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Operación contra prostitución infantil atrapan a dos pastores de Tennessee

Child Sex Sting Nets Two Tennessee Pastors

TENNESSEE (LPL/Chicago Tribune) — La Oficina de Investigación de Tennessee ha publicado los nombres de 32 hombres y mujeres que fueron arrestados en una operación encubierta dirigida a una operación de tráfico de personas y prostitución que se aprovechó de los residentes de Knoxville.

Entre los arrestados en “Operation Someone Like Me”: un bombero voluntario, un ingeniero y dos pastores de la iglesia que respondieron a los anuncios en línea de lo que pensaban que eran para niñas menores de 18 años, según el TBI.

Uno de los pastores atrapados en la operación de tres días fue el líder del ministerio de niños en la Iglesia Grace Baptist. Ese hombre, identificado como Jason Kennedy, de 46 años, fue acusado la semana pasada de patrocinar la prostitución y tráfico y fue despedido por su iglesia.

“Estamos sujetos a un estándar más alto”, dijo el pastor principal de Grace Baptist, Ron Stewart, a WVLT, afiliado de CBS, y agregó: “Lo hizo, pero fue como un tsunami que puede cubrir toda una isla. Su tsunami se ha encontrado en toda nuestra iglesia”.

El otro pastor arrestado por el TBI fue identificado como Zubin Parakh, de 32 años, quien está asociado con la Iglesia Lifehouse en Oak Ridge, Tennessee, según WBIR, afiliada de NBC. Un portavoz de la iglesia le dijo a la estación que Parakh nunca había trabajado con niños, sino que se había ofrecido como “pastor creativo”. El portavoz señaló que Parakh estaba en proceso de convertirse en pastor oficial.

Parakh también fue acusado de patrocinar la prostitución y tráfico.

Durante la operación de tres días, los agentes encubiertos publicaron anuncios en el sitio web Backpage.com, contactando a 300 personas, según el TBI. Un anuncio en el que los agentes se hicieron pasar por una niña menor recibió más de dos docenas de contactos, dijo la agencia. La operación, dijo el TBI, fue “diseñada para identificar y ayudar a las víctimas de la trata, así como para sacar a estos depredadores de la calle”.

 

English:

TENNESSEE (Chicago Tribune) — The Tennessee Bureau of Investigation has released the names of 32 men and women who were arrested in an undercover sting targeting a human trafficking and prostitution operation that preyed upon the residents of Knoxville.

Among those arrested in “Operation Someone Like Me”: A volunteer firefighter, an engineer — and two church pastors who responded to online ads for what they thought were for girls under the age of 18, according to the TBI.

One of the pastors netted in the three-day sting was the leader of the children’s ministry at Grace Baptist Church. That man, identified as 46-year-old Jason Kennedy, was charged last week with patronizing prostitution and trafficking and has since been fired by his church.

“We are held to a higher standard,” Grace Baptist’s senior pastor Ron Stewart told CBS affiliate WVLT, adding: “He did it, but it’s like a tsunami that can cover a whole island. His tsunami has come across our whole church.”

The other pastor arrested by the TBI was identified as 32-year-old Zubin Parakh, who is associated with Lifehouse Church in Oak Ridge, Tenn., according to NBC affiliate WBIR. A church spokesperson told the station that Parakh had never worked with children, but had volunteered as “creative pastor.” The spokesman noted that Parakh was in the process of become an official pastor.

Parakh was also charged with patronizing prostitution and trafficking.

During the three-day operation, undercover agents posted ads on Backpage.com, making contact with 300 people, according to the TBI. An ad in which agents posed as a juvenile girl received more than two dozen contacts, the agency said. The operation, the TBI said, was “designed to identify and help victims of trafficking, as well as take these predators off the street.”

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