General Assembly passes ban on police, fire residency requirements — for Memphis only

TENNESSEE (The Daily Memphian) — Lawmakers have given final passage to a ban on residency requirements for Memphis police and firefighters.

The state House passed the bill, sponsored by state Sen. Brian Kelsey (R-Germantown) and state Rep. Jeremy Faison (R-Cosby), Thursday, Feb. 24, by a 56-19 vote. Five members abstained.

The state Senate passed a version of the legislation last year, and the measure now goes to Gov. Bill Lee for his signature. A Democratic spokesperson confirmed Thursday that no reconciliation is needed between the two versions before the measure advances to Lee.

The ban was amended to apply only to Memphis, where many residents and City Council members want the Memphis Police Department to hire only from within the city. They argue the police should reflect the city, but others argue it’s more important to solve a severe labor shortage.

“I just want to address that right up front,” Faison said. “There are times in life that we have to work on one specific area … Other places in Tennessee don’t have this problem.”

A House committee advanced the bill earlier this month, without the support of Memphis Democrats who questioned why Faison, who is from the Smoky Mountains, was involved in a Memphis issue.

MPD and Memphis Mayor Jim Strickland support the ban, as do the police and fire unions, arguing a shortage of hundreds of police and firefighters demands that they look beyond the city’s borders for recruits.

“They all came to the legislature asking for help,” Faison said. “The very people who are in control of these departments of the City of Memphis have said ‘we need help.’”

The only Memphis lawmakers who support it, however, are Republicans Mark White and John Gillespie. Several Republicans from the Shelby County suburbs support it as well.

Español:

TENNESSEE (LPL/The Daily Memphian) — Los legisladores dieron su aprobación final a la prohibición de los requisitos de residencia para la policía y los bomberos de Memphis.

La Cámara estatal aprobó el proyecto de ley, patrocinado por el senador estatal Brian Kelsey (republicano por Germantown) y el representante estatal Jeremy Faison (republicano por Cosby), el jueves, 24 de febrero con una votación de 56 a 19. Cinco miembros se abstuvieron.

El Senado estatal aprobó una versión de la legislación el año pasado, y la medida ahora pasa al gobernador Bill Lee para su firma. Un portavoz demócrata confirmó el jueves que no se necesita reconciliación entre las dos versiones antes de que la medida avance a Lee.

La prohibición se modificó para que se aplique solo a Memphis, donde muchos residentes y miembros del Concejo Municipal quieren que el Departamento de Policía de Memphis contrate solo a nuevos reclutas que vivan dentro de la ciudad. Argumentan que la policía debería reflejar la ciudad, pero otros argumentan que es más importante resolver una grave escasez de agentes del orden.

“Solo quiero abordar eso desde el principio”, dijo Faison. “Hay momentos en la vida en los que tenemos que trabajar en un área específica… Otros lugares en Tennessee no tienen este problema”.

Un comité de la Cámara presentó el proyecto de ley a principios de este mes, sin el apoyo de los demócratas de Memphis, quienes cuestionaron por qué Faison, que es del área de Smoky Mountains, estuvo involucrada en un problema de Memphis.

MPD y el alcalde de Memphis, Jim Strickland, apoyan la prohibición, al igual que la policía y los sindicatos de bomberos, argumentando que la escasez de cientos de policías y bomberos exige que miren más allá de las fronteras de la ciudad en busca de reclutas.

“Todos vinieron a la legislatura pidiendo ayuda”, dijo Faison. “Las mismas personas que controlan estos departamentos de la Ciudad de Memphis han dicho ‘necesitamos ayuda’”.

Sin embargo, los únicos legisladores de Memphis que lo apoyan son los republicanos Mark White y John Gillespie. Varios republicanos de los suburbios del condado de Shelby también lo apoyan.