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County Approves $35 Million for Landers Center Expansion

Condado de DeSoto aprueba $35 millones para expansión del Landers Center

DESOTO COUNTY, MS (DeSoto Times Tribune) — After more than three years of planning and discussion, “Project Sky” has been given the green light.

DeSoto County Board of Supervisors on Monday voted unanimously to issue $35 million in bonds to finance the expansion of the Landers Center.

The project will include an attached luxury brand six-story hotel, free-standing restaurant, and the addition of more than 70,000 square feet of convention and event space.

The DeSoto County Convention and Visitors Bureau, which operates the Landers Center, will contribute $8 million of its own toward the construction cost.

District 2 Supervisor and Board President Mark Gardner said officials have been talking about expanding the facility since 2018, then COVID-19 pandemic threw a further monkey wrench into the process.

Gardner said the expansion will allow the facility to host bigger and better events and trade shows.

Southaven Mayor Darren Musselwhite, who came up with the name “Project Sky” because he wanted to attract a big hotel that was unique to DeSoto County, said the county’s decision to go ahead and fund the expansion launches DeSoto County and Southaven into a new economic plateau.

Musselwhite told county officials that the city is talking to multiple prospects who are interested in bringing a full-service upscale hotel to Southaven and DeSoto County, brands that are not currently in north Mississippi.

He said the Landers Center is the perfect location for a hotel of this type because it is already the hub of tourism in the county. The Landers Center is also located in the city’s “Metro District,” a special planning and zoning area located along the I-55/Church Road interchange that allows the city to offer special incentives on construction projects valued at $25 million or more.

Musselwhite said attracting an upscale hotel is contingent upon the Landers Center having a convention center, which he believes is worth the investment and will be a “game changer.”

The hotel will have at least 200 guest rooms, a resort-style pool, and restaurant.

Tyler Othen, project manager for Convention Sports & Leisure International Inc. which compiled the feasibility study and crunched the numbers, said their research showed that convention and meeting planners are interested in holding events in DeSoto County, but the Landers Center lacks enough space to host big events.

And because there isn’t an attached hotel, Othen said event planners look instead to Jackson, Mississippi, which has 85,000 square feet of space available, and the casinos on the Gulf Cost or the Mississippi Coast Coliseum and Convention Center in Biloxi to host their events.

He said the Landers Center needs at least 50,000 square feet of new space to be viable and 5,000 to 15,000 square feet of breakout meeting space. Currently, the largest space the Landers Center can offer is 17,000 square feet.

Othen said the tourism industry is expected to rebound and reach pre-pandemic levels by 2023 – a year earlier than originally expected.

According to the study, expanding the Landers Center would boost its average events from 361 to 577. And with an onsite hotel, the number of attending days would grow from 316,000 to 650,000 with more and bigger events, and from 21,700 room nights, to 84,600.

He projects that the added space will result in about $33 million in additional spending and about $12 million in direct spending into the local economy for a total economic benefit to DeSoto County of $45 million a year and will create 662 full time jobs.

Landers Center Executive Director Todd Mastry said the mission of the convention and visitor’s bureau is to bring more tourism and generate more economic impact to DeSoto Count, and the numbers for the expansion clearly show that it would accomplish that goal.

The Landers Center has had to turn down hundreds of event requests because the facility was not big enough to accommodate the needs adequately.

 

 

Español:

 

CONDADO DE DESOTO, MS (LPL/DeSoto Times Tribune) — Después de más de tres años de planificación y discusión, se ha dado luz verde al “Proyecto Sky”.

La Junta de Supervisores del Condado de DeSoto votó el lunes por unanimidad para emitir $35 millones en bonos para financiar la expansión del Landers Center.

El proyecto incluirá un hotel de seis pisos de marca de lujo adjunto, un restaurante independiente y la adición de más de 70.000 pies cuadrados de espacio para convenciones y eventos.

La Oficina de Visitantes y Convenciones del Condado de DeSoto, que opera el Centro Landers, contribuirá con $8 millones para el costo de construcción.

El supervisor del Distrito 2 y presidente de la junta, Mark Gardner, dijo que los funcionarios han estado hablando de expandir las instalaciones desde 2018, luego la pandemia de COVID-19 lanzó obstáculos al proceso.

Gardner dijo que la expansión permitirá que la instalación albergue eventos y ferias comerciales más grandes y mejores.

El alcalde de Southaven, Darren Musselwhite, a quien se le ocurrió el nombre “Proyecto Sky” porque quería atraer un gran hotel que fuera exclusivo del condado de DeSoto, dijo que la decisión del condado de seguir adelante y financiar la expansión lanza al condado de DeSoto y Southaven a una nueva estabilidad económica.

Musselwhite dijo a los funcionarios del condado que la ciudad está hablando con múltiples prospectos interesados ​​en traer un hotel exclusivo de servicio completo a Southaven y el condado de DeSoto, marcas que actualmente no se encuentran en el norte de Mississippi.

Dijo que el Landers Center es la ubicación perfecta para un hotel de este tipo porque ya es el centro del turismo en el condado. El Landers Center también está ubicado en el “Distrito Metro” de la ciudad, un área especial de planificación y zonificación ubicada a lo largo del intercambio I-55 / Church Road que permite a la ciudad ofrecer incentivos especiales en proyectos de construcción valorados en $25 millones o más.

Musselwhite dijo que atraer un hotel de lujo depende de que el Landers Center tenga un centro de convenciones, que él cree que vale la pena la inversión y será una “innovación”.

El hotel tendrá al menos 200 habitaciones, una piscina estilo centro turístico y un restaurante.

Tyler Othen, gerente de proyectos de Convention Sports & Leisure International Inc., que compiló el estudio de viabilidad y analizó los números, dijo que su investigación mostró que los planificadores de convenciones y reuniones están interesados ​​en realizar eventos en el condado de DeSoto, pero el Centro Landers carece de espacio suficiente para albergar grandes eventos.

Y debido a que no hay un hotel adjunto, Othen dijo que los organizadores de eventos buscan en su lugar Jackson, Mississippi, que tiene 85,000 pies cuadrados de espacio disponible, y los casinos en Gulf Cost o el Mississippi Coast Coliseum and Convention Center en Biloxi para albergar sus eventos.

Dijo que el Landers Center necesita al menos 50.000 pies cuadrados de nuevo espacio para ser viable y de 5.000 a 15.000 pies cuadrados de espacio para reuniones de grupos pequeños. Actualmente, el espacio más grande que puede ofrecer Landers Center es de 17,000 pies cuadrados.

Othen dijo que se espera que la industria del turismo se recupere y alcance niveles prepandémicos para 2023, un año antes de lo esperado originalmente.

Según el estudio, la expansión del Landers Center aumentaría su promedio de eventos de 361 a 577. Y con un hotel en el lugar, el número de días de asistencia aumentaría de 316.000 a 650.000 con más eventos y más grandes, y de 21.700 habitaciones a 84.600.

Él proyecta que el espacio adicional resultará en aproximadamente $33 millones en gastos adicionales y aproximadamente $12 millones en gastos directos en la economía local para un beneficio económico total para el condado de DeSoto de $45 millones al año y creará 662 empleos de tiempo completo.

El director ejecutivo de Landers Center, Todd Mastry, dijo que la misión de la convención y la oficina de visitantes es traer más turismo y generar más impacto económico al Condado de DeSoto, y las cifras de la expansión muestran claramente que lograría ese objetivo.

El Landers Center ha tenido que rechazar cientos de solicitudes de eventos porque la instalación no era lo suficientemente grande para satisfacer las necesidades de manera adecuada.

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