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The U.S. Formally Ends Policy for Asylum-Seekers to Wait in Mexico

EE.UU. pone fin formal a política de “Permanecer en México”

WASHINGTON (AP) — The Biden administration on Tuesday, June 1, formally ended a Trump-era immigration policy that forced asylum-seekers to wait in Mexico for hearings in U.S. immigration court.
A seven-page memo by Homeland Security Secretary Alejandro Mayorkas marked the end of the “Migrant Protection Protocols,” which returned about 70,000 asylum-seekers to Mexico from January 2019 until it was halted on President Joe Biden’s first day in office two years later.
The announcement appeared to be a foregone conclusion after Biden promised as a candidate to end the policy, known informally as “Remain in Mexico,” but he left a window open by ordering a review before shutting it down permanently.
Mayorkas said keeping the policy intact or modifying it “would not be consistent with this Administration’s vision and values and would be a poor use of the Department’s resources.” He said the costs would far outweigh any benefits.
The policy coincided with a sharp decline of asylum-seekers at the border, but critics noted that people were hampered by violent conditions in Mexico, lack of access to lawyers and difficulty making it to court. Mayorkas acknowledged those concerns by noting the high rate of denied claims for failing to appear in court and the lack of housing, income and safety in Mexico.
Since Feb. 19, about 11,200 people with active cases have been allowed to return to the United States to wait for a ruling, a process that can take years in the backlogged court system. The administration has yet to say if tens of thousands more whose cases were either dismissed or denied will get another chance.
The top Republican on the House Homeland Security Committee lambasted the move as “a very serious mistake” that would hinder efforts to curb the numbers of migrants entering the U.S. The remarks by Rep. John Katko, R-N.Y., underscored the GOP view that the situation at the border remains a political liability for Democrats.
“The common thread across President Biden’s continued actions is unwinding commonsense border security policies while putting our homeland security on the back burner,” Katko said in a written statement.
The administration has largely kept in place pandemic-related powers introduced by President Donald Trump in March 2020 to expel people to Mexico without an opportunity to seek asylum, justified on grounds of protecting public health. Mayorkas acknowledged planning for those pandemic-related powers to be lifted but was light on specifics.
The secretary pointed to a new docket in immigration court that aims to decide asylum cases at the border within 300 days. He promised “additional anticipated regulatory and policy changes,” without elaborating.

ESPAÑOL:

WASHINGTON (AP) — El gobierno del presidente Joe Biden puso fin el martes, 1 de junio, a una política migratoria implementada por el exmandatario Donald Trump que obligaba a los solicitantes de asilo a esperar en México sus audiencias en los tribunales de inmigración estadounidenses.
Un memorándum de siete páginas del secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, representó el fin de los “Protocolos de Protección al Migrante”, con los cuales unos 70.000 solicitantes de asilo fueron enviados de regreso a México desde enero del 2019 hasta que la práctica fue suspendida por Biden en su primer día como presidente dos años después.
El anuncio parecía una conclusión inevitable después de que Biden prometió durante su campaña que iba a eliminar la política, conocida de manera informal como “Permanecer en México”, pero dejó abierta la posibilidad de mantenerla luego de que ordenó una revisión antes de ponerle fin permanentemente.
Mayorkas dijo que mantener la política intacta o modificarla “no sería compatible con la visión y los valores de este gobierno, y sería un mal uso de los recursos del departamento”. Afirmó que los costos superarían con creces los beneficios.
La implementación de la política coincidió con una fuerte disminución en las llegadas de solicitantes de asilo a la frontera, pero los críticos señalaron que la gente se vio afectada por las violentas condiciones en México, la falta de acceso a abogados y la dificultad para llegar a los tribunales. Mayorkas reconoció esas inquietudes, apuntando el alto índice de solicitudes rechazadas por no presentarse ante los tribunales y la falta de vivienda, ingresos y seguridad en México.
Desde el 19 de febrero, unas 11.200 personas con casos activos han podido regresar a Estados Unidos para esperar la resolución de sus casos, un proceso que puede tardar años en las saturadas cortes de inmigración. El gobierno aún debe decidir si decenas de miles de casos adicionales que fueron desestimados o rechazados recibirán otra oportunidad.
El principal republicano de la Comisión de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes criticó la medida y puntualizó que era “un error muy grave” que obstaculizaría las labores para reducir el número de inmigrantes que ingresan a Estados Unidos. Los comentarios del representante John Katko dejan de manifiesto el punto de vista del Partido Republicano sobre que la situación en la frontera sur del país sigue siendo una desventaja política para los demócratas.
“El hilo conductor en las continuas acciones del presidente Biden es deshacer las políticas de seguridad fronteriza de sentido común, al tiempo que deja en segundo plano nuestra seguridad nacional”, señaló Katko en una declaración escrita.
El gobierno de Biden ha mantenido en vigor varias facultades decretadas en marzo del año pasado por el entonces presidente Donald Trump para expulsar de manera expedita a la gente a México sin darles la oportunidad de solicitar asilo por cuestiones de salud pública. Mayorkas reconoció que planean eliminar esas medidas relacionadas con la pandemia, pero no dio muchos detalles al respecto.
El secretario señaló la creación de un nuevo listado de casos de inmigración pendientes que tiene como objetivo que los casos se decidan en un plazo de 300 días. Prometió “otros cambios normativos y en las políticas”, sin dar más detalles.

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