HealthMid-SouthNewsPolitics

Some TN Senate Leadership Signals Support for Medical Cannabis Reform

Algunos líderes del Senado de TN señalan su apoyo a la reforma del cannabis medicinal

 

by: Chris O’Brien     

NASHVILLE, TN (WKRN) — Rep. Bob Freeman (D-Nashville) filed the ‘Free All Cannabis For Tennesseans,’ or ‘FACT’ Act.

“We’re leaving money on the table,” he said. “If you look at Arkansas that has medical only, they’re projecting they made $25 million in tax revenue.”

Realistically, any bill approving recreational cannabis in Tennessee is unlikely to pass this year, as most Republicans are adamantly against it.

“I am diametrically opposed, do not support at all, legalization of recreational use of marijuana or cannabis in the state of Tennessee,” Senate Majority Leader Jack Johnson (R-Franklin) said.

But medical cannabis is a different story.

“We have moved the needle in that regard in recent years,” Johnson said. “I’m certainly open to advancing that ball.”

He’s one of several Republicans who have opened the door for at least some sort of cannabis reform in Tennessee.

“I’m convinced in talking to medical professionals that there is a benefit for the use of these chemicals for certain people who suffer from certain types of ailments,” Johnson said.

Republican backing from a party leader like him is big for cannabis pundits. But other Republican leaders don’t see it the same way.

“It still remains to be a Schedule I drug which means it’s against federal law to possess it,” Lt. Gov. Randy McNally (R-Oak Ridge) said. “Now, that might change, but I’d still be opposed to the legalization of marijuana.”

McNally, the Speaker of the Senate, pointed to the belief that cannabis is a gateway drug.

“People that want to use marijuana, they use it to relax or to escape reality, and you can get into other drugs that also do that,” he said. “Pretty soon, you think you’re taking a Vicodin or Lortab, and you’re taking fentanyl, and that’s the end of you.”

Polls show there is broad bipartisan support for cannabis, yet there hasn’t ever been any true movement in the state.

“It’s one of those things that, if you do a poll, legalizing cannabis is extremely popular,” Freeman said. “The problem is that it’s not in the top ten for priorities.”

Essentially, he pointed out, voters aren’t willing to change their vote to a more cannabis-friendly candidate based on their willingness to legalize.

Though Johnson signaled support for medical, he also made the point that he wants input from law enforcement, as well.

“I’m going to continue to listen to the medical experts,” Johnson said. “But I’m also going to listen to law enforcement and the people who are worried about expanding access and availability to this.”

Whether any legislation passes remains to be seen. For now, session rolls on with mostly procedural mechanics until after Gov. Bill Lee’s inauguration on Jan. 21.

 

Español:

por: Chris O’Brien

NASHVILLE, TN (WKRN) — El representante Bob Freeman (D-Nashville) presentó la Ley ‘Free All Cannabis For Tennessee’s, o ‘FACT’.

“Estamos dejando dinero sobre la mesa”, dijo. “Si miras a Arkansas que solo tiene atención médica, están proyectando que ganaron $25 millones en ingresos fiscales”.

Siendo realistas, es poco probable que cualquier proyecto de ley que apruebe el cannabis recreativo en Tennessee se apruebe este año, ya que la mayoría de los republicanos están rotundamente en contra.

“Me opongo diametralmente, no apoyo en absoluto la legalización del uso recreativo de la marihuana o el cannabis en el estado de Tennessee”, dijo el líder de la mayoría en el Senado, Jack Johnson (R-Franklin).

Pero el cannabis medicinal es una historia diferente.

“Hemos movido la aguja en ese sentido en los últimos años”, dijo Johnson. “Ciertamente estoy abierto a hacer avanzar en ese juego”.

Es uno de varios republicanos que han abierto la puerta a al menos algún tipo de reforma del cannabis en Tennessee.

“Al hablar con los profesionales médicos, estoy convencido de que el uso de estos químicos tiene un beneficio para ciertas personas que sufren ciertos tipos de dolencias”, dijo Johnson.

El respaldo republicano de un líder del partido como él es importante para los expertos en cannabis. Pero otros líderes republicanos no lo ven de la misma manera.

“Todavía sigue siendo una droga de la Lista I, lo que significa que está en contra de la ley federal poseerla”, dijo el vicegobernador Randy McNally (R-Oak Ridge). “Ahora, eso podría cambiar, pero aún me opondría a la legalización de la marihuana”.

McNally, el presidente del Senado, señaló la creencia de que el cannabis es una droga de entrada a otras drogas.

“La gente que quiere usar marihuana, la usa para relajarse o para escapar de la realidad, y puedes meterte en otras drogas que también hacen eso”, dijo. “Muy pronto, crees que estás tomando Vicodin o Lortab, y estás tomando fentanilo, y ese es tu fin”.

Las encuestas muestran que existe un amplio apoyo bipartidista para el cannabis, pero nunca ha habido un verdadero movimiento en el estado.

“Es una de esas cosas que, si haces una encuesta, legalizar el cannabis es extremadamente popular”, dijo Freeman. “El problema es que no está entre los diez primeros en cuanto a prioridades”.

Esencialmente, señaló, los votantes no están dispuestos a cambiar su voto a un candidato más favorable al cannabis en función de su voluntad de legalizar.

Aunque Johnson señaló su apoyo a la atención médica, también señaló que también quiere la opinión de las fuerzas del orden.

“Voy a seguir escuchando a los expertos médicos”, dijo Johnson. “Pero también voy a escuchar a las fuerzas del orden público y a las personas que están preocupadas por ampliar el acceso y la disponibilidad de esto”.

Queda por ver si se aprueba alguna legislación. Por ahora, la sesión continúa con una mecánica mayoritariamente procesal hasta después de la toma de posesión del gobernador Bill Lee el 21 de enero.

 

 

Photo: Elroi – stock.adobe.com

Related Articles

Back to top button