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Suit Seeks Arrest Of White Woman in Emmett Till Kidnapping

Demanda busca arresto de mujer en el caso histórico de Emmett Till

JACKSON, MS (AP) — A relative of Emmett Till is suing to try to make a Mississippi sheriff serve a 1955 arrest warrant on a white woman in the kidnapping that led to the brutal lynching of the Black teenager.

The torture and killing of Till that summer in the Mississippi Delta became a catalyst for the civil rights movement after his mother insisted on an open-casket funeral in Chicago and Jet magazine published photos of his mutilated body.

Last June, a team doing research at the courthouse in Leflore County, Mississippi, found an unserved 1955 arrest warrant for Carolyn Bryant, listed on that document as “Mrs. Roy Bryant.”

Till’s cousin Patricia Sterling of Jackson, Mississippi, filed a federal lawsuit Tuesday against the current Leflore County sheriff, Ricky Banks. The suit seeks to compel Banks to serve the warrant on Carolyn Bryant, who has since remarried and is named Carolyn Bryant Donham.

“We are using the available means at our disposal to try to achieve justice on behalf of the Till family,” Sterling’s attorney Trent Walker told The Associated Press on Friday.

The AP left a phone message for Banks on Friday, seeking comment. The sheriff did not immediately respond. Court records showed that the lawsuit had not been served on him by Friday.

Till, who was 14, had traveled south from Chicago to visit relatives in Mississippi in August 1955. Donham accused him of making improper advances on her at a grocery store in the small community of Money. A cousin of Till who was there has said Till whistled at the woman, an act that flew in the face of Mississippi’s racist social codes of the era.

Evidence indicates a woman, possibly Donham, identified Till to the men who later killed him. The arrest warrant against Donham was publicized in 1955, but the Leflore County sheriff at the time told reporters that he did not want to “bother” the woman since she was raising two young children.

Weeks after Till’s body was found in a river, her husband Roy Bryant and his half-brother J.W. Milam were tried for murder and acquitted by an all-white jury. Months later, the men confessed in a paid interview with Look magazine.

Now in her late 80s, Donham has lived in North Carolina in recent years. She has not commented publicly on calls for her prosecution.

Department announced in December 2021 that it had ended its latest investigation into the lynching of Till, without bringing charges against anyone.

After researchers found the arrest warrant last June, the office of Mississippi Attorney General Lynn Fitch said in July there was no new evidence to try to pursue a criminal case against Donham. In August, a district attorney said a Leflore County grand jury had declined to indict Donham.

Walker, the attorney for Till’s cousin, said Friday that the South has a history of cases of violence that were not brought to justice until decades later — including the 1963 assassination of Mississippi NAACP leader Medgar Evers, for which white supremacist Byron de la Beckwith was convicted of murder in 1994.

“But for Carolyn Bryant falsely claiming to her husband that Emmett Till assaulted her Emmett would not have been murdered,” Sterling’s lawsuit says. “It was Carolyn Bryant’s lie that sent Roy Bryant and J.W. Milam into a rage, which resulted in the mutilation of Emmett Till’s body into (an) unrecognizable condition.”

 

 

Español:

JACKSON, MS (LPL/AP) — Un pariente de Emmett Till está demandando para tratar de hacer que un alguacil de Mississippi cumpla una orden de arresto que data de 1955 contra una mujer anglosajona en el secuestro que condujo al brutal linchamiento del adolescente afroamericano.

La tortura y el asesinato de Till ese verano en el delta del Mississippi se convirtió en un catalizador para el movimiento de derechos civiles después de que su madre insistió en tener el ataúd abierto en el funeral en Chicago y la revista Jet publicó fotos de su cuerpo mutilado.

En junio pasado, un equipo que investigaba en el juzgado del condado de Leflore, Mississippi, encontró una orden de arresto de 1955 sin entregar contra Carolyn Bryant, que figuraba en ese documento como “Sra. Roy Bryant”.

La prima de Till, Patricia Sterling, de Jackson, Mississippi, presentó una demanda federal el martes contra el actual alguacil del condado de Leflore, Ricky Banks. La demanda busca obligar a Banks a cumplir la orden de arresto contra Carolyn Bryant, quien desde entonces se volvió a casar y se llama Carolyn Bryant Donham.

“Estamos utilizando los medios disponibles a nuestra disposición para tratar de lograr justicia en nombre de la familia Till”, dijo el viernes el abogado de Sterling, Trent Walker, a The Associated Press.

La AP dejó un mensaje telefónico para Banks el viernes, en busca de comentarios. El sheriff no respondió de inmediato. Los registros judiciales mostraron que la demanda no le había sido entregada el viernes.

Till, que tenía 14 años, había viajado al sur desde Chicago para visitar a familiares en Mississippi en agosto de 1955. Donham lo acusó de hacerle insinuaciones indebidas en una tienda de comestibles en la pequeña comunidad de Money. Un primo de Till que estaba allí dijo que Till le silbó a la mujer, un acto que iba en contra de los códigos sociales racistas de Mississippi de la época.

La evidencia indica que una mujer, posiblemente Donham, identificó a Till ante los hombres que luego lo mataron. La orden de arresto contra Donham se hizo pública en 1955, pero el alguacil del condado de Leflore en ese momento dijo a los periodistas que no quería “molestar” a la mujer ya que estaba criando a dos niños pequeños.

Semanas después de que se encontrara el cuerpo de Till en un río, su esposo Roy Bryant y su medio hermano J.W. Milam fue juzgado por asesinato y absueltos por un jurado compuesto exclusivamente por anglosajones. Meses después, los hombres confesaron el crimen en una entrevista pagada con la revista Look.

Ahora, con más de 80 años, Donham ha vivido en Carolina del Norte en los últimos años. Ella no ha comentado públicamente sobre las llamadas para su enjuiciamiento.

El Departamento anunció en diciembre de 2021 que había terminado su última investigación sobre el linchamiento de Till, sin presentar cargos contra nadie.

Después de que los investigadores encontraron la orden de arresto en junio pasado, la oficina del fiscal general de Mississippi, Lynn Fitch, dijo en julio que no había nuevas pruebas para tratar de iniciar un caso penal contra Donham. En agosto, un fiscal de distrito dijo que un gran jurado del condado de Leflore se había negado a acusar a Donham.

Walker, el abogado del primo de Till, dijo el viernes que el sur tiene un historial de casos de violencia que no fueron llevados ante la justicia hasta décadas después, incluido el asesinato en 1963 del líder de la NAACP de Mississippi, Medgar Evers, por el cual fue acusado el supremacista blanco Byron de la Beckwith, quien fue condenado por asesinato en 1994.

“Si Carolyn Bryant no le hubiera dicho falsamente a su esposo que Emmett Till la agredió, Emmett no habría sido asesinado”, dice la demanda de Sterling. “Fue la mentira de Carolyn Bryant lo que envió a Roy Bryant y J.W. Milam se enfureció, lo que resultó en el asesinato y la mutilación del cuerpo de Emmett Till en (una) condición irreconocible”.

 

Photo: AP

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