that would require sex offenders to present their offender identification card once inside the hospital.

“You would go register at the front desk, like any other patient, the only difference is that you would hand them your sexual offender identification card, and let them know,” explained Carissa Kohne, co-writer of the bill.

Kohne pointed to an incident back in 2020 where a registered sex offender was arrested after assaulting his nurse at Vanderbilt University Medical Center. The nurse told police she was later adjusting the 46-year-old’s pillow when he grabbed her breast. She said she told him to stop, but he did it again.

Carissa explained if the bill passes, it wouldn’t stall medical services being given to patients. Instead, she explained that at the time a patient would give their name either upon entering the hospital or once conscious, then they would disclose their sex offender card information.

“It would allow us to plan how we would do patient care, not that it would change the care itself any, but we would be able to maybe go in with another nurse, let the charge nurse know hey I’m going in this room, and let them know when we are leaving,” explained Ciearria.

“I think it’s terrible that we don’t already have something in place in order to help nurses, and in order to help physicians […] there have been so many stories about patients and providers getting assaulted by patients just because their sex offender status wasn’t revealed,” explained Kohne.

They hope to have the bill presented during the next legislative session.

Español:

Por: Mye Owens

NASHVILLE, TN (LPL/WKRN) — Las enfermeras en Nashville esperan poner un nuevo proyecto de ley en los libros que agregaría otra capa de protección contra los delincuentes sexuales registrados.

“Enfrentamos cualquier cosa, desde cualquier comentario sexual grosero, personas siendo amenazadas y, desafortunadamente, han quedado atrapadas en una habitación donde el paciente y la propia enfermera como en un callejón sin salida”, dijo la enfermera Ciearria. Le pidió a Noticias 2 que no revelara dónde trabaja, pero dice que el acoso sexual se ha convertido en una constante.

Le preguntamos qué es lo que más resiste, explicó Ciearria, “comentarios groseros, comentarios sexuales, y gente que entra y son capaces de hacer cosas […] y no nada básico, pero en cuanto a cualquier parte sexual y esas cosas.”

Ahora, ella junto con otros están presionando por un cambio a nivel estatal. La esperanza es que los legisladores acepten un proyecto de ley que exigiría que los delincuentes sexuales se identifiquen como tales una vez dentro del hospital.

“Irías a registrarte en la recepción, como cualquier otro paciente, la única diferencia es que les entregarías tu tarjeta de identificación de delincuente sexual y les avisarías”, explicó Carissa Kohne, coautora del proyecto de ley.

Kohne señaló un incidente en 2020 en el que un delincuente sexual registrado fue arrestado después de agredir a su enfermera en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. La enfermera le dijo a la policía que más tarde estaba ajustando la almohada de la mujer de 46 años cuando él le agarró el pecho. Ella dijo que le dijo que se detuviera, pero él lo hizo de nuevo.

Carissa explicó que, si se aprueba el proyecto de ley, no se detendrán los servicios médicos que se brindan a los pacientes. En cambio, explicó que en el momento en que un paciente daría su nombre al ingresar al hospital o una vez consciente, luego divulgaría la información de su tarjeta de delincuente sexual.

“Nos permitiría planificar cómo atenderíamos a los pacientes, no es que cambiaría la atención en sí, pero tal vez podríamos entrar con otra enfermera, hacerle saber a la enfermera a cargo que voy a entrar en esta sala, y avisarles cuando nos vayamos”, explicó Ciearria.

“Creo que es terrible que aún no tengamos algo establecido para ayudar a las enfermeras, y para ayudar a los médicos […] ha habido tantas historias sobre pacientes y proveedores que han sido agredidos por pacientes solo por su condición de delincuentes sexuales no había sido revelado”, explicó Kohne.

Esperan tener el proyecto de ley presentado durante la próxima sesión legislativa.

Photo: Georgiy Datsenko/Getty Images/iStockphoto