Memphis Needs More in Public Service Corps to Clean Up Illegal Dumping, Littering

by: Jessica Gertler

MEMPHIS, TN (WREG) — Tires, mattresses, bags of garbage. Memphis city leaders admit illegal dumping and littering is out of control.

It’s a problem you’ve brought to WREG’s attention countless times.

“It’s not fair to the neighbors that they have to live around that,” City Councilman Ford Canale said. “You can go to any neighborhood, you see it anywhere.”

Last year, according to the city’s 311 tracker, there were more than 2,000 complaints of roadside litter and 800 for illegal dumping.

That’s a huge increase since 2020 when Mayor Jim Strickland announced a new plan to tackle the trash problem.

Strickland launched the Public Service Corps. It’s litter pickup program that offers part-time work to teens, young adults and ex-offenders who need a job while working towards furthering their education.

“I think it’s like the Peace Corps with an educational requirement,” Strickland told WREG in January 2020.

His goal was to have hundreds in the program by this year.

But right now, there are only 18 people in the Public Service Corps, Strickland’s special assistant Ken Moody said.

“We’ve got to put the word out that this opportunity is there,” Moody said.

Moody said the office is funded to hire 100 employees at a time, but the pandemic has made it harder to hire people.

“Yeah, we have a problem getting people. We are funded. The mayor has given us enough funding to hire 100 people, but we are having a challenge of reaching that number,” he said. “A lot of employers are having trouble hiring individuals.”

But despite those hiring challenges, Moody said the program is making progress in the city. From May through December 2020, the team picked up 9,000 bags of litter and almost 7,000 tires. Last year, it was 25,000 bags of litter and 15,000 tires.

He said if they were fully staffed, “we’d be able to respond to many blight issues and many tash issues we have.”

Cleanup efforts were recently brought to the city council’s attention, like an area off Covington Pike where Public Works said they filled up 50 dump trucks worth of debris. It took three days and cost the city more than $30,000.

They said they have placed barriers and are reviewing cameras in the area to catch the illegal dumpers.

In the meantime, Canale said he’s pushing to get the city more equipment and cameras in neighborhoods to capture people illegally dumping. He also wants to increase the punishment.

“For 5-7 cubic feet, which is a washing machine, that’s a Class C misdemeanor. I plan to go to our state reps and move that to at least a class B or class a misdemeanor,” Canale said. “Obviously these charges aren’t strong enough. We have to catch these people. We have to prosecute them. We have to let people know this is not okay. You are not going to treat our city this way.”

Canale says city and county leaders are asking the state to pitch in.

“It’s unacceptable,” Canale said.

He believes the trash on the side of the roads is a blatant sign that this problem must be addressed now.

For more information go to WREG.com

Photo: WCNC

Español:

por: Jessica Gertler

MEMPHIS, TN (LPL/WREG) — Llantas, colchones, bolsas de basura. Los líderes de la ciudad de Memphis admiten que tirar basura y tirar basura ilegalmente está fuera de control.

Es un problema que ha llamado la atención del noticiario WREG innumerables veces.

“No es justo para los vecinos que tengan que vivir alrededor de eso”, dijo el concejal de la ciudad Ford Canale. “Puedes ir a cualquier vecindario, lo ves en cualquier lugar”.

El año pasado, según el servicio 311 de la ciudad, hubo más de 2.000 quejas por basura al borde de la carretera y 800 por basureros ilegales.

Eso es un gran aumento desde 2020 cuando el alcalde Jim Strickland anunció un nuevo plan para abordar el problema de la basura.

Strickland lanzó el Cuerpo de Servicio Público. Es un programa de recolección de basura que ofrece trabajo de medio tiempo a adolescentes, adultos jóvenes y exdelincuentes que necesitan un trabajo mientras trabajan para mejorar su educación.

“Creo que es como el Cuerpo de Paz con un requisito educativo”, dijo Strickland al noticiario WREG en enero de 2020.

Su objetivo era tener cientos en el programa para este año.

Pero en este momento, solo hay 18 personas en el Cuerpo de Servicio Público, dijo el asistente especial de Strickland, Ken Moody.

“Tenemos que correr la voz de que esta oportunidad está ahí”, dijo Moody.

Moody dijo que la oficina está financiada para contratar a 100 empleados a la vez, pero la pandemia ha dificultado la contratación de personas.

“Sí, tenemos un problema para conseguir gente. Estamos financiados. El alcalde nos ha dado suficientes fondos para contratar a 100 personas, pero tenemos el desafío de llegar a ese número”, dijo. “Muchos empleadores tienen problemas para contratar personas”.

Pero a pesar de esos desafíos de contratación, Moody dijo que el programa está progresando en la ciudad. Desde mayo hasta diciembre de 2020, el equipo recogieron 9.000 bolsas de basura y casi 7.000 neumáticos. El año pasado fueron 25.000 bolsas de basura y 15.000 neumáticos.

Dijo que, si tuvieran todo el personal, “podríamos responder a muchos problemas de deterioro y muchos problemas de basura que tenemos”.

Los esfuerzos de limpieza llamaron la atención del consejo de la ciudad recientemente, como un área cerca de Covington Pike donde Obras Públicas dijo que llenaron 50 camiones de basura con escombros. Tomó tres días y le costó a la ciudad más de $30.000.

Dijeron que han colocado barreras y están revisando cámaras en el área para atrapar a los tiradores ilegales.

Mientras tanto, Canale dijo que está presionando para que la ciudad tenga más equipos y cámaras en los vecindarios para capturar a las personas que arrojan basura ilegalmente. También quiere aumentar el castigo.

“Para 5-7 pies cúbicos, que es una lavadora, eso es un delito menor de Clase C. Planeo ir a nuestros representantes estatales y mover eso a por lo menos un delito menor de clase B o clase A”, dijo Canale. “Obviamente, estos cargos no son lo suficientemente fuertes. Tenemos que atrapar a esta gente. Tenemos que procesarlos. Tenemos que hacerle saber a la gente que esto no está bien. No vas a tratar a nuestra ciudad de esta manera”.

Canale dice que los líderes de la ciudad y el condado le están pidiendo al estado que colabore.

“Es inaceptable”, dijo Canale.

Él cree que la basura al costado de las carreteras es una señal evidente de que este problema debe abordarse ahora.

Para aplicar para una posición en Cuerpo de Servicio Público puede visitar la pagina web: https://memphistn.referrals.selectminds.com/jobs/corps-member-part-time-872#