St. Jude Unveils $50 Million Family Commons, a Haven For Patients

By Aisling Mäki

MEMPHIS, TN (The Daily Memphian) — St. Jude Children’s Research Hospital unveiled its new Family Commons, a space for patients and their families to find comfort and respite in between appointments, on Monday, Jan. 23.

Marlo Thomas, St. Jude’s national outreach director and daughter of St. Jude founder Danny Thomas, was in Memphis to cut the ribbon at the commons, which will officially open on Feb. 7.

“A commons is a gathering place, a place where a community happens,” Thomas said. “And that’s what this is, what a perfect description of this marvelous facility.”

The 45,000 square-foot haven on the second floor of St. Jude’s Patient Care Center is the hospital’s first-ever floor free of treatment and clinical staff.

“My dad’s vision was always about holistic care — treating the whole child, treating the whole family — in addition to the treatment, travel, housing and food that we’ve always provided,” Thomas said. “The families always also need a place of solace and normalcy.”

Dr. James Downing, St. Jude’s president and CEO, said many patients arrive at St. Jude in the morning for treatment and stay late into the evening.

“We thought, can we create a space in synergy that is a safe space, that is away from patient care, where families can come and rest and relax and perhaps interact with each other… a respite from the space that is the hospital where they receive their treatment?” Downing said.

St. Jude worked with IDEO, a global design-thinking firm, to plan an innovative space tailored to the needs and wants of patients and their families.

The final design team included ANF Architects, ICrave, and Evans Taylor Foster Childress Architects.

The design, construction and program operations for the commons were funded by AbbVie, a Chicago-based global biopharmaceutical company, as part of a $50 million donation — the largest single donation of its kind in St. Jude’s history.

“We understand the important role that family and environment play in that child getting better,” said Paula Elsener, who serves on St. Jude’s Patient and Family Advisory Council and was among the parents involved in the design process. “This space is the physical manifestation of St. Jude’s commitment to the principles of respect and dignity for its patient families… I am thrilled to see this labor of love finally come to life.”

The Family Commons includes reading alcoves, private resting nooks, a maker space, art project room, indoor and outdoor play areas, parent-to-parent mentor space, a cafe stocked with snacks and coffee and banking and postal services.

A music studio — called Studio 262 in honor of St. Jude’s founding date of February 1962 — is equipped with pianos, ukuleles and other musical instruments, as well as access to music therapists.

And the Family Commons features a stained glass-adorned space for reflection, prayer and meditation, and a salon for patients that staffs two full-time stylists and offers haircuts, hand and scalp massages and wig and scarf-tying tutorials for patients experiencing hair loss related to chemotherapy.

The facility also houses St. Jude’s new classroom spaces for patients in prekindergarten through high school, which contains a science lab and a library. St. Jude has long housed a school for children in grades K-12, but the addition of an accredited preschool is new.

“I’ve seen kids come through St. Jude who’ve been able to continue their schooling here at St. Jude and not miss a beat, having graduated from high school, college and beyond, often with the very kids whom they were in school with when their lives were interrupted by a cancer diagnosis,” said Richard C. Shadyac, Jr., president and CEO of ALSAC, the fundraising and awareness organization for St. Jude Children’s Research Hospital.

St. Jude is undergoing the largest strategic expansion in its 60-year history. The hospital has committed $12.9 billion through 2027 to accelerate research and treatment for children around the world with cancer and other catastrophic diseases. This includes $2.3 billion for construction, renovation and capital projects on St. Jude’s campus, as well as funding to strengthen scientific operations, clinical care, global medicine and infrastructure.

Under Downing’s leadership, St. Jude’s work in helping pediatric cancer patients globally has grown exponentially. This includes training doctors from around the world to treat pediatric cancers and strengthen the medical systems where they work to make the care possible.

“The seed of it is my father’s vision: that no child should die in the dawn of life,” Thomas said. “And, really, he didn’t mean no American child. He meant no child, and so this really is the blossoming of the seed of that vision.”

Español:

Por Aisling Maki

MEMPHIS, TN (LPL/The Daily Memphian) — St. Jude Children’s Research Hospital presentó su nuevo Family Commons, un espacio para que los pacientes y sus familias encuentren consuelo y descanso entre citas, el lunes, 23 de enero.

Marlo Thomas, directora de alcance nacional de St. Jude e hija del fundador de St. Jude, Danny Thomas, estuvo en Memphis para cortar la cinta en los espacios comunes, que se inaugurarán oficialmente el 7 de febrero.

“Un espacio común es un lugar de reunión, un lugar donde sucede una comunidad”, dijo Thomas. “Y eso es lo que es esto, qué descripción perfecta de esta maravillosa instalación”.

