Shelby County Launches Council on Gun Safety

By Parker King

MEMPHIS, TN (WMC) — On Thursday, Shelby County Mayor Lee Harris announced the launch of the county’s Council on Gun Safety.

The intent is to form a diverse council of people from across the county to have collaborative discussions that result in messaging encouraging proper gun storage.

“There’s got to be a movement on the local level with respect to protecting our families and making sure that guns don’t end up in the hands of criminals and produce more tragedy,” Harris said.

According to the research group Everytown for Gun Safety, Memphis is number one in the country in number of guns stolen from vehicles. Memphis Police Chief CJ Davis has cited that in recent months, 40% of the guns used in Memphis crimes are stolen.

The council’s message of safe gun storage could help bring those numbers down in theory.

Harris partially threw blame at state lawmakers in Nashville for the high number of gun-related crimes that have taken place in the city and county in the last year.

“We have seen legislation to expand the number of venues where guns are welcome and the consequences of that for our community have been tragic,” he said.

What’s more is the county feels safe gun storage could lower the number of accidental shooting injuries and deaths among small children.

Cited in the press conference were 2021 numbers from Le Bonheur Children’s Hospital, which show that of 158 children treated for gunshot wounds, 44 of those were from an accidental shooting.

This past Friday, a Germantown 4-year-old, who family identified as Tre’ Anderson, was killed from an incident that involved accidental gunfire.

The county would not confirm if the council’s launch announcement was spurred or accelerated by the news of the Germantown child, but said the tragedy is like many in Memphis and across the country.

“We have too many families in Memphis and Shelby County that have been devastated by suicide and by accidental shootings,” Harris said.

There are also those who are concerned the council will be effective in enforcing proper gun storage.

Harris’s opponent in the upcoming Shelby County mayoral election, Republican Worth Morgan, gave his thoughts on the launch of the council.

Harris acknowledged Action News 5′s question about the enforcement issue.

He’s encouraging gun owners to apply, join, and participate in the council so that this message can be one other gun owners are comfortable with.

“There’s a lot of skepticism of government being too heavy handed, as against our Second Amendment rights,” Harris said. “And so, we want to respect that skepticism and focus right now on making sure that gun owners have the information that they need and have the access to safe storage.”

“We want to fish where the first are, as my dad would say,” said Jerri Green, one of the county’s policy advisors who will be taking point on the council. “My dad taught hunter safety classes for years. I grew up in a house with guns. We were taught where to store them, how to store them, how to separate the ammunition, and because I had that training from a responsible gun owner, that’s how I believe that guns should be handles.”

Applications are now open for anyone wanting to join the council.

The application window will close on July 15th.

The council will meet 6 times, twice a month, from July 27 to October 31.

Español:

Por Parker King

MEMPHIS, TN (LPL/WMC) — El jueves, el alcalde del condado de Shelby, Lee Harris, anunció el lanzamiento del Consejo de Seguridad de Armas de Fuego del condado.

La intención es formar un consejo diverso de personas de todo el condado para tener discusiones colaborativas que resulten en mensajes que alienten el almacenamiento adecuado de armas.

“Tiene que haber un movimiento a nivel local con respecto a la protección de nuestras familias y asegurarse de que las armas no terminen en manos de delincuentes y produzcan más tragedia”, dijo Harris.

Según el grupo de investigación Everytown for Gun Safety, Memphis es el número uno en el país en número de armas robadas de vehículos. El jefe de policía de Memphis, CJ Davis, ha citado que, en los últimos meses, el 40% de las armas utilizadas en los delitos de Memphis son robadas.

El mensaje del consejo sobre el almacenamiento seguro de armas podría ayudar a reducir esos números en teoría.

Harris culpó parcialmente a los legisladores estatales en Nashville por la gran cantidad de delitos relacionados con armas que han tenido lugar en la ciudad y el condado en el último año.

“Hemos visto legislación para expandir la cantidad de lugares donde las armas son bienvenidas y las consecuencias para nuestra comunidad han sido trágicas”, dijo.

Además, el condado cree que el almacenamiento seguro de armas podría reducir la cantidad de lesiones por disparos accidentales y muertes entre los niños pequeños.

En la conferencia de prensa se citaron números de 2021 del Hospital de Niños Le Bonheur, que muestran que, de 158 niños tratados por heridas de bala, 44 de ellos fueron por disparos accidentales.

El viernes pasado, un niño de 4 años de Germantown, cuya familia identificó como Tre ‘Anderson, murió en un incidente que involucró disparos accidentales.

El condado no confirmó si el anuncio de lanzamiento del consejo fue impulsado o acelerado por la noticia del niño de Germantown, pero dijo que la tragedia es como muchas en Memphis y en todo el país.

“Tenemos demasiadas familias en Memphis y el condado de Shelby que han sido devastadas por suicidios y tiroteos accidentales”, dijo Harris.

También hay quienes están preocupados de que el consejo sea eficaz para hacer cumplir el almacenamiento adecuado de armas.

El oponente de Harris en las próximas elecciones para la alcaldía del condado de Shelby, el republicano Worth Morgan, dio su opinión sobre el lanzamiento del consejo.

Harris reconoció la pregunta del noticiario sobre el tema de la aplicación.

Está alentando a los propietarios de armas a postularse, unirse y participar en el consejo para que este mensaje pueda ser uno con el que otros propietarios de armas se sientan cómodos.

“Hay mucho escepticismo de que el gobierno sea demasiado severo, en contra de nuestros derechos de la Segunda Enmienda”, dijo Harris. “Entonces, queremos respetar ese escepticismo y centrarnos en este momento en asegurarnos de que los propietarios de armas tengan la información que necesitan y tengan acceso a un almacenamiento seguro”.

“Queremos pescar donde están los primeros, como diría mi papá”, dijo Jerri Green, uno de los asesores de políticas del condado que asumirá el cargo en el consejo. “Mi papá enseñó clases de seguridad para cazadores durante años. Crecí en una casa con armas. Nos enseñaron dónde almacenarlos, cómo almacenarlos, cómo separar las municiones, y debido a que recibí ese entrenamiento de un dueño de armas responsable, así es como creo que deben manejarse las armas”.

Las solicitudes ya están abiertas para cualquier persona que quiera unirse al consejo.

La ventana de solicitud se cerrará el 15 de julio.

El consejo se reunirá 6 veces, dos veces al mes, del 27 de julio al 31 de octubre.

Photo: ABC 24 News localmemphis.com