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President Biden Signs Bill to Remove Klansman’s Name from Memphis’ Federal Building

Biden firma ley para cambiar nombre de edificio federal en Memphis

MEMPHIS, TN (The Daily Memphian) — Odell Horton Jr. was in court earlier this fall at the downtown federal building emblazoned with his father’s name when he saw a portrait of his father on the wall.

The late Odell Horton Sr. shared the name of the building for several years with another former Memphian, but now President Joe Biden has made it official that Horton will no longer share the name. Biden signed a bill Tuesday, Dec. 21, that removes late Congressman and one-time Ku Klux Klan member Clifford Davis’ name from Memphis’ federal building.

With the signing, the 11-story courthouse and office building will be named solely for Horton, the first African American judge to sit on the federal bench in Tennessee since Reconstruction. His law career spanned decades after earning his law degree from Howard University School of Law in 1956.

After serving as a federal bankruptcy judge, Horton was nominated by then-President Jimmy Carter in 1980 and confirmed by the Senate for the U.S. District Court, serving 17 years before retiring in 1997. He died in 2006 at age 77.

Horton Jr. said the family was excited when his name was added to the federal building in 2007, but this is an even greater honor.

The bipartisan bill sponsored by Rep. Steve Cohen, a Memphis Democrat, passed both the House and the Senate with almost no dissent before landing on President Biden’s desk this week. The bill had been dormant for months before its passing.

The renewed interest in passing the bill follows an in-depth investigation by the Institute for Public Service Reporting last year into Davis’ career and his ties to the Ku Klux Klan. Davis successfully ran for Memphis city court judge on the official KKK ticket in 1923 and was active in the white supremacist organization, which was prevalent in the city at the time.

 

 

Español:

MEMPHIS, TN (LPL/The Daily Memphian) — Odell Horton Jr. estuvo en la corte a principios de este otoño en el edificio federal del centro de la ciudad adornado con el nombre de su padre cuando vio su retrato en la pared.

El difunto Odell Horton Sr. compartió el nombre del edificio durante varios años con otro ex residente de Memphis, pero ahora el presidente Joe Biden ha hecho oficial que Horton ya no compartirá el nombre. Biden firmó un proyecto de ley el martes, 21 de diciembre que elimina el nombre del difunto congresista y ex miembro del Ku Klux Klan, Clifford Davis, del edificio federal de Memphis.

Con la firma, el palacio de justicia de 11 pisos y el edificio de oficinas llevarán el nombre únicamente de Horton, el primer juez afroamericano en sentarse en el banco federal en Tennessee desde la Reconstrucción. Su carrera en derecho abarcó décadas después de obtener su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard en 1956.

Después de servir como juez federal de bancarrota, Horton fue nominado por el entonces presidente Jimmy Carter en 1980 y confirmado por el Senado para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, cumpliendo 17 años antes de retirarse en 1997. Murió en 2006 a los 77 años.

Horton Jr. dijo que la familia estaba emocionada cuando su nombre fue agregado al edificio federal en 2007, pero este es un honor aún mayor.

El proyecto de ley bipartidista patrocinado por el representante Steve Cohen, un demócrata de Memphis, fue aprobado tanto por la Cámara como por el Senado sin casi ningún disenso antes de aterrizar en el escritorio del presidente Biden esta semana. El proyecto de ley había estado inactivo durante meses antes de su aprobación.

El renovado interés en aprobar el proyecto de ley sigue a una investigación en profundidad realizada el año pasado por el Institute for Public Service Reporting sobre la carrera de Davis y sus vínculos con el Ku Klux Klan. Davis se postuló con éxito para juez de la corte de la ciudad de Memphis en la boleta oficial del KKK en 1923 y participó activamente en la organización supremacista blanca, que prevalecía en la ciudad en ese momento.

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