St. Jude Joins $60 Million Collaboration to Fight Childhood Cancer

By Aisling Mäki

MEMPHIS, TN (The Daily Memphian) — St. Jude Children’s Research Hospital has joined two other top research institutions in a project to fight childhood cancer.
The Memphis-based research hospital announced on Thursday, Oct. 13, that it is joining The Broad Institute of MIT and Harvard and the Dana-Farber Cancer Institute to form The Pediatric Cancer Dependencies Accelerator.
It will be the largest academic collaboration of its kind to identify vulnerabilities in childhood cancer and discover better treatments, officials said.
Dr. Charles W.M. Roberts, St. Jude Comprehensive Cancer Center director, is one of the co-leaders of the project, which builds on research initiatives from each institution.
“Despite many advances, cancer remains the No. 1 cause of death by disease for children in the U.S.,” he said. “It can take decades in a research lab to understand mechanisms and develop new treatments. Through this project, we believe we can now leapfrog barriers to rapidly identify therapeutic vulnerabilities in childhood cancer and translate those into targeted therapies in the clinic much faster.”
The three organizations will invest more than $60 million in the project over five years to support infrastructure development and scientific work by a team of more than 80 investigators, scientists and researchers.
The Pediatric Cancer Dependencies Accelerator is expected to reach 100 staffers as each institution adds employees.
It is designed to address gaps in knowledge related to the biology of childhood cancer and how it might more effectively be treated.
The accelerator will work to develop and deploy genome editing techniques to identify hidden vulnerabilities in high-risk childhood brain, solid and blood cancers.
It will leverage emerging technologies to characterize the genetic and epigenetic landscape of childhood cancers, as well as develop model systems where none currently exist for high-risk cancers with poor outcomes.
The project will also work to identify effective combination therapies and mechanisms of drug resistance and shorten the timeline for developing new therapies, as well as develop computational approaches to mine and integrate data and develop innovative software tools for data sharing.

Español:

Por Aisling Maki
MEMPHIS, TN (LPL/The Daily Memphian) — St. Jude Children’s Research Hospital se ha unido a otras dos importantes instituciones de investigación en un proyecto para combatir el cáncer infantil.
El hospital de investigación con sede en Memphis anunció el jueves, 13 de octubre que se unirá al Instituto Broad del MIT y Harvard y al Instituto del Cáncer Dana-Farber para formar el Acelerador de Dependencias del Cáncer Pediátrico.
Será la colaboración académica más grande de su tipo para identificar vulnerabilidades en el cáncer infantil y descubrir mejores tratamientos, dijeron los funcionarios.
Dr. Charles W. M. Roberts, director del St. Jude Comprehensive Cancer Center, es uno de los colíderes del proyecto, que se basa en iniciativas de investigación de cada institución.
“A pesar de muchos avances, el cáncer sigue siendo la principal causa de muerte por enfermedad en los niños de los EE. UU.”, dijo. “Puede llevar décadas en un laboratorio de investigación comprender los mecanismos y desarrollar nuevos tratamientos. A través de este proyecto, creemos que ahora podemos superar las barreras para identificar rápidamente las vulnerabilidades terapéuticas en el cáncer infantil y traducirlas en terapias dirigidas en la clínica mucho más rápido”.
Las tres organizaciones invertirán más de $60 millones en el proyecto durante cinco años para apoyar el desarrollo de infraestructura y el trabajo científico de un equipo de más de 80 investigadores, científicos e investigadores.
Se espera que el Acelerador de Dependencias de Cáncer Pediátrico llegue a 100 empleados a medida que cada institución agregue más trabajadores.
Está diseñado para abordar las lagunas en el conocimiento relacionado con la biología del cáncer infantil y cómo podría tratarse de manera más efectiva.
El acelerador trabajará para desarrollar e implementar técnicas de edición del genoma para identificar vulnerabilidades ocultas en cánceres cerebrales, sólidos y sanguíneos infantiles de alto riesgo.
Aprovechará las tecnologías emergentes para caracterizar el panorama genético y epigenético de los cánceres infantiles, así como desarrollar sistemas modelo donde actualmente no existen para los cánceres de alto riesgo con malos resultados.
El proyecto también trabajará para identificar terapias combinadas efectivas y mecanismos de resistencia a los medicamentos y acortar el cronograma para desarrollar nuevas terapias, así como desarrollar enfoques computacionales para extraer e integrar datos y desarrollar herramientas de software innovadoras para compartir datos.

Photo: St. Jude