Student Says She Was Denied Wearing Cultural Regalia At Graduation
Estudiante dice que le negaron usar insignias culturales en su graduación
By Shawna Khalafi, Justine Verastigue and Emily Van de Riet
LAS VEGAS (KVVU/Gray News) — A high schooler in Las Vegas said that some seniors were initially denied wearing cultural regalia at graduation, but the district has now approved them.
The ACLU of Nevada said the Clark County School District would be breaking the law by blocking students from wearing traditional regalia with their cap and gown.
Eldorado High School senior Jocelynne Zepeda said the school initially denied her request to wear a custom-made regalia for her graduation, with the Guatemalan flag representing her mother and the Mexican flag representing her late father.
“Mexico is to represent my dad who passed away this past year, and he wasn’t able to make it, and I want to show him, and I want him to be proud. I’m proud of who I am because that’s who he is,” Zepeda said.
Her mother Katie Frano said she submitted photos of her daughter’s regalia for approval on April 2, per the school’s instructions.
“And I never got a response until May 6,” Frano said. “And in the email, the administration for Eldorado just said that we ask that they only wear things received by [the school] during the ceremony.”
Franco got in touch with the ACLU of Nevada, which demanded the Clark County School District rescind their graduation dress code. The ACLU cited a Nevada state bill – AB73 – that was passed just last year, which allows students to wear cultural and religious items at graduation.
“Students are being told that they can’t wear stoles representing their national origin, and that is a total insult and violation of AB73,” said Athar Haseebullah, Executive Director of ACLU of Nevada.
He continued, “It’s incumbent on the district’s leadership to advise these schools about what they are permitted and not permitted to do, and what they’re not permitted to do is block a student who’s wearing a stole that represents their heritage, their culture, their traditional norms that have been already permitted by law by AB73.”
The district reversed their stance and will allow students to wear their cultural regalia at graduation.
In a statement to KVVU, the school district said:
“As of April 19, 2024, the Clark County School District rescinded the Graduation Participation Agreement. Students are permitted to wear traditional tribal regalia or recognized objects of religious or cultural significance as an adornment to their cap and gown in accordance with AB73. CCSD encourages all students and families to be mindful of the occasion and respectful of their fellow graduates so that everyone can enjoy the ceremony equally.”
Español:
Por Shawna Khalafi, Justine Verastigue y Emily Van de Riet
LAS VEGAS (KVVU/Gray News) — Una estudiante de secundaria en Las Vegas dijo que a algunos estudiantes del último año inicialmente se les negó usar insignias culturales en la graduación, pero el distrito ahora los aprobó.
La ACLU de Nevada dijo que el Distrito Escolar del Condado de Clark estaría infringiendo la ley al impedir que los estudiantes usen vestimentas tradicionales con toga y birrete.
Jocelynne Zepeda, estudiante de último año de la Escuela Secundaria Eldorado, dijo que la escuela inicialmente le negó la solicitud de usar un traje hecho a medida para su graduación, con la bandera guatemalteca representando a su madre y la bandera mexicana representando a su difunto padre.
“México va a representar a mi papá que falleció el año pasado y no pudo asistir, y quiero demostrárselo y quiero que esté orgulloso. Estoy orgulloso de quién soy porque él es así”, dijo Zepeda.
Su madre Katie Frano dijo que envió fotografías de las insignias de su hija para su aprobación el 2 de abril, según las instrucciones de la escuela.
“Y nunca recibí respuesta hasta el 6 de mayo”, dijo Frano. “Y en el correo electrónico, la administración de Eldorado simplemente dijo que les pedimos que solo usen prendas recibidas [de la escuela] durante la ceremonia”.
Franco se puso en contacto con la ACLU de Nevada, que exigió que el Distrito Escolar del Condado de Clark rescindiera su código de vestimenta de graduación. La ACLU citó un proyecto de ley del estado de Nevada, AB73, que se aprobó el año pasado y que permite a los estudiantes usar artículos culturales y religiosos en la graduación.
“A los estudiantes se les dice que no pueden usar estolas que representen su origen nacional, y eso es un insulto total y una violación de AB73”, dijo Athar Haseebullah, director ejecutivo de ACLU de Nevada.
Continuó: “Corresponde al liderazgo del distrito asesorar a estas escuelas sobre lo que se les permite y no se les permite hacer, y lo que no se les permite hacer es bloquear a un estudiante que lleva una estola que representa su herencia, su cultura, sus normas tradicionales que ya han sido permitidas por ley por AB73”.
El distrito cambió su postura y permitirá a los estudiantes usar sus insignias culturales en la graduación.
En una declaración a KVVU, el distrito escolar dijo:
“A partir del 19 de abril de 2024, el Distrito Escolar del Condado de Clark rescindió el Acuerdo de Participación en Graduación. A los estudiantes se les permite usar vestimentas tribales tradicionales u objetos reconocidos de importancia religiosa o cultural como adorno de su toga y birrete de acuerdo con AB73. CCSD anima a todos los estudiantes y familias a ser conscientes de la ocasión y respetar a sus compañeros graduados para que todos puedan disfrutar de la ceremonia por igual”.
Photo: KVVU