El refugio de 45.000 pies cuadrados en el segundo piso del Centro de Atención al Paciente de St. Jude es el primer piso del hospital libre de tratamiento y personal clínico.

“La visión de mi papá siempre fue sobre la atención holística: tratar al niño en su totalidad, tratar a toda la familia, además del tratamiento, los viajes, el alojamiento y la comida que siempre brindamos”, dijo Thomas. “Las familias también necesitan siempre un lugar de consuelo y normalidad”.

El Dr. James Downing, presidente y director ejecutivo de St. Jude, dijo que muchos pacientes llegan a St. Jude por la mañana para recibir tratamiento y se quedan hasta tarde en la noche.

“Pensamos, ¿podemos crear un espacio en sinergia que sea un espacio seguro, que esté alejado del cuidado de los pacientes, donde las familias puedan venir y descansar y relajarse y tal vez interactuar entre sí… un respiro del espacio que es el hospital donde recibir su tratamiento? Dijo Downing.

St. Jude trabajó con IDEO, una firma global de pensamiento de diseño, para planificar un espacio innovador adaptado a las necesidades y deseos de los pacientes y sus familias.

El equipo de diseño final incluyó a ANF Architects, ICrave y Evans Taylor Foster Childress Architects.

El diseño, la construcción y las operaciones del programa para los bienes comunes fueron financiados por AbbVie, una compañía biofarmacéutica global con sede en Chicago, como parte de una donación de $50 millones, la donación individual más grande de este tipo en la historia de St. Jude.

“Entendemos el papel importante que juegan la familia y el entorno en la mejora de ese niño”, dijo Paula Elsener, quien forma parte del Consejo Asesor de Pacientes y Familias de St. Jude y estuvo entre los padres involucrados en el proceso de diseño. “Este espacio es la manifestación física del compromiso de St. Jude con los principios de respeto y dignidad para las familias de sus pacientes… Estoy encantado de ver que esta obra de amor finalmente cobra vida”.

The Family Commons incluye rincones de lectura, rincones de descanso privados, un espacio para hacer, una sala de proyectos de arte, áreas de juego interiores y exteriores, un espacio de mentores para padres, una cafetería abastecida con refrigerios y café y servicios bancarios y postales.

Un estudio de música, llamado Studio 262 en honor a la fecha de fundación de St. Jude en febrero de 1962, está equipado con pianos, ukeleles y otros instrumentos musicales, así como acceso a musicoterapeutas.

Y Family Commons cuenta con un espacio adornado con vidrieras para la reflexión, la oración y la meditación, y un salón para pacientes que cuenta con dos estilistas de tiempo completo y ofrece cortes de cabello, masajes en las manos y el cuero cabelludo y tutoriales para atarse la bufanda y la peluca para pacientes que experimentan pérdida de cabello relacionado con la quimioterapia.

La instalación también alberga los nuevos espacios de aula de St. Jude para pacientes desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria, que contiene un laboratorio de ciencias y una biblioteca. St. Jude ha albergado durante mucho tiempo una escuela para niños en los grados K-12, pero la adición de un preescolar acreditado es nueva.

“He visto a niños pasar por St. Jude que han podido continuar su educación aquí en St. Jude y no perder el ritmo, ya que se graduaron de la escuela secundaria, la universidad y más allá, a menudo con los mismos niños en los que estaban en la escuela con cuando sus vidas fueron interrumpidas por un diagnóstico de cáncer”, dijo Richard C. Shadyac, Jr., presidente y director ejecutivo de ALSAC, la organización de recaudación de fondos y concientización para St. Jude Children’s Research Hospital.

St. Jude está experimentando la mayor expansión estratégica en sus 60 años de historia. El hospital ha comprometido $12.9 mil millones hasta 2027 para acelerar la investigación y el tratamiento de niños de todo el mundo con cáncer y otras enfermedades catastróficas. Esto incluye $2.300 millones para proyectos de construcción, renovación y capital en el campus de St. Jude, así como también fondos para fortalecer las operaciones científicas, la atención clínica, la medicina global y la infraestructura.

Bajo el liderazgo de Downing, el trabajo de St. Jude para ayudar a los pacientes con cáncer pediátrico en todo el mundo ha crecido exponencialmente. Esto incluye capacitar a médicos de todo el mundo para tratar cánceres pediátricos y fortalecer los sistemas médicos donde trabajan para hacer posible la atención.

“La semilla de esto es la visión de mi padre: que ningún niño debe morir en el amanecer de la vida”, dijo Thomas. “Y, en realidad, no se refería a ningún niño estadounidense. No se refería a ningún niño, por lo que esto realmente es el florecimiento de la semilla de esa visión”.

Photo: Mark Weber