Florence toca tierra en la costa sureste como huracán de categoría 1

Florence Rolls Ashore in Carolinas As a Category 1 hurricane

(Yahoo Noticias) — El centro del huracán de categoría 1 Florence tocó hoy tierra cerca de Wrightsville Beach, en Carolina del Norte, en la costa sureste de Estados Unidos, donde se registran ya importantes inundaciones, informó hoy el Centro Nacional de Huracanes (NHC).

En un boletín especial, el NHC indicó que el ciclón mueve vientos máximos sostenidos de 150 kilómetros por hora y rachas superiores, y se dirige rumbo oeste a 9 kilómetros por hora, lo que le llevará paulatinamente hacia el interior de Carolina del Norte y posteriormente al vecino estado de Carolina del Sur.

Mientras tanto, Florence está haciendo estragos en esta zona de la costa sureste del país, con 150 personas que están siendo evacuadas por equipos de rescate, numerosas viviendas que ya están bajo el agua y al menos 400.000 usuarios que quedaron sin electricidad.

Florence tocó tierra a las 7.15 hora local, indicó el NHC, que en las últimas horas ha alertado de que el fenómeno meteorológico dejará inundaciones “catastróficas” mientras se adentra en Carolina del Norte y del Sur.

Este avance provocará su debilitamiento gradual, aunque sigue siendo un ciclón de grandes dimensiones, cuyos vientos huracanados se extienden hasta 130 kilómetros desde su ojo y de fuerza de tormenta tropical hasta 315 kilómetros desde el centro.

Pero la mayor preocupación de las autoridades no son los estragos que pueda dejar el viento, sino las inundaciones, tanto de agua dulce como salada.

El Servicio Meteorológico Nacional indicó que en Morehead City, en Carolina del Norte, se ha registrado un nivel del mar tres metros por encima de lo normal, aunque debería aumentar todavía más al tiempo que se produzca la próxima subida de la marea, prevista para el mediodía.

El factor más peligroso asociado al lento desplazamiento de Florence, alerta el NHC, es la lluvia extremadamente fuerte, que puede causar inundaciones “desastrosas” que se extenderán durante el fin de semana, así como una marejada ciclónica que podría ser mortal.

A ello hay que sumar que el primer huracán de categoría mayor de la temporada y el primero en tocar tierra en EEUU puede traer consigo “grandes y destructivas” olas y riadas “catastróficas” y significativos desbordamientos de ríos.

Al menos 400.000 clientes de la región están sin luz, según el Departamento de Seguridad Pública de Carolina del Norte, mientras que la compañía eléctrica Duke reconoció que entre uno y tres millones de sus suscriptores podrían perder el servicio eléctrico a consecuencia del paso del huracán.

El NHC indica además en su boletín de la posibilidad de que Florence, que llegó a ser de categoría 4 esta semana, con vientos máximos sostenidos de hasta 225 kilómetros por hora, podría generar tornados en el este de Carolina del Norte a lo largo de la jornada de hoy.

English:

WILMINGTON, N.C. (AP) — Hurricane Florence lumbered ashore in North Carolina with howling 90 mph winds and terrifying storm surge early Friday, ripping apart buildings and knocking out power to a half-million homes and businesses as it settled in for what could be a long and extraordinarily destructive drenching.

More than 60 people had to be pulled from a collapsing motel at the height of the storm, and many more who defied evacuation orders held out hope of being rescued. Pieces of torn-apart buildings flew through the air.

More ominously, forecasters said the onslaught on the coast would last for hours and hours because Florence was creeping along at just 6 mph (9 kph) and still drawing energy from the ocean.

There were no immediate reports of any deaths.

Florence made landfall as a Category 1 hurricane at 7:15 a.m. at Wrightsville Beach, a few miles east of Wilmington, not far from the South Carolina line, coming ashore along a mostly boarded-up, emptied-out stretch of coastline.

Its storm surge and the prospect of 1 to 3½ feet of rain were considered a bigger threat than its winds, which dropped off from an alarming 140 mph — Category 4 — earlier in the week. Forecasters said catastrophic freshwater flooding is expected well inland over the next few days as Florence crawls westward across the Carolinas all weekend.

The area is expected to get about as much rain in three days as Hurricanes Dennis and Floyd dropped in two weeks in 1999.

Preparing for the aftermath, about 9,700 National Guard troops and civilians were deployed with high-water vehicles, helicopters and boats that could be used to pluck people from the floodwaters.

The National Hurricane Center said the storm will eventually make a right hook to the northeast over the southern Appalachians, moving into the mid-Atlantic states and New England as a tropical depression by the middle of next week.

Coastal streets in the Carolinas flowed with frothy ocean water, and at least 510,000 homes and businesses were without power, nearly all of them in North Carolina, according to poweroutage.us, which tracks the nation’s electrical grid.

The few cars out on a main street in Wilmington had to swerve to avoid fallen trees, metal debris and down power lines. Traffic lights out of order because of power failures swayed in the gusty wind. Roof shingles were peeled off a hotel.

As of 9 a.m., the center of Florence was wobbling about 20 miles (30 kilometers) southwest of Wilmington, its winds down to 85 mph (140 kmh), according to the hurricane center. Hurricane-force winds extended 80 miles (130 kilometers) from its center, and tropical-storm-force winds reached out 195 miles (315 kilometers).

Sheets of rain splattered against windows of a hotel before daybreak in Wilmington, where Sandie Orsa of Wilmington sat in a lobby lit by emergency lights after the power failed.

“Very eerie, the wind howling, the rain blowing sideways, debris flying,” said Orsa, who lives nearby and feared splintering trees would pummel her house.

Forecasters said Florence’s surge could cover all but a sliver of the Carolina coast under as much as 11 feet (3.4 meters) of sea water.